En la era de la pospandemia, el mundo corporativo sigue cambiando a una velocidad vertiginosa. Parecía que hace poco todos estábamos en casa, comunicándonos con colegas únicamente a través de las pantallas. Pero las oficinas han vuelto a abrir y muchas empresas han comenzado a reincorporar a los empleados a sus puestos. Sin embargo, no todo es tan sencillo. En la escena de la cultura corporativa ha surgido un nuevo actor: el marcaje de café, conocido como coffee badging. ¿Qué fenómeno es este y por qué está ganando popularidad? Analicémoslo.
¿Qué es el marcaje de café?
El término coffee badging se popularizó en 2023 gracias a la investigación de la empresa Owl Labs sobre tendencias de trabajo híbrido. Literalmente puede traducirse como "marcarse por un café", pero la esencia es mucho más profunda.
El marcaje de café es la práctica por la que los empleados aparecen en la oficina por un tiempo muy breve para "marcarse", tomar una taza de café, intercambiar un par de palabras con colegas y jefes, y luego regresar a casa, donde realizan la mayor parte de su trabajo. El nombre combina dos componentes: "café" (símbolo de una breve estancia en la oficina) y "badging" (del inglés "badge", pase de acceso que los empleados suelen usar para entrar en la oficina).
¿Cómo llegamos a esto?
Para entender los orígenes del marcaje de café, hay que remontarse a principios de 2020. Antes de la pandemia de COVID-19, el trabajo en oficina era la norma para la mayoría de los trabajadores de cuello blanco. Las empresas gastaban grandes sumas en el alquiler de oficinas y los empleados pasaban horas diarias desplazándose.
La pandemia cambió todo. Millones de personas quedaron confinadas en sus hogares, pero el trabajo no se detuvo. Zoom, Slack, Google Docs y otras herramientas permitieron continuar el proceso laboral de forma remota. Muchos descubrieron que ese formato les gustaba: podían combinar trabajo y tareas del hogar, ahorrar tiempo en desplazamientos y gastar menos en comidas fuera.
Cuando pasó la fase aguda de la pandemia, muchos empleadores quisieron traer de vuelta a los empleados a las oficinas. Pero no fue tan sencillo: la gente ya se había acostumbrado al teletrabajo y no estaba entusiasmada por volver al formato anterior. Así surgió la idea del trabajo híbrido: algunos días en la oficina, otros desde casa.
Sin embargo, incluso esa solución de compromiso no satisfizo a todos. Algunos empleados comenzaron a practicar el marcaje de café como una especie de "protesta silenciosa" contra el regreso forzado a la oficina.
¿Por qué el marcaje de café gana popularidad?
Según la investigación de Owl Labs, en 2023 el 58% de los encuestados reconoció practicar el marcaje de café. Aunque una encuesta más reciente de LinkedIn en junio de 2024 mostró una cifra menor —19%—, el fenómeno sigue siendo notable.
Las razones de la popularidad del marcaje de café son bastante claras:
- Productividad: muchos empleados han descubierto que son más eficaces en casa. La ausencia de factores de distracción típicos de la oficina permite concentrarse mejor en las tareas.
- Equilibrio entre trabajo y vida personal: trabajar desde casa ofrece más flexibilidad para organizar el día, algo especialmente importante para quienes tienen responsabilidades familiares.
- Ahorro de tiempo y dinero: no tener que desplazarse diariamente a la oficina ahorra tiempo y reduce gastos en transporte y comidas fuera de casa.
- Capacidades tecnológicas: las tecnologías actuales permiten trabajar y comunicarse de forma remota con eficacia.
- Comodidad psicológica: para muchas personas el entorno doméstico es más cómodo desde el punto de vista psicológico, lo que repercute positivamente en su rendimiento y satisfacción laboral.
Estadísticas e investigaciones
Los datos de distintas investigaciones confirman la efectividad del trabajo híbrido y remoto:
- Según Gallup, para junio de 2025 el 60% de los empleados cuya labor puede realizarse a distancia espera y prefiere un horario híbrido.
- Según el informe de PwC de 2020, el 83% de los empleadores encuestados afirmó que la transición al trabajo remoto fue efectiva.
- Un estudio de McKinsey en 2021 mostró que el 58% de los encuestados señaló un aumento de la productividad individual durante la transición pandémica al trabajo remoto.
- El informe de Accenture de 2022 sostiene que el 63% de las organizaciones con crecimiento positivo implementaron modelos de trabajo flexibles, y el 83% de los empleados encuestados considera ideal un modelo híbrido o flexible.
Ventajas y desventajas del marcaje de café
Como cualquier fenómeno, el marcaje de café tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Ventajas:
- Aumento de la satisfacción de los empleados: la posibilidad de trabajar en condiciones más cómodas eleva la motivación y la lealtad hacia la empresa.
- Ahorro de recursos: las empresas pueden reducir los gastos de mantenimiento de las oficinas.
- Ampliación de la geografía de contratación: el formato híbrido permite atraer talento de distintas regiones.
- Mejora del equilibrio entre trabajo y vida personal: los empleados pueden planificar mejor su tiempo.
- Reducción del estrés: se invierte menos tiempo en desplazamientos y en el ajetreo de la oficina.
Desventajas:
- Debilitamiento de la cultura corporativa: el menor contacto personal puede llevar a una dilución del espíritu de equipo.
- Dificultades en la comunicación: no todos los asuntos resultan convenientes de resolver en línea.
- Riesgo de agotamiento: sin una separación clara entre el tiempo laboral y el personal, los empleados pueden trabajar más de lo necesario.
- Problemas técnicos: el internet y el equipo doméstico pueden ser menos fiables que los del entorno de oficina.
- Dificultades de control: a los empleadores les resulta más complicado supervisar la ocupación real de los empleados.
El marcaje de café no es solo un término de moda, sino un reflejo de cambios profundos en la relación con el trabajo y el espacio laboral. Simboliza la búsqueda de mayor flexibilidad y autonomía en la vida profesional.
No obstante, es importante recordar que no existe una solución universal. Cada empresa y cada empleado deben encontrar su propio equilibrio entre el trabajo en oficina y el remoto. Es probable que el futuro esté en modelos flexibles que atiendan tanto las necesidades del negocio como las preferencias del personal.
