Incluso si no trabaja en el sector de TI o en un área relacionada con la tecnología, quizá le resulte familiar el término dirección IP (dirección del Protocolo de Internet). Aunque puede que no entendamos por completo todas las formas que puede adoptar una dirección IP, probablemente sepamos que a cada usuario de Internet se le asigna su propia dirección IP.
¿Qué es entonces una dirección IP virtual? Dependiendo de los protocolos de seguridad que utilice, su dirección IP puede pertenecer a distintas categorías. Los tipos principales de direcciones IP incluyen:
- Públicas
- Privadas
- Estáticas
- Dinámicas
Las direcciones IP virtuales pertenecen tanto a las direcciones IP dinámicas como a las privadas y ayudan a mantener el funcionamiento estable de Internet, evitando congestiones en el tráfico en línea. Veamos qué es una dirección IP virtual, qué función cumple y cómo funciona.
Dirección IP virtual: definición y funciones
La dirección IP virtual (VIPA) es una dirección IP que elimina la necesidad de que un host dependa de una interfaz de red concreta. En otras palabras, si una interfaz de red falla, la dirección IP virtual se asocia a otra interfaz y sigue manteniendo la comunicación entre dominios y servidores que comparten una misma dirección IP física, sin interrupciones.
A cada dirección IP virtual se le asigna una aplicación, sitio web o VPN (red privada virtual) que reside en un mismo servidor: varios servidores nunca usan la misma dirección virtual. Aunque el servidor anfitrión tiene una dirección IP física única, la VIPA es exclusiva para cada aplicación alojada en ese servidor.
¿Cómo funciona una dirección IP virtual?
La dirección IP virtual solo está disponible desde el servidor anfitrión que la configuró inicialmente. Sin embargo, se diferencia de la dirección IP física, que identifica a la red. La dirección IP virtual la usa la red para minimizar las interrupciones de comunicación y de las interfaces de red.
Por ejemplo, si un servidor anfitrión aloja varias aplicaciones y sitios web, a cada uno se le asignará una dirección IP virtual única dentro de la red del anfitrión. De este modo, la dirección IP de la red representa la dirección IP física del anfitrión, y la VIPA puede ser asignada por el anfitrión para distribuir el tráfico destinado a varios dominios y aplicaciones.
Dirección IP virtual frente a otros tipos de direcciones IP
Dirección IP estática y dirección IP virtual
La dirección IP estática se introduce manualmente o la asigna el proveedor de Internet (ISP). La dirección IP estática no cambia, proporciona datos de geolocalización fiables y ofrece buen soporte para el sistema de nombres de dominio (DNS).
La dirección IP virtual se usa con frecuencia en redes pequeñas, como redes domésticas u oficinas, y es un ejemplo de dirección IP dinámica. Las direcciones IP dinámicas se diferencian de las estáticas en lo siguiente:
- Las direcciones IP dinámicas cambian constantemente, lo que dificulta el rastreo de la ubicación física de sus servidores anfitriones.
- Los usuarios no necesitan introducir manualmente una dirección IP dinámica.
- Las direcciones IP dinámicas no disponen del mismo soporte DNS que las direcciones IP estáticas.
Dirección IP virtual frente a dirección IP flotante
Una dirección IP flotante es una dirección IP pública asignada a un dispositivo concreto para proporcionarle acceso a Internet independientemente de su ubicación física. Sin embargo, al igual que las direcciones IP virtuales, las flotantes pueden ser asignadas por la red para facilitar el acceso a varios servidores y VPN.
La diferencia más importante entre una flotante y una virtual es que la flotante es pública, mientras que la virtual es privada.
Balanceador de carga y dirección IP virtual
El balanceador de carga se usa junto con la dirección IP virtual, pero son herramientas distintas. El balanceador actúa como un proxy inverso: en términos sencillos, este instrumento ofrece protección frente a hackers y amenazas de ciberseguridad.
El balanceador utiliza la dirección IP virtual para presentar una aplicación o dominio al servidor cliente. A través de la dirección IP virtual, el balanceador dirige al cliente hacia la aplicación o el sitio web al que necesita acceder.
Cómo obtener una dirección IP virtual
Su administrador de red, el proveedor de Internet o el proveedor de alojamiento le asignará una dirección IP virtual, y puede que ni siquiera sea consciente de su existencia. Sin embargo, puede asignar una dirección IP virtual a su propia red (por ejemplo, doméstica) mediante los siguientes pasos sencillos:
Para Windows:
- Utilice una VPN para acceder a Internet.
