¡Hola a todos!
Las criptomonedas se han convertido en una parte importante del mundo financiero y muchos inversores muestran interés en ellas. Sin embargo, antes de invertir su dinero en estos activos digitales, es importante entender cómo funcionan, quién los crea y controla, y por qué conviene (o no conviene) comprarlos. Vamos a analizar todo paso a paso.
¿Qué es una criptomoneda?
Una criptomoneda es un tipo de moneda digital descentralizada que se puede comprar y vender mediante una cadena de bloques (blockchain). A diferencia de los billetes o las monedas físicas, las criptomonedas existen solo en formato digital y son accesibles a través de ordenadores y otros dispositivos electrónicos.
Descentralización: ¿qué significa?
Una moneda descentralizada no es emitida por un gobierno ni por una entidad financiera. No existe una sola persona, empresa o estado que controle la cadena de bloques de la criptomoneda. En su lugar, se gestiona mediante una red descentralizada de ordenadores en todo el mundo. Cualquier persona con conocimientos avanzados de tecnología y programación puede crear su propia criptomoneda.
Esta ausencia de una autoridad central hace que las criptomonedas sean más resilientes. Según expertos de Publicis Sapient, no es posible hackearlas fácilmente porque no existe un único punto central de fallo.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Existen miles de criptomonedas diferentes, cada una con características únicas. No obstante, la mayoría funcionan siguiendo principios similares.
Tecnología blockchain
La cadena de bloques de una criptomoneda es un registro digital de todas las transacciones realizadas con esa criptomoneda. Copias de la cadena de bloques se almacenan y mantienen en ordenadores repartidos por todo el mundo. A menudo se comparan con libros contables, donde cada transacción aparece como débito y crédito. Si tenías dos monedas y enviaste una a alguien, la cadena de bloques lo registrará así: «Te envío una moneda, ahora tengo una moneda y tú tienes una moneda».
Cada conjunto de transacciones se convierte en un bloque y se añade al registro existente. Una vez añadido, el bloque no puede modificarse: por eso las cadenas de bloques se consideran «inmutables».
Algunas criptomonedas tienen su propia cadena de bloques. Por ejemplo, existen las cadenas de bloques de Bitcoin y Ethereum. Pero también hay criptomonedas que se construyen sobre cadenas de bloques existentes, en lugar de crear una desde cero.
Transacciones públicas bajo seudónimos
Otra característica de las criptomonedas son los registros públicos de transacciones. Cualquiera puede ver y verificar las transacciones realizadas. Sin embargo, esto ofrece cierto grado de anonimato.
Usted posee una clave privada con la que inicia transacciones y una clave pública con la que se le identifica en el mercado.
Las transacciones en la cadena de bloques están vinculadas a la clave pública de una billetera, pero nadie sabe quién controla esa billetera. Por eso a menudo se dice que las criptomonedas son seudónimas: la clave pública actúa como un seudónimo.
Consenso
Las criptomonedas suelen utilizar uno de dos mecanismos para crear un sistema de confianza y determinar qué transacciones son válidas y se añaden a la cadena de bloques:
- Prueba de trabajo (Proof of Work). Es un mecanismo en el que mineros de todo el mundo compiten para ser los primeros en resolver complejos problemas criptográficos y añadir el siguiente bloque a la cadena. Los ganadores reciben una recompensa después de que otros participantes de la red confirmen que se empleó la potencia informática necesaria para resolver el problema. Sin embargo, estos sistemas requieren mucha energía.
- Prueba de participación (Proof of Stake). Es un mecanismo más reciente y menos intensivo en energía. Los participantes de la red validan transacciones apostando una parte de su criptomoneda, para así confirmar solo las transacciones válidas.
