El domingo 18 de junio de 2023, cinco personas abordaron el submarino Titan con destino al naufragio del Titanic para ver sus restos con sus propios ojos. Sin embargo, no regresaron a la superficie y desaparecieron. Desde entonces los rescatistas los buscan en una vasta zona del Atlántico Norte, pero hasta ahora sin éxito. ¿Qué pudo salir mal y hay alguna posibilidad de encontrar sobrevivientes?
Titan es uno de los pocos submarinos en el mundo que puede transportar pasajeros hasta 4000 metros de profundidad. Pertenece a la empresa OceanGate Expeditions, que organiza viajes al Titanic desde 2022. El submarino pesa 23.000 libras y tiene forma esférica con un diámetro de 2,5 metros. En su interior caben cuatro pasajeros y un piloto.
Según la compañía, el Titan está equipado con dos sistemas de comunicación: mensajes de texto que se transmiten al buque de apoyo Polar Prince, y señales de seguridad que se emiten cada 15 minutos para indicar que el submarino funciona con normalidad. Ambos sistemas dejaron de funcionar aproximadamente una hora y 45 minutos después de la inmersión del Titan.
Los expertos plantean tres escenarios posibles de lo que pudo haber ocurrido:
El Titan podría estar a flote en la superficie, esperando ser rescatado. Esta sería la opción más optimista. Es posible que el enlace de comunicaciones entre el Titan y el Polar Prince fallara y el submarino ya haya emergido y esté esperando ser localizado. Submarinos de este tipo suelen diseñarse para soltar lastre o inflar flotadores automáticamente para volver a la superficie si algo sale mal. No obstante, localizar un submarino en la superficie en condiciones de niebla y con olas de casi dos metros sería "extremadamente difícil".
Podría haber sufrido una "implosión catastrófica". Si el submarino no emergió, lo más probable es que hubiera ocurrido una falla catastrófica. Esto pudo deberse a una fuga o a un fallo eléctrico. También existe la posibilidad de que un pequeño incendio por un cortocircuito dañara los sistemas electrónicos del submarino, que se usan para la navegación y el control del aparato. Si el casco sufrió una brecha, pudo implosionar de forma instantánea bajo la presión del agua. En ese caso, las posibilidades de supervivencia son prácticamente nulas.
Podría haberse enredado en los restos del Titanic. Otra posibilidad es que el submarino quedara atascado o enganchado en los escombros del Titanic, que yacen a unos 3800 metros de profundidad. Eso podría impedirle ascender a la superficie o comunicarse con el buque de apoyo. En ese caso todo depende de cuánto oxígeno quede en el submarino y de la rapidez con que los rescatistas puedan encontrarlo y liberarlo.
Según estimaciones de expertos, el suministro de oxígeno en el submarino alcanzaría hasta el jueves, hora del este de Estados Unidos. Por eso el tiempo juega en contra de los rescatistas, que emplean barcos, aviones y drones para buscar al Titan.
Entre las cinco personas a bordo del Titan estaban el multimillonario aventurero británico David Meyouz, su hijo de 16 años James, un padre y su hijo de Pakistán, Asif y Hamza Ali, y la piloto del submarino Jennifer Dowling, de Estados Unidos.
Decidieron probar la experiencia única de sumergirse al Titanic, pero no imaginaron que se enfrentarían a una repetición de la tragedia de 1912, cuando el barco chocó contra un iceberg y se hundió, llevándose la vida de más de 1.500 personas.
Esperamos que los rescatistas puedan encontrar al Titan y a sus pasajeros con vida y en buen estado. Sería un milagro que todos esperamos.