- Asegúrese de tener privilegios de administrador en la red. Si configuró su red doméstica, será administrador por defecto. Conocer la dirección IP de su router es necesario para acceder a la configuración de red y aplicar las configuraciones necesarias.
- En el Panel de control elija 'Cambiar configuración del adaptador'.
- Aparecerá una lista de redes locales. Haga clic con el botón derecho en su conexión.
- Seleccione 'Conexión TCP/IP'.
- A continuación, elija 'Propiedades'.
- Pulse 'Avanzadas' y seleccione 'Agregar'.
- Introduzca manualmente su dirección IP virtual.
Para Mac:
- Abrir 'Preferencias del Sistema' en el menú Apple.
- Seleccione el menú 'Acción'.
- Haga clic en la opción 'Interfaces virtuales manuales'.
- Pulse 'Agregar'.
- Seleccione 'Nuevo puente'.
- Introduzca un nombre para su dirección IP virtual / nuevo puente.
- Seleccione las interfaces para su dirección IP virtual.
- Pulse 'Crear' y luego 'Aceptar'.
Ventajas de la dirección IP virtual
La dirección IP virtual ofrece numerosas ventajas para servidores anfitrión y redes. Algunas ventajas incluyen:
- Movilidad: Las direcciones IP virtuales no requieren una ubicación física. Esto las hace mucho más fáciles de trasladar en comparación con una dirección IP estática. Se pueden mover entre distintas redes, lo que las hace extremadamente útiles para VPN.
- Mejor elección de dirección de origen: Cuando su servidor intenta establecer una conexión saliente, necesita direcciones IP para conectar con el servidor anfitrión. Las direcciones IP virtuales pueden ayudar a evitar errores y mensajes de tiempo de espera, así como a redirigir el tráfico en línea a distintos destinos.
- Mayor disponibilidad: Las direcciones IP virtuales permiten que los servidores se conecten a aplicaciones, dominios y proveedores de alojamiento mediante múltiples opciones. Si falla un router, la dirección IP virtual puede sortear el problema y mantener la conexión.
Desventajas de la dirección IP virtual
Aunque las direcciones IP virtuales tienen muchas ventajas, conviene señalar también algunas desventajas:
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Complejidad de configuración: Para usuarios sin conocimientos técnicos, configurar una dirección IP virtual puede resultar complicado. Aunque los pasos pueden ser sencillos para usuarios experimentados, los principiantes pueden encontrar dificultades.
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Soporte DNS limitado: Como se mencionó antes, las direcciones IP virtuales no ofrecen el mismo soporte DNS que las direcciones IP estáticas. Esto puede ser un problema para algunos usuarios, especialmente para quienes gestionan sus propios sitios web o servicios.
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Posibles problemas de seguridad: Aunque las direcciones IP virtuales pueden ser más móviles y flexibles, también pueden crear riesgos adicionales de seguridad. Dado que la VIPA es fácil de trasladar entre redes, puede convertirse en objetivo de atacantes si no se protege adecuadamente.
¿Cuándo conviene utilizar una dirección IP виртуal?
Veamos los casos en los que puede ser recomendable utilizar una dirección IP virtual:
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Pequeñas y medianas empresas: Las direcciones IP virtuales son ideales para redes de oficina pequeñas donde se necesita flexibilidad y capacidad de adaptación rápida. Si falla una de las interfaces de red, la VIPA puede garantizar la continuidad del servicio.
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Servicios VPN: Si utiliza activamente una VPN para trabajo o uso personal, una dirección IP virtual puede mejorar la estabilidad y la velocidad de la conexión al proporcionar a cada aplicación una dirección IP única.
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Redes domésticas: Las direcciones IP virtuales también pueden resultar útiles en redes domésticas, sobre todo si dispone de varios dispositivos o routers que necesitan direcciones IP únicas para distribuir el tráfico con mayor eficacia.
Conclusión
Comprender cómo funcionan los distintos tipos de direcciones IP, incluidas las direcciones IP virtuales, puede ayudarle a gestionar mejor su red y a mantener una conexión a Internet sin interrupciones. Las direcciones IP virtuales ofrecen ventajas significativas en cuanto a flexibilidad, movilidad y disponibilidad, lo que las convierte en una opción idónea para redes pequeñas, VPN y pequeñas empresas. No obstante, es importante tener en cuenta las desventajas potenciales, como la complejidad de la configuración y el soporte DNS limitado, para tomar una decisión informada sobre si le conviene usar una dirección IP virtual.