Tipos de criptomonedas
Según datos de CoinMarketCap, a fecha del 30 de mayo de 2023 existían más de 25,149 criptomonedas en el mundo, con una capitalización de mercado global de alrededor de 1,16 billones de dólares. Algunas de las criptomonedas más populares incluyen:
- Bitcoin
- Dogecoin
- Ether
- Litecoin
- Tether
- Binance Coin
- Dai
- TRON
- Cronos
- USD Coin
- Bitcoin Cash
Bitcoin, la primera criptomoneda, se lanzó en 2009 como una alternativa a las monedas descentralizadas y digitales. Desde entonces se han creado criptomonedas con distintas funciones o destinadas a tipos concretos de transacciones.
Ejemplos de criptomonedas especializadas
- Stablecoins (monedas estables): Estas criptomonedas intentan mantener un tipo de cambio estable frente a otro activo, por ejemplo, frente al dólar estadounidense.
- Tokens de gobernanza (governance tokens): Otorgan a los poseedores el derecho a votar en el proyecto cripto correspondiente.
¿Qué es una moneda digital?
Una moneda digital es una forma de moneda disponible únicamente en formato electrónico, por ejemplo, a través de un ordenador o un teléfono móvil. Esta moneda no tiene un equivalente físico, a diferencia de billetes o monedas. Pero, al igual que el dinero físico, las monedas digitales pueden usarse para comprar bienes y servicios.
No obstante, su uso se limita a plataformas y comunidades en línea, como plataformas de inversión, sitios de juego y portales de apuestas. Algunas de las formas de moneda digital más populares incluyen criptomonedas, monedas digitales de bancos centrales (CBDC) y stablecoins.
Tipos de monedas digitales
- Monedas centralizadas: Monedas emitidas por gobiernos o instituciones financieras dentro del sistema bancario comercial, accesibles para el público en general.
- Monedas descentralizadas: Monedas que no son emitidas por gobiernos o entidades financieras. En su lugar, funcionan a través de redes financieras peer-to-peer, lo que elimina intermediarios (bancos) y permite realizar préstamos, intercambios y endeudamientos directamente entre usuarios.
Las monedas digitales, como las criptomonedas, suelen atraer a inversores que desconfían de los fondos gubernamentales y buscan alternativas.
Cómo invertir en criptomonedas
Puede empezar a invertir en criptomonedas mediante exchanges y plataformas de inversión existentes. Algunos de los mejores exchanges (por ejemplo, Kraken y Coinbase) ofrecen distintos activos, como recompensas por staking, funciones de planificación de objetivos, comisiones bajas y mucho más.
Crear tu propia criptomoneda
Cualquier persona con habilidades de programación y conocimientos técnicos puede crear su propia criptomoneda, aunque no siempre es sencillo y no se recomienda para principiantes. Hay tres maneras de crear una criptomoneda:
- Crear una nueva cadena de bloques: La opción más compleja, pero ofrece la mayor flexibilidad.
- Modificar una cadena de bloques: Si no puedes crear tu propia cadena, puedes modificar el código abierto de una cadena existente. Este método requiere conocimientos técnicos considerables.
- Extender una cadena de bloques existente: La forma más sencilla de crear monedas o tokens es construir sobre una cadena de bloques ya existente.
Seguridad de las criptomonedas
La tecnología blockchain ayuda a garantizar la seguridad de las criptomonedas. El valor de la cadena de bloques reside en su capacidad para registrar cada transacción y asegurar su inmutabilidad.
Sin embargo, esto no significa que no haya que preocuparse por la seguridad. En el mundo de las criptomonedas hay muchas estafas. Por ejemplo, las transacciones con criptomonedas no se pueden revertir. Hay menos regulación sobre criptomonedas y plataformas en comparación con los servicios financieros tradicionales. Algunas personas pueden sentir presión para enviar o invertir su dinero rápidamente por miedo a perder una oportunidad.
Una forma de evitar estafas es invertir en criptomonedas más consolidadas. Aun así, puede convertirse en víctima de fraude en la manera en que guarda, envía o recibe criptomonedas. No obstante, puede estar razonablemente seguro de que la propia criptomoneda no es una estafa.
