Adaptadores Wi‑Fi: herramienta para monitorizar y evaluar la seguridad

La seguridad de las redes inalámbricas es más relevante que nunca. ¿Cómo determinar quién se ha conectado a su red? ¿Cómo asegurarse de que sus datos no son interceptados por atacantes? El uso de adaptadores Wi‑Fi en modo monitor permite inspeccionar la red y ver todo lo que ocurre, incluidas posibles amenazas. En este artículo examinamos en detalle qué es el modo monitor, cómo elegir un adaptador Wi‑Fi adecuado y cómo usarlo con fines de seguridad informática.

¿Qué es el modo monitor de un adaptador Wi‑Fi?

El modo monitor es un modo especial de funcionamiento de un adaptador Wi‑Fi en el que puede interceptar y analizar todo el tráfico de red dentro de su alcance sin necesidad de conectarse a una red específica. A diferencia del modo cliente habitual, cuando el dispositivo se conecta únicamente a un punto de acceso concreto, el adaptador en modo monitor escucha todo el espectro, permitiendo recopilar paquetes de datos, incluidos los paquetes de control y administrativos que se transmiten en la red.

Este modo es útil para analizar redes inalámbricas, realizar pruebas de intrusión, diagnosticar problemas de red y detectar conexiones no autorizadas. Los especialistas en seguridad utilizan este método para detectar ataques Man-in-the-Middle (MitM), auditar la seguridad de redes Wi‑Fi y buscar posibles vulnerabilidades.

Elección de un adaptador Wi‑Fi para modo monitor

La elección de un adaptador Wi‑Fi adecuado para trabajar en modo monitor es un aspecto clave que influye en la eficacia de las pruebas y los análisis. Veamos en qué debe fijarse al seleccionar el dispositivo:

1. Soporte del modo monitor e inyección

   En primer lugar, es necesario asegurarse de que el adaptador soporta el modo monitor y la capacidad de inyección de paquetes. La inyección permite enviar paquetes especialmente formados a la red, lo que es necesario para probar ataques como la desautenticación de usuarios. Algunos de los chipsets más populares que admiten ambas funciones son Atheros, Ralink y Realtek.

2. Compatibilidad con el sistema operativo

   Para usar el adaptador en modo monitor es importante que sea compatible con el sistema operativo en el que se realizarán las pruebas. Linux es la plataforma preferida para trabajar con estos adaptadores, gracias a potentes herramientas de línea de comandos y al soporte de utilidades especializadas como Aircrack-ng, Kismet y Wireshark. Por ello, al elegir un adaptador debe comprobar su compatibilidad con los controladores disponibles en Linux.

3. Soporte de bandas de frecuencia (2.4 GHz y 5 GHz)

   Para realizar una auditoría completa de la red es importante que el adaptador soporte las dos bandas Wi‑Fi más comunes: 2.4 GHz y 5 GHz. Muchas redes modernas funcionan en la banda de 5 GHz, y un adaptador que solo soporte 2.4 GHz limitará las posibilidades de análisis.

4. Antena y alcance

   Un parámetro importante es la potencia del adaptador y la presencia de antena externa. Los modelos con antenas direccionales potentes ofrecen mejor recepción a mayores distancias, lo que permite analizar la red con más alcance y detectar puntos de acceso ocultos.

Adaptadores Wi‑Fi populares para modo monitor

1. Alfa AWUS036NHA

   • Chipset: Atheros AR9271

   • Soporte: 2.4 GHz, modo monitor e inyección de paquetes

   • Excelente opción para trabajar con Kali Linux, gracias al soporte estable de controladores.

2. Panda PAU06

   • Chipset: Ralink RT5372

   • Soporte: 2.4 GHz, modo monitor

   • Adaptador compacto y bastante fiable, compatible con Linux.

3. TP‑Link Archer T9UH

   • Chipset: Realtek RTL8814AU

   • Soporte: 2.4 GHz y 5 GHz, modo monitor

   • Adecuado para probar redes modernas que funcionan en la banda de 5 GHz.

Cómo configurar un adaptador Wi‑Fi en modo monitor

Para usar un adaptador Wi‑Fi en modo monitor, con frecuencia se emplean sistemas operativos basados en Linux, por ejemplo Kali Linux. A continuación se indican los pasos básicos para configurar el adaptador:

1. Conecte el adaptador al equipo y verifique que se detecta

   Tras conectar el adaptador, ejecute el comando iwconfig para asegurarse de que el sistema lo ha reconocido y está listo para trabajar.

2. Ponga el adaptador en modo monitor

   Para poner el adaptador en modo monitor utilice el siguiente comando:

   sudo ip link set wlan0 down
   sudo iw dev wlan0 set type monitor
   sudo ip link set wlan0 up 

   Aquí wlan0 es el nombre de su interfaz de red; puede comprobarlo con el comando iwconfig.

3. Uso de herramientas para el análisis

   Tras haber activado el modo monitor en el adaptador, se pueden usar herramientas como:

   • Aircrack-ng — conjunto para auditoría de redes inalámbricas, que incluye utilidades para la captura de paquetes y la obtención de claves WEP/WPA.

   • Wireshark — potente analizador de paquetes que permite investigar en profundidad el tráfico de red.

   • Kismet — analizador pasivo de redes capaz de detectar redes y dispositivos ocultos.

Aplicaciones de los adaptadores Wi‑Fi en modo monitor con fines de seguridad

El modo monitor puede utilizarse en varios escenarios de seguridad informática:

1. Análisis de redes inalámbricas

   Esta es una de las principales tareas realizadas con el modo monitor. El análisis del tráfico inalámbrico permite identificar puntos débiles, puntos de acceso no autorizados y otras vulnerabilidades en la red.

2. Realización de pruebas de intrusión (pentesting)

   Los pentesters utilizan adaptadores Wi‑Fi en modo monitor para lanzar ataques contra redes inalámbricas con el fin de comprobar su resistencia a intrusiones. Esto incluye intentos de capturar paquetes de handshake y obtener contraseñas.

3. Detección de ataques e intrusiones

   Con el modo monitor se puede seguir la actividad de atacantes en la red inalámbrica. Por ejemplo, es posible detectar ataques de desautenticación, cuando un atacante intenta interrumpir la conexión de un usuario con el punto de acceso para realizar un ataque posterior.

4. Detección de dispositivos no autorizados

   El uso del monitor permite identificar dispositivos que no deberían estar en la red y determinar su ubicación. Esto es importante para proteger la red frente a conexiones externas.

Conclusión

Los adaptadores Wi‑Fi en modo monitor son una herramienta indispensable para los especialistas en seguridad informática. La elección adecuada del adaptador, su configuración y un uso responsable permiten no solo analizar la red y detectar amenazas, sino también reforzar la protección de las conexiones inalámbricas. Los chipsets modernos y las potentes utilidades hacen que este proceso sea accesible y eficiente.

Si desea mejorar sus habilidades en redes inalámbricas y aprender más herramientas para análisis y pentesting, considere usar Linux y conjuntos de utilidades como Aircrack-ng y Wireshark. Esto no solo le ayudará a comprender mejor los principios de funcionamiento del Wi‑Fi, sino que también le hará un profesional más competente en seguridad informática.