Los UAV dejaron de ser una rareza hace tiempo. Desde "alas kamikaze" hasta aparatos grandes con bombas colgantes, los drones de ataque se han convertido en un tipo de armamento por sí mismos, que cambia la táctica, la lógica e incluso la economía de la guerra. En este artículo, sin mitos ni exageraciones, analizamos qué tipos de drones de ataque existen, en qué se diferencian y qué fijarse en las especificaciones técnicas para comparar correctamente. Además, hemos reunido una tabla amplia con los modelos más reconocibles de varios países —de EE. UU. y Turquía a China, Israel, Rusia e Irán.
Aviso: las cifras concretas de muchos modelos varían según la modificación, las cargas externas y las condiciones de empleo. Por eso los enlaces apuntan a páginas oficiales de fabricantes, organismos o referencias fiables, para que se pueda comprobar la fuente original en lugar de discutir en los comentarios hasta la extenuación.
Qué se considera un dron de ataque
Un dron de ataque es una plataforma cuya función principal, o una de las funciones clave, es neutralizar objetivos. Formalmente en esta categoría entran tanto los drones de reconocimiento y ataque pesados (que portan misiles guiados y bombas guiadas), como las municiones loitering (kamikaze de un solo uso) y los sistemas tácticos compactos para atacar objetivos puntuales. En el lenguaje cotidiano se mezclan con frecuencia, pero por capacidades y lugar en la ordenación de combate son máquinas muy distintas.
Las plataformas grandes de clase HALE/MALE cubren vigilancia a larga distancia y la "mano larga" con armamento de alta precisión. Las municiones loitering operan más cerca del frente, aportando masa y rapidez de respuesta al campo de batalla. Entre ambos están los drones tácticos, que se pueden desplegar y emplear rápidamente "in situ" sin requerir una infraestructura extensa. Diferentes misiones implican distintos compromisos en precio, sigilo, resistencia a la guerra electrónica (GE) y supervivencia.
Clases y roles: de HALE a los "kamikaze"
HALE/MALE (alta/media altitud y gran autonomía) — caballos de trabajo estratégicos y operativo-tácticos. HALE (por ejemplo RQ-4) operan a gran altura (15+ km) para vigilancia estratégica; MALE (por ejemplo MQ-9) lo hacen a altitudes medias (7–12 km), cumpliendo tareas de reconocimiento y ataque. Portan sensores combinados (óptico/infrarrojo, radar SAR/GMTI), bombas guiadas y misiles antitanque. Representantes típicos: MQ-9 Reaper, los Hermes 900 israelíes, el turco Akıncı y el ruso Orion.
Municiones loitering — de uso único, pero muy flexibles: pueden "permanecer" sobre un área, buscar un objetivo y atacar en el momento oportuno. Ejemplos: Switchblade, la línea israelí HERO, el ruso Lancet y la familia Shahed/"Geran". Su apuesta es la masa, bajo coste y precisión, aunque por definición su supervivencia es limitada.
Drones de ataque propulsados por reacción — etapa siguiente en la evolución. Aparatos como Bayraktar Kızılelma o S-70 'Okhotnik' ofrecen alta velocidad, menor detectabilidad y la posibilidad de operar en conjunto con aeronaves tripuladas (la idea del "wingman" o "escolta fiel").
Modelos clave y sus especificaciones
A continuación, un resumen de los drones de ataque más destacados. Para brevedad indicamos la clase, la carga útil, el alcance, la autonomía, el techo operativo, la velocidad y también la estimación de coste y el tipo de lanzamiento.
| País | Model | Clase | Carga útil | Alcance | Autonomía | Techo operativo | Velocidad | Armamento | Tipo de lanzamiento | Costo (estimado) | Fuente |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| EE. UU. | MQ-9A Reaper | MALE | ~1700 kg | ~1850 km | ~14–27 h | ~15 km | ~370 km/h | AGM-114 Hellfire, GBU-12 | Aeródromo | ~$30–35 M (sistema) | USAF |
| Turquía | Bayraktar TB2 | Táctico | ~150 kg | ~300 km (línea de vista) | 20+ h | ~6,7 km | ~220 km/h | MAM-L/MAM-C | Aeródromo | ~$5–7 M (sistema) | Baykar |
| Turquía | Bayraktar Akıncı | MALE+ | ~1300 kg | hasta 6000 km | 24+ h | ~12 km | ~460 km/h | UMTAS, Roketsan, KAB | Aeródromo | ~$15–20 M (sistema) | Baykar |
| Israel | Elbit Hermes 900 | MALE | ~350 kg | BLOS | hasta 36 h | ~9 km | ~220 km/h | Misiles antitanque, bombas guiadas | Aeródromo | ~$10–15 M (sistema) | Elbit |
| China | Wing Loong II | MALE | ~480 kg | BLOS | hasta 32 h | ~9–10 km | ~370 km/h | AR-1/2, BA-7 | Aeródromo | ~$2–5 M (unidad) | referencia |
| Rusia | Orion / 'Inokhodets' | MALE | ~200–300 kg | Cientos de km | ~24 h | ~7,5 km | ~200 km/h | KAB-20/50, ATGM | Aeródromo | desconocido | Kronshtadt |
| Rusia | ZALA Lancet | Loitering | ~3–5 kg de cabeza de guerra | ~40–70 km | ~40–60 min | Operación a baja altura | ~110 km/h | HE/HEAT | Catapulta | ~$35–50 mil (unidad) | referencia |
| Irán / Rusia | Shahed-136 / 'Geran-2' | Loitering | ~50 kg de cabeza de guerra | ~1000–2000 km | Varias horas | Operación a baja altura | ~185 km/h | Ataque a objetivos fijos | Contenedor/propulsor | ~$20–40 mil (unidad) | referencia |
| EE. UU. | Switchblade 600 | Loitering | Carga tipo Javelin | ~40+ km | ~40+ min | Operación a baja altura | ~185 km/h | Antitanque | Tubo portátil | ~$200–300 mil (unidad) | AeroVironment |
| EE. UU. | XQ-58A Valkyrie | UCAV propulsado por reacción | ~272 kg | ~5500 km | - | ~14 km | ~1050 km/h | Bombas guiadas, misiles aire‑aire | Contenedor/propulsor | ~$3–6 M (unidad) | referencia |
Cómo comparar drones: no solo las especificaciones
Los números secos de la tabla son solo la punta del iceberg. La eficacia real de un sistema depende de muchos factores.
