La darknet es la parte oculta de internet que no es accesible a través de navegadores y motores de búsqueda habituales. Allí hay sitios que ofrecen distintos servicios y productos, a menudo ilegales o peligrosos. Pero la darknet también puede ser útil para quienes quieren eludir la censura, proteger su privacidad o acceder a información rara. En este texto explicamos cómo está organizada la darknet, cómo acceder a ella y qué se puede encontrar.
Cómo está organizada la darknet
La darknet no es una sola red, sino un conjunto de redes ocultas que usan distintas tecnologías para garantizar el anonimato. Una de las redes más populares y conocidas es TOR, basada en el enrutamiento en cebolla. Es una tecnología de cifrado y transmisión de datos que crea una protección en varias capas para los mensajes, enviándolos a través de numerosos nodos de la red. Cada nodo quita una capa de cifrado para conocer el siguiente nodo en la cadena, pero no ve el contenido ni la ruta completa del mensaje. De ese modo, ningún intermediario puede rastrear quién se comunica con quién.
Los sitios de la darknet tienen direcciones especiales en la zona .onion, que no pueden resolverse mediante el DNS habitual. Para abrir un sitio así hay que usar un navegador especial que soporte la tecnología Tor, por ejemplo, el navegador Tor. Es un software libre y gratuito que se puede descargar desde el sitio oficial. El navegador Tor permite no solo visitar sitios de la darknet, sino también sitios normales, a la vez que oculta la dirección IP y la ubicación.
Qué se puede encontrar en la darknet
Los sitios de la darknet conforman un mundo diverso, donde se puede hallar tanto información útil como perjudicial. Entre ellos hay:
- Catálogos de enlaces y buscadores. Son sitios que ayudan a orientarse en la darknet, ofreciendo listas y descripciones de otros sitios. Por ejemplo, Runion Wiki es un catálogo de enlaces y materiales en ruso vinculado a Runion, el foro en ruso más popular de la darknet. Y not Evil es un análogo de Google en la darknet que permite buscar por palabras clave.
- Foros y redes sociales. Son sitios pensados para la comunicación y el intercambio de información entre usuarios. En ellos se pueden encontrar interlocutores por intereses, hacer preguntas, compartir experiencias o simplemente conversar. Por ejemplo, Podlodka es un foro de piratas satelitales donde se discuten temas relacionados con la televisión satelital, equipos de recepción y decodificación, redes ocultas y seguridad. Y Facebook Core WWWI es una versión alternativa de Facebook que funciona en la darknet y no requiere registro.
- Mercados. Son sitios que ofrecen diversos productos y servicios, a menudo ilegales o peligrosos. En ellos se puede comprar o vender sustancias prohibidas, armas, datos robados, documentos falsos, servicios de hackers y mucho más. Por ejemplo, Hydra, que existió hasta 2022 y fue desmantelada por la policía criminal alemana, fue un mercado anónimo que se convirtió en una red social para quienes participaban en el comercio ilegal de sustancias prohibidas. Y Alphabay fue uno de los mercados más grandes y conocidos de la darknet, clausurado en 2017 tras una operación policial internacional.
- Recursos informativos. Son sitios que contienen diversos datos, documentos, libros, artículos, vídeos y otros materiales útiles para investigadores, periodistas, activistas o personas curiosas. En ellos se puede encontrar información rara o censurada, testimonios de testigos, filtraciones de datos y mucho más. Por ejemplo, Flibusta es una biblioteca de libros que contiene más de un millón de títulos en distintos idiomas. Y WikiLeaks es un sitio conocido por publicar documentos secretos y materiales procedentes de fuentes anónimas.
Para qué sirve la darknet
La darknet puede ser útil para distintos fines, según quién la use y con qué propósito. Algunos ejemplos:
- Para proteger derechos y libertades. La darknet puede ayudar a quienes viven en países con censura estricta, control o represión. A través de redes ocultas pueden acceder a información prohibida, expresar su opinión, organizar protestas o pedir ayuda. Por ejemplo, en 2011 habitantes de Egipto usaron Tor para coordinar la revolución cuando el gobierno cortó el acceso a internet. Y en 2019 residentes de Hong Kong utilizaron Telegram para organizar protestas masivas contra la ley de extradición.
