A lo largo de mi vida no dejo de sorprenderme de cómo las matemáticas han permanecido durante más de tres mil años como parte integral de nuestra civilización. Me maravilla la idea de que, desde el papiro del escriba egipcio Ahmes, al que puedo imaginar inclinado sobre sus cálculos alrededor del 1550 a. C., hasta las computadoras modernas con las que trabajo hoy, esta ciencia continúa cautivando las mentes tanto de profesionales como de aficionados.
A menudo reflexiono sobre cómo las matemáticas no solo impulsan el progreso tecnológico, sino que también nos revelan la belleza del pensamiento abstracto. Por eso decidí compartir con ustedes cinco libros que, en mi opinión, mejor muestran el asombroso mundo de las matemáticas. Estas obras me ayudaron y estoy seguro de que les ayudarán a ustedes, independientemente del nivel, a sumergirse en conceptos apasionantes, desde la aritmética básica hasta teorías complejas que forman nuestra comprensión del universo.
1. «Matemáticas, magia y misterio» Martin Gardner
Esta obra pionera de Martin Gardner supuso un punto de inflexión en la divulgación matemática. En una época en la que la mayoría de los trabajos matemáticos se centraban en cálculos secos y aplicaciones prácticas, Gardner demostró con maestría que el reino de los números puede ser fuente de asombro infinito y de placer intelectual.
El libro, que antecedió la legendaria columna del autor en Scientific American, abrió al público el mundo mágico de los acertijos y las paradojas matemáticas. Gardner entrelazó con habilidad la lógica rigurosa con un enfoque lúdico, convirtiendo conceptos abstractos en problemas fascinantes.
Es difícil sobrestimar la influencia de este trabajo: no solo inspiró a toda una generación de lectores a estudiar matemáticas por puro placer, sino que también sentó las bases del género moderno de la divulgación científica. «Matemáticas, magia y misterio» fue para muchos el primer paso en un viaje apasionante por los vastos espacios del universo matemático, demostrando que esta ciencia puede ser no solo útil, sino también increíblemente entretenida.
2. «El último teorema de Fermat» Simon Singh
Este cautivador libro y el documental que lo acompaña levantaron el velo sobre el mundo de la matemática profesional, presentándolo al gran público. En el centro del relato está la legendaria conjetura de Fermat, un enigma que durante más de tres siglos y medio desafió a las mentes de los más grandes pensadores.
Simon Singh entrelaza con maestría la historia de las matemáticas con un argumento detectivesco, narrando cómo, en 1637, el matemático francés Pierre de Fermat dejó en el margen de un libro una misteriosa nota afirmando que había encontrado una demostración sorprendente, pero que el margen era demasiado pequeño para contenerla. Esto dio lugar a uno de los acertijos matemáticos más intrigantes de la historia.
La culminación de esta saga de varios siglos fue la solución triunfal del matemático británico Andrew Wiles en 1995. Singh no solo expone el aspecto matemático del problema, sino que también dibuja un vívido retrato de la comunidad científica, mostrando al lector el trabajo arduo, la pasión y los dramas humanos detrás de los grandes descubrimientos.
3. «¿Por qué los autobuses vienen de tres en tres?» Rob Eastaway y Jeremy Wyndham
Este libro se convirtió en un éxito de ventas al transformar un problema matemático complejo en una narración atractiva y accesible para un amplio público. No solo...
5. «Mujeres invisibles» Caroline Criado Pérez
En este libro revolucionario Caroline Criado Pérez revela con maestría un problema oculto de la modernidad: la ignorancia sistémica de las mujeres en la recolección y el análisis de datos. Demuestra de forma convincente cómo este "punto ciego" en los grandes datos modela un mundo que a menudo es peligroso o incómodo para la mitad de la población mundial.
Criado Pérez desenmascara el mito de la objetividad de los datos, mostrando que tras la aparente imparcialidad de las cifras suele ocultarse una desigualdad de género profundamente arraigada. Desde el diseño de smartphones que resultan incómodos para manos femeninas hasta investigaciones médicas que ignoran la fisiología femenina, la autora expone ejemplos impactantes de cómo los datos "neutros en cuanto al género" reflejan en realidad una norma masculina.
El libro no se limita a la crítica; ofrece un camino constructivo hacia adelante. Criado Pérez argumenta con claridad la necesidad de un enfoque inclusivo en la recolección y el análisis de datos que tenga en cuenta la diversidad de la experiencia humana. Muestra cómo datos más completos y representativos pueden conducir a un mundo más justo y seguro para todos.
«Mujeres invisibles» no es solo un estudio sobre la desigualdad de género en las estadísticas. Es un llamado poderoso a la acción que exige repensar nuestros enfoques hacia los datos y la toma de decisiones. La autora subraya que ignorar a las mujeres en los datos no es solo una cuestión de injusticia, sino también de oportunidades perdidas para la innovación y el progreso.
Este libro es imprescindible no solo para investigadores y responsables políticos, sino para cualquiera interesado en construir una sociedad más justa. Sirve como guía para el pensamiento crítico en la era de la información y nos recuerda la importancia de plantearnos constantemente la pregunta: "¿A quién no estamos teniendo en cuenta?"
Conclusión
Estos libros muestran la diversidad y la profundidad de la ciencia matemática, desde problemas antiguos hasta desafíos modernos como los algoritmos y los grandes datos. Tanto si el lector es profesional como aficionado, cada uno de estos títulos puede cautivar y ampliar los horizontes de la comprensión matemática.
