La viruela del mono, anteriormente conocida como Mpox, es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono. Ante los recientes brotes globales, la comprensión de la viruela del mono se ha vuelto muy importante para la salud pública.
Resumen de la viruela del mono
La viruela del mono es una enfermedad infecciosa que provoca una erupción dolorosa, ganglios linfáticos agrandados, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y de espalda, así como debilidad. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero algunas pueden enfermarse gravemente.
El virus de la viruela del mono (MPXV) es un virus de ADN de doble cadena del género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae, que también incluye los virus de la viruela humana (variola), la viruela bovina y las vacunas. El virus de la viruela del mono tiene dos clados principales: clado I (con subclados Ia y Ib) y clado II (con subclados IIa y IIb).
En 2022 comenzó un brote global del linaje clado IIb, que continúa propagándose por todo el mundo y afecta a muchos países. Al mismo tiempo, los brotes del clado I siguen causando preocupación en la República Democrática del Congo y en otros países africanos.
Transmisión
La viruela del mono se transmite de persona a persona, principalmente mediante contacto cercano con una persona infectada, incluidos los miembros de la familia. El contacto cercano puede incluir piel con piel (por ejemplo, caricias o relaciones sexuales), boca con piel o boca a boca (por ejemplo, besos). El virus también puede propagarse durante interacciones cercanas, como hablar a corta distancia, lo que puede generar partículas respiratorias infectantes.
Las personas con múltiples parejas sexuales tienen un mayor riesgo de infección por viruela del mono. También es posible la transmisión a través de objetos contaminados, como ropa o ropa de cama, por punciones con agujas en centros de salud o en lugares públicos, como estudios de tatuaje.
Durante el embarazo, el virus puede transmitirse al bebé, lo que puede causar consecuencias peligrosas para el feto o el recién nacido, como aborto espontáneo, mortinato, muerte neonatal o complicaciones para la madre.
Signos y síntomas
Los síntomas de la viruela del mono suelen comenzar dentro de una semana después de la infección, pero pueden aparecer en un intervalo de 1 a 21 días. Por lo general duran de 2 a 4 semanas, pero pueden prolongarse en personas con sistema inmunitario debilitado.
Los síntomas comunes incluyen:
- erupción, que puede aparecer en las palmas de las manos, las plantas de los pies, la cara, la garganta, la ingle y los genitales, el ano;
- fiebre;
- dolor de garganta;
- dolor de cabeza;
- dolores musculares;
- dolor de espalda;
- debilidad;
- aumento de los ganglios linfáticos.
La erupción a menudo comienza en la cara y se extiende por todo el cuerpo, incluidas las palmas y las plantas. En las etapas iniciales puede ser plana, luego se convierte en ampollas llenas de líquido, que pueden causar picor o dolor. Al curarse, la erupción forma costras que luego se desprenden.
Algunas personas pueden experimentar complicaciones, como infección cutánea, neumonía, inflamación de la córnea con pérdida de visión, encefalitis, miocarditis y sepsis. La viruela del mono puede ser mortal en algunos casos.
Diagnóstico
El diagnóstico de la viruela del mono puede ser complicado, ya que otras infecciones y condiciones pueden parecer similares. Es importante diferenciar la viruela del mono de la varicela, el sarampión, infecciones bacterianas de la piel, la sarna, el herpes, la sífilis y otras enfermedades.
Para el diagnóstico se utiliza la prueba de PCR, con muestras tomadas directamente de las lesiones cutáneas o de la erupción. En ausencia de lesiones cutáneas, las pruebas pueden realizarse con hisopos de la garganta o del ano. No se recomienda la prueba en sangre.
También se recomienda realizar pruebas de VIH y otras posibles infecciones en personas con sospecha de viruela del mono.
Tratamiento y vacunación
El objetivo del tratamiento de la viruela del mono es aliviar los síntomas, como el dolor, y prevenir complicaciones. La vacunación contra la viruela del mono puede ayudar a prevenir la infección y se recomienda para personas de grupos de alto riesgo, especialmente durante los brotes.
La vacuna puede administrarse antes del contacto con el virus (profilaxis antes de la exposición) o después del contacto (profilaxis después de la exposición). La vacunación posexposición es más eficaz si se realiza dentro de los primeros 4 días, pero puede administrarse hasta 14 días si aún no han aparecido los síntomas.
