DHCP (Protocolo de configuración dinámica de host) — es un protocolo de gestión de red que se utiliza para la asignación dinámica de direcciones IP a los dispositivos de una red, de modo que puedan comunicarse entre sí mediante IP. DHCP automatiza el proceso de administración de estas configuraciones, distribuyendo de forma centralizada las direcciones IP y otros parámetros de red, lo que libera a los administradores de red de la necesidad de configurar manualmente cada dispositivo.
¿Cómo funciona DHCP?
DHCP funciona en la capa de aplicación del conjunto de protocolos TCP/IP. Asigna dinámicamente direcciones IP a los clientes DHCP y distribuye información de configuración de TCP/IP, como máscaras de subred, direcciones IP de puertas de enlace predeterminadas y direcciones de servidores DNS.
DHCP opera según un modelo "cliente-servidor", en el que los servidores gestionan un rango de direcciones IP únicas y la información de los parámetros de configuración de los clientes. Luego los servidores asignan direcciones desde esos rangos. Los clientes que admiten DHCP envían una solicitud al servidor DHCP al conectarse a la red.
Componentes DHCP
- Servidor DHCP: Dispositivo de red que gestiona el rango de direcciones IP y responde a las solicitudes de los clientes.
- Cliente DHCP: Dispositivo que se conecta a la red y solicita una dirección IP al servidor DHCP.
- Retransmisor DHCP: Dispositivo que reenvía solicitudes entre clientes y servidores en redes complejas.
- Conjunto de direcciones IP: Rango de direcciones IP que el servidor puede asignar a los clientes.
- Máscara de subred: Información que determina qué partes de la dirección IP pertenecen a la red y cuáles al host.
- Puerta de enlace predeterminada: Dirección IP del enrutador para la conexión a redes externas.
- Servidores DNS: Servidores que convierten nombres de dominio en direcciones IP.
Concesiones estáticas y dinámicas
DHCP permite usar tanto concesiones estáticas como dinámicas de direcciones IP. En el caso de una concesión dinámica, al cliente se le asigna temporalmente una dirección IP por un periodo determinado, que establece el servidor DHCP. Por ejemplo, los dispositivos inalámbricos suelen obtener direcciones IP dinámicas al conectarse a la red.
En contraste, dispositivos como servidores web o conmutadores de red suelen tener direcciones IP estáticas para garantizar un acceso constante. En una configuración dinámica, la concesión DHCP puede renovarse, o el servidor puede asignar una nueva dirección IP según la política.
Ventajas y desventajas de DHCP
DHCP simplifica considerablemente la gestión de redes, especialmente al añadir o mover dispositivos. Permite administrar de forma centralizada la configuración de red y reduce la cantidad de errores asociados con la introducción manual de direcciones IP. Sin embargo, dado que DHCP no es un protocolo seguro, su uso puede generar vulnerabilidades, como ataques "hombre en el medio" (MitM), en los que los atacantes pueden interceptar y modificar mensajes entre dispositivos.
Historia de DHCP
DHCP es una evolución del protocolo anterior de gestión de direcciones de red — Bootstrap Protocol (BOOTP), que fue desarrollado en 1985. BOOTP introdujo el concepto de retransmisor para transmitir solicitudes a través de varias subredes; sin embargo, requería añadir la configuración manualmente para cada cliente y no contaba con un mecanismo para recuperar direcciones IP no utilizadas.
Con la aparición de DHCP, estas limitaciones se solucionaron, y DHCP se convirtió en una solución más avanzada, que admite la asignación y gestión automática de direcciones IP. Los servidores DHCP también pueden procesar solicitudes de clientes BOOTP, si dichos clientes aún existen en la red.
Conclusión
DHCP es una herramienta importante para la gestión de redes, que permite automatizar el proceso de asignación de direcciones IP y la configuración de otros parámetros de red. Simplifica el trabajo de los administradores de red, proporcionando flexibilidad y gestión centralizada de las redes. Sin embargo, el uso de DHCP requiere tener en cuenta cuestiones de seguridad y aplicar medidas para proteger la red frente a posibles ataques y fallos.