- Un ecosistema, no solo la plataforma. El MQ-9 Reaper no es solo un dron. Es una estación terrestre de control (GCS), un enlace satelital, un equipo formado por piloto, operador de sensores y analistas, y una logística compleja. Un loitering táctico como el Lancet necesita solo una tripulación de 2–3 personas y una catapulta. Eso determina movilidad y ámbitos de uso.
- Resistencia a la guerra electrónica (GE). Enlaces satelitales (BLOS), frecuencias de reserva, anti‑spoofing, sistemas inerciales: hoy todo eso no es lujo, es condición de supervivencia en un campo de batalla saturado de medios de guerra electrónica. La pérdida de enlace o de navegación convierte un dron caro en un pedazo de metal inútil.
- Precio de la plataforma vs precio del efecto. Una columna nueva en la tabla ilustra una tendencia clave: la asimetría. Se puede gastar un misil de defensa aérea que vale $1–2 M para derribar una "Geran-2" que cuesta $30 mil. Decenas de kamikazes baratos pueden sobrecargar y agotar incluso los sistemas de defensa aérea más modernos, resolviendo la misión por desgaste económico del adversario.
Frente invisible: lucha contra drones (Counter‑UAS)
El aumento del papel de los drones ha propiciado un rápido desarrollo de medios para combatirlos. Es una tarea multinivel.
1. Detección
Los drones, especialmente los kamikaze, son objetivos difíciles. Son pequeños, a menudo construidos con compuestos (baja detectabilidad por radar), vuelan bajo y lento, y sus motores tienen firma térmica leve. Para detectarlos se usan sistemas integrados: radares con modo Doppler, estaciones optoelectrónicas, sensores acústicos y medios de interceptación de señales.
2. Neutralización
- Cinético: método clásico. Incluye piezas antiaéreas de fuego rápido (como el Gepard alemán), sistemas misil‑antiaéreo (como el Pantsir‑S1 o el Tor) y MANPADS. Su principal inconveniente es el alto coste por disparo en relación con el precio del objetivo.
- Electrónico (GE): método más eficaz contra la mayoría de drones. Los sistemas de guerra electrónica (desde "armas de radio" portátiles hasta grandes complejos) bloquean los enlaces entre el dron y el operador y anulan señales de navegación satelital (GPS/GLONASS), forzando al dron a caer o regresar.
- Emergentes: se desarrollan y aplican sistemas láser para dañar la electrónica, armas por microondas de alta potencia, drones interceptores con redes o pequeños misiles especializados.
Tendencias y futuro de los drones de ataque
El mundo avanza hacia dos polos simultáneos, que cada vez se solapan más.
- Sistemas complejos y caros: en un polo están las plataformas pesadas y certificadas con todas las medidas de seguridad (como MQ-9B Protector) y armamento de alta precisión. También entran los UCAV a reacción diseñados para operar junto con cazas de quinta generación.
- Masa y abaratamiento: en el otro, municiones loitering masivas, baratas y cada vez más "inteligentes". Se pueden lanzar por decenas y operar de forma descentralizada.
- Autonomía e IA: tendencia clave: reducir la dependencia del operador. Sistemas con IA embarcada podrán identificar objetivos de forma autónoma (reconocimiento automático de blancos), trazar rutas que eviten la defensa aérea y operar en silencio radioeléctrico total.
- Acciones en enjambre: no se trata solo de lanzar muchos drones, sino de su interacción en red. Los drones en enjambre comparten información, reparten objetivos y sacrifican unidades para abrir la defensa aérea y permitir que otros impacten.
- Concepto del "escolta fiel" (Manned‑Unmanned Teaming): un dron como el XQ-58A Valkyrie vuela junto a un caza tripulado (F-35, Su-57), actuando como su "guardaespaldas", sensor adicional o portaarmamento que se puede enviar a la zona más peligrosa sin arriesgar a la tripulación.
Conclusión simple: cada ejército moderno dispone no de "un dron perfecto", sino de una cartera que combina drones pesados, tácticos y de un solo uso. La pregunta ya no es "¿cuál es el más potente?", sino "¿qué conjunto de herramientas resuelve una misión concreta más rápido y barato con riesgo aceptable?".
Nota: las cifras de la tabla, especialmente los costes, son orientativas y pueden variar mucho según contrato, configuración y lote. Para comparaciones detalladas consulte siempre la documentación de la versión específica.