Los antivirales se encuentran en fase de ensayo; sin embargo, en la actualidad no existe una terapia antiviral probada para el tratamiento de la viruela del mono. Es importante continuar la investigación en este ámbito y proporcionar apoyo óptimo a los pacientes.
Cuidado personal y prevención
La mayoría de las personas con viruela del mono se recuperan en 2–4 semanas. Esto es lo que puede hacer para aliviar los síntomas y prevenir la transmisión a otras personas:
Recomendaciones:
- Consulte al médico para recibir orientación;
- Permanezca en casa y en una habitación bien ventilada y separada, si es posible;
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o use desinfectante para manos, especialmente antes y después de tocar la erupción;
- Use mascarilla y cubra las zonas afectadas de la piel al interactuar con otras personas hasta la completa cicatrización de la erupción;
- Mantenga la piel seca y no cubra las áreas afectadas (si está solo);
- Evite tocar objetos en áreas comunes y desinfecte con frecuencia esas superficies;
- Use enjuagues con agua salada para las úlceras bucales;
- Tome baños tibios con bicarbonato o sales de Epsom para aliviar los síntomas en el cuerpo;
- Tome analgésicos como paracetamol o ibuprofeno.
Qué no hacer:
- No reviente ni rasque las ampollas, ya que esto puede retrasar la cicatrización y propagar la erupción;
- No se afeite en las zonas con erupción hasta la completa cicatrización de la piel.
Para evitar la propagación del virus a otras personas, se recomienda el aislamiento domiciliario siguiendo las indicaciones del médico, o la hospitalización si es necesario, hasta la completa cicatrización de las lesiones. El uso de preservativos puede reducir el riesgo de transmisión, pero no evita la transmisión por contacto piel a piel o boca con piel.
Abstenerse de la actividad sexual con nuevas parejas durante periodos de mayor transmisión puede reducir el riesgo de infección por viruela del mono. Quienes hayan estado en contacto con una persona infectada deben vigilar la aparición de síntomas durante 21 días (3 semanas) y tomar precauciones, como evitar la actividad sexual durante ese periodo.
Los trabajadores de la salud deben seguir las medidas de prevención y control de infecciones para protegerse al atender a pacientes con viruela del mono, incluyendo el uso de equipos de protección personal adecuados (guantes, batas, protección ocular y respirador) y el cumplimiento de los protocolos para la toma segura de muestras diagnósticas y el manejo de objetos punzocortantes, como agujas.
Respuestas a preguntas frecuentes
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono. Se caracteriza por una erupción, fiebre, aumento de los ganglios linfáticos y otros síntomas, y puede provocar complicaciones graves, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado.
¿Cómo se transmite la viruela del mono?
El virus se transmite por contacto cercano con una persona infectada, así como por objetos contaminados, como ropa o ropa de cama. La transmisión es posible de la madre al niño durante el embarazo o el parto, así como por mordeduras o arañazos de animales infectados.
¿Cuáles son los principales síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas principales incluyen erupción, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, aumento de los ganglios linfáticos y debilidad. La erupción puede aparecer en distintas partes del cuerpo y puede ser dolorosa o causar picor.
¿Se puede prevenir la viruela del mono?
Sí, existen varios métodos de prevención:
- Vacunación: Las vacunas contra la viruela humana proporcionan cierta protección contra la viruela del mono. Algunos países ya han comenzado a usarlas para prevenir la propagación de la enfermedad. También pueden usarse vacunas específicas desarrolladas contra la viruela del mono.
- Evitar el contacto con animales: La viruela del mono puede transmitirse por contacto con animales infectados, especialmente roedores y primates. Evite el contacto con animales salvajes, sobre todo en zonas con brotes registrados.
- Evitar el contacto con personas infectadas: El virus se transmite de persona a persona por contacto cercano. El uso de equipos de protección personal, como mascarillas y guantes, especialmente al cuidar a personas enfermas, puede reducir el riesgo de contagio.
- Higiene: Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón y usar desinfectantes ayuda a reducir el riesgo de infección. También es importante evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Educación y concienciación: Aumentar el conocimiento público sobre los síntomas, las vías de transmisión y las medidas preventivas de la viruela del mono ayuda a reducir el número de casos.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo viruela del mono?
Si sospecha que tiene viruela del mono, consulte a un médico para recibir orientación y posible prueba. Se recomienda el aislamiento domiciliario hasta obtener los resultados de la prueba y la completa cicatrización de la erupción.