- Para garantizar la privacidad. La darknet puede ayudar a quienes desean ocultar su identidad, ubicación o actividad en internet. Mediante redes ocultas pueden evitar vigilancia, ataques de hackers, robo de datos o usurpación de identidad. Por ejemplo, periodistas, defensores de derechos humanos, políticos o personas comunes pueden usar la darknet para comunicarse de forma segura con fuentes, colegas, socios o amigos.
- Para obtener conocimiento. La darknet puede ayudar a quienes quieren aprender más sobre distintos aspectos de internet, tecnología, seguridad, historia, cultura u otras áreas. A través de redes ocultas pueden encontrar información rara o valiosa que resulta inaccesible o difícil de hallar en la web convencional. Por ejemplo, estudiantes, investigadores, escritores o personas curiosas pueden usar la darknet para buscar libros, artículos, vídeos u otros materiales que les sirvan en sus estudios, investigaciones o proyectos creativos.
- Para el entretenimiento. La darknet puede servir a quienes buscan diversión en internet sin temor a restricciones, normas o consecuencias. Mediante redes ocultas pueden encontrar diversas formas de entretenimiento que pueden ser ilegales, peligrosas o simplemente inusuales. Por ejemplo, jugadores, hackers, aficionados o personas aburridas pueden usar la darknet para juegos, hackatones, fanfics u otras formas de creatividad. ¿Qué riesgos y peligros existen en la darknet?
- Consecuencias legales. La darknet puede contener sitios que violan las leyes de distintos países, por ejemplo en materia de distribución de drogas, armas, pornografía infantil, terrorismo u otros delitos. Visitar esos sitios puede acarrear arresto, multas, penas de prisión u otras sanciones. Por ejemplo, en 2015 Ross Ulbricht, creador de Silk Road, el mercado más famoso de la darknet, fue condenado a cadena perpetua por tráfico de drogas, hacking, lavado de dinero e intento de contratación de asesinatos.
- Amenazas técnicas. La darknet puede albergar sitios que intentan hackear, infectar con malware, robar datos o identidades, o causar otro daño a los equipos o dispositivos de los usuarios. Visitar esos sitios puede provocar la pérdida de información, dinero, reputación u otros bienes. Por ejemplo, en 2017 se detectó una campaña que distribuía un troyano ransomware a través de sitios de la darknet, presentándolo como un navegador anónimo. El troyano cifraba los archivos de las víctimas y exigía un rescate en bitcoins para su recuperación.
- Trauma psicológico. La darknet puede incluir sitios que muestran imágenes, vídeos, textos u otros materiales brutales, repugnantes, impactantes o simplemente desagradables, que pueden afectar negativamente la salud mental o las emociones de los usuarios. Visitar esos sitios puede provocar depresión, ansiedad, miedo, repulsión u otras reacciones no deseadas. Por ejemplo, en la darknet existen páginas que muestran asesinatos, violaciones, torturas, suicidios u otras formas de violencia que pueden conmocionar u ofender a quienes las ven.
Cómo usar la darknet de forma segura
La darknet no es un lugar para principiantes o usuarios descuidados; requiere ciertos conocimientos, habilidades y precauciones. Entre ellas están:
- Usar un navegador confiable. Para visitar sitios de la darknet hay que usar un navegador especial que soporte la tecnología de anonimización, por ejemplo, el navegador Tor. Esto ayuda a ocultar la dirección IP, la ubicación y otros datos que podrían identificar o rastrear al usuario. También es necesario mantener actualizado el navegador y sus complementos para evitar vulnerabilidades que los atacantes puedan explotar.