¿Vale la pena invertir en criptomonedas?
Las criptomonedas pueden representar una buena oportunidad de inversión y existen muchas maneras de participar en este mundo. Puede comprar una o varias monedas y mantenerlas con la esperanza de que aumenten de valor. O puede usar sus monedas en plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi) para obtener intereses mediante staking o préstamos. También puede optar por un camino más tradicional, por ejemplo, invertir en un fondo cotizado (ETF) vinculado a criptomonedas.
Ventajas y desventajas de invertir en criptomonedas
Ventajas:
- Facilidad para invertir
- Diversificación de la cartera
- Muchas oportunidades
- Transacciones rápidas y económicas
- Moneda descentralizada
- Seguridad y transparencia a través de la cadena de bloques
Desventajas:
- Alta volatilidad de las criptomonedas
- Algunos proyectos cripto pueden fracasar
- La inversión puede ser objeto de fraude
- Impacto ambiental debido al elevado consumo de energía
- Ausencia de políticas de devolución y reversión
Conclusión
Invertir en criptomonedas es un tema ampliamente debatido, pero es importante comprender lo que ocurre para tomar una decisión informada. Si decide empezar, puede sumergirse por completo o simplemente probar con pasos pequeños.
Investigue sobre las criptomonedas, abra billeteras, cree cuentas, opere con monedas y aprenda más sobre sus aplicaciones. Pero hágalo con prudencia. Todavía estamos en una etapa temprana y la regulación de las criptomonedas continúa evolucionando.
Los expertos sugieren abrir una cuenta en una empresa regulada y que cotice en bolsa, como Coinbase. Pero es importante actuar con criterio y avanzar con pequeños pasos.
Preguntas frecuentes sobre criptomonedas
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin es una criptomoneda, una versión electrónica del dinero que emplea criptografía para verificar transacciones. Según especialistas, Bitcoin es «dinero descentralizado, digital y escaso». Es descentralizado porque su código se ejecuta en miles de ordenadores en todo el mundo; es digital porque existe como conjunto de código; y es escaso porque su suministro total está limitado a 21 millones de bitcoins.
¿Qué es Ethereum?
Ethereum es una plataforma informática descentralizada de código abierto. La red Ethereum funciona de forma similar a la de Bitcoin, ya que está construida sobre la tecnología de la cadena de bloques.
¿Qué son las monedas privadas?
Las monedas privadas son criptomonedas que ocultan las transacciones en su cadena de bloques para preservar el anonimato de los usuarios y de sus actividades. Los participantes de una transacción conocen la cantidad y las partes involucradas, pero esa información no está disponible para observadores externos.
¿Qué es una billetera de criptomonedas?
Una billetera de criptomonedas es un programa o un dispositivo físico que permite almacenar criptomonedas y realizar transacciones. Una billetera consta de dos pares de claves: privadas y públicas. La clave pública se usa para enviar criptomonedas a la billetera y la clave privada para gestionar el saldo.
¿Qué es la tasa de hash?
La tasa de hash (hashrate) es una medida de la potencia computacional total que utiliza una red de criptomonedas con prueba de trabajo (PoW) para procesar transacciones en la cadena de bloques.
¿Qué es el yield farming?
El yield farming es una forma de obtener intereses sobre sus criptomonedas, similar a ganar intereses en una cuenta de ahorro. Consiste en «apostar» (stakear) criptomonedas durante un periodo determinado a cambio de intereses u otras recompensas.
¿Qué es el staking de criptomonedas?
El staking de criptomonedas es el proceso por el que un inversor bloquea sus activos en la red de una cadena de bloques para ganar recompensas o intereses.
Así, las criptomonedas ofrecen numerosas oportunidades a los inversores, pero también conllevan riesgos. Es importante estar informado y actuar con cautela antes de tomar decisiones de inversión.
