Valve realizó una verdadera revolución en el mundo de los juegos en Linux al lanzar Proton —una capa de compatibilidad que permite ejecutar juegos de Windows en Linux sin complicaciones. Creado originalmente para SteamOS y los dispositivos de juego portátiles de la compañía, Proton se hizo accesible para todas las distribuciones de Linux y se gestiona fácilmente desde el propio Steam. Antes de su aparición, los usuarios tenían que instalar y configurar WINE manualmente con la esperanza de que el juego funcionara. Era incómodo, inestable y ciertamente no era adecuado para principiantes. Con la llegada de Proton la situación cambió: la integración con Steam hizo que el proceso de instalar juegos fuera prácticamente transparente, y el juego en Linux cobró vida como nunca.
Pero si Proton ya resuelve el principal problema técnico, queda la pregunta: ¿qué distribución elegir? La respuesta depende de su experiencia, necesidades y preferencias. Aquí hay tres opciones, cada una de ellas merece atención.
— quizá la distribución de Linux más reconocida, y no sin motivo. Es estable, fiable y cuenta con una gran comunidad que ayuda a los principiantes a resolver cualquier dificultad. Ubuntu está basado en Debian y sirve de base para otras distribuciones populares, como Linux Mint y Pop!_OS. Ya incluye controladores para la mayoría de los dispositivos, incluidas las tarjetas gráficas, y todo el software necesario se puede instalar con facilidad. Los usuarios pueden elegir entre la versión LTS estable o un lanzamiento más reciente. La instalación de Steam transcurre sin problemas, al igual que la configuración de otros lanzadores de juegos. Y si desea cambiar el aspecto —adelante: GNOME y otros entornos se personalizan con facilidad según los gustos.
— una distribución creada pensando en jugadores y en quienes trabajan en el ámbito STEM. Está basada en Ubuntu, por lo que heredó su estabilidad, pero añadió sus propias mejoras: incluye de serie los controladores más recientes de AMD y Nvidia, además de estar lista para funcionar con lanzadores de juegos como Steam. La instalación es sencilla, todo funciona de inmediato, sin pasos engorrosos. Actualmente el equipo de desarrollo está implementando su propio entorno gráfico COSMIC, que reemplazará a GNOME y abrirá la puerta a nuevas posibilidades y mejoras. Pese a las novedades, Pop!_OS sigue siendo ligero, potente y sorprendentemente amigable incluso para principiantes.
— la elección para quienes desean control total y no temen las dificultades. Es una distribución minimalista que inicialmente se entrega solo con la línea de comandos. Todo lo demás —entorno, controladores, software— lo instala usted mismo. Esto requiere tiempo y conocimientos, pero como resultado obtendrá un sistema perfectamente adaptado a sus necesidades. Arch funciona con el principio de rolling release, es decir, siempre tendrá la versión más reciente del sistema operativo sin necesidad de esperar grandes actualizaciones. Por eso Valve eligió Arch como base para SteamOS y para la consola portátil Steam Deck. Al instalar las versiones más recientes de los controladores Nvidia o Mesa, podrá jugar de inmediato a través de Steam y Proton —todo sin esperas ni reinicios innecesarios.
Sea cual sea la distribución que elija, Proton ya hizo su trabajo: ahora Linux es realmente una plataforma de juego cómoda y potente. Solo queda escoger la compilación adecuada y empezar a jugar.
Vale la pena repetir: los juegos en la mayoría de las distribuciones de Linux funcionan de maravilla, y probablemente no notará una diferencia significativa entre ellas si utiliza los mismos controladores y no ejecuta muchos procesos en segundo plano. Algunas distribuciones, como Pop!_OS, están optimizadas específicamente para juegos, mientras que otras, por ejemplo Arch Linux, se distinguen por su ligereza, pero requieren una configuración más profunda. Incluso elegir Ubuntu o Linux Mint proporcionará una experiencia de juego estable, fiable y cómoda.
Si tiene instalados los controladores actualizados y usa Steam con Proton, puede esperar un rendimiento comparable al de Windows. En algunos casos incluso he observado que ciertos juegos funcionan en Linux (de forma nativa o mediante capas de compatibilidad) mejor que en Windows 11 —aunque, por supuesto, esto depende de la situación concreta. No tema probar distintas distribuciones. Siempre podrá cambiar entre ellas y ajustar el sistema a su gusto: todo depende de cuánto tiempo esté dispuesto a dedicar a preparar el sistema operativo para las sesiones de juego.