- Usar canales protegidos o proxies. Para mayor protección se pueden usar canales seguros o servidores proxy que permitan conectarse a internet a través de otro equipo o servidor, cambiando la IP y la ubicación. Esto ayuda a sortear bloqueos, censura o restricciones impuestas por proveedores, gobiernos u otras organizaciones. También hay que elegir servicios confiables y verificados que no guarden registros, no violen la privacidad y no colaboren con terceros.
- Usar cifrado y contraseñas. Para proteger datos, archivos, mensajes o transacciones conviene usar cifrado, que convierte la información en un conjunto incomprensible de caracteres que solo puede descifrarse con la clave adecuada. Esto ayuda a evitar el robo, la suplantación, la visualización o la modificación de información por parte de hackers, espías o delincuentes. También hay que emplear contraseñas fuertes y únicas que no se puedan adivinar, forzar o vulnerar fácilmente.
- Aplicar el sentido común y el pensamiento crítico. Para usar la darknet de forma segura hay que ser cauteloso, atento y razonable. No visitar sitios sospechosos, peligrosos o desconocidos; no descargar, abrir o ejecutar archivos de procedencia incierta; no confiar, comunicarse ni colaborar con personas anónimas, no verificadas o agresivas; y no participar, encargar o comprar productos o servicios ilegales, dañinos o innecesarios. Hay que verificar, analizar y contrastar la información encontrada en la darknet, no aceptarla sin comprobación ni difundirla sin confirmación ni usarla para causar daño.
Qué ventajas y oportunidades ofrece la darknet
La darknet no es solo un espacio para delincuentes, espías o pervertidos; también puede ser un lugar para creadores, investigadores y defensores de la libertad. Entre las ventajas y oportunidades que ofrece la darknet están:
- Libertad de expresión. La darknet puede ofrecer a quienes desean expresar una opinión, idea, obra o emoción la posibilidad de hacerlo sin temor a la censura, prohibiciones o críticas. A través de redes ocultas pueden crear, publicar, leer o ver distintos tipos de contenido que pueden ser políticos, sociales, artísticos, humorísticos u otros. Por ejemplo, en la darknet existen sitios que ofrecen noticias alternativas, opiniones, análisis o sátira que pueden ser interesantes, útiles o entretenidos para los lectores.
- Educación y aprendizaje. La darknet puede brindar oportunidades a quienes desean formarse, informarse, desarrollarse o mejorar en distintas áreas sin temor a limitaciones, normas o condiciones. A través de redes ocultas pueden encontrar, descargar, estudiar o practicar distintos saberes, habilidades, cursos o lecciones de carácter científico, técnico, lingüístico, cultural u otro. Por ejemplo, en la darknet hay sitios que ofrecen formación gratuita o económica, enseñanza, certificación o asesoría que pueden ser útiles y de calidad para los estudiantes.
- Innovación y experimentación. La darknet puede permitir a quienes quieren inventar, crear, probar o perfeccionar productos, tecnologías, soluciones o métodos hacerlo sin miedo a patentes, competencia o fracasos. A través de redes ocultas pueden obtener, aportar, intercambiar o vender recursos, herramientas, ideas o consejos de índole técnica, científica, empresarial, social u otra. Por ejemplo, en la darknet hay sitios que apoyan proyectos innovadores, tecnologías, startups o investigaciones que pueden ser prometedoras, rentables o revolucionarias para sus autores.
Conclusión
La darknet es un fenómeno singular en internet que tiene ventajas y desventajas, riesgos y oportunidades, reglas y particularidades. Para utilizar la darknet se necesitan conocimientos, habilidades y precauciones, así como sentido común y pensamiento crítico. La darknet puede ser útil para distintos fines, según quién la emplee y con qué propósito. Puede ser un espacio para delincuentes, espías o personas con conductas desviadas, pero también para creadores, investigadores o defensores de la libertad. La darknet no es negro ni blanco, sino gris, y cada quien decide cómo relacionarse con ella y qué hacer.
Espero que este texto haya sido interesante y útil para usted. Si le gustó, compártalo con amigos, deje un comentario o suscríbase a mi blog. Gracias por su atención y hasta la próxima.
