En la bolsa, un movimiento constante al alza es poco frecuente y, por lo general, de corta duración. Incluso los mercados más exitosos y estables se enfrentan periódicamente a fases de descenso. Uno de esos episodios - la corrección - es un fenómeno importante e interesante que merece atención tanto de los inversores experimentados como de los recién llegados al mundo financiero.
¿Qué es una corrección del mercado bursátil?
Una corrección es la situación en la que los precios de las acciones u otros activos financieros bajan un 10% o más desde un máximo reciente. Es una especie de "enfriamiento" del mercado tras un periodo de fuerte crecimiento. Es importante entender que una corrección no es un desplome ni una catástrofe. Más bien, es un proceso natural que ayuda al mercado a "recobrar el aliento" y a ajustar los precios a niveles más realistas.
¿Por qué ocurren las correcciones?
Las causas de una corrección pueden ser muchas. Pueden incluir preocupaciones a corto plazo sobre el crecimiento económico, cambios en la política de la Reserva Federal, problemas políticos o incluso eventos globales como una pandemia. Cuando los inversores empiezan a dudar de sus previsiones anteriores, se vuelven más cautelosos. En esos momentos, muchos prefieren vender acciones y mover sus fondos a activos, por ejemplo, a bonos de EE. UU.
Corrección vs. desplome
Aunque por la descripción una corrección del mercado bursátil se parece en cierto modo a un desplome, hay diferencias importantes entre ambas. Un desplome es una caída brusca de los precios de las acciones que ocurre en cuestión de días, y por lo general su magnitud es catastrófica. La corrección, en cambio, se produce de forma más gradual, de modo que la caída no es tan abrupta como en un desplome.
Uno de los desplomes más conocidos del mercado bursátil ocurrió en octubre de 1987, cuando el índice industrial Dow Jones cayó un 22,6% en un solo día. Ese episodio pasó a la historia como el "Lunes Negro". Se puede decir que las correcciones incluso son beneficiosas para los mercados en expansión, ya que ayudan a evitar un "sobrecalentamiento" excesivo.
Corrección vs. mercado bajista: ¿dónde está el límite?
La diferencia entre una corrección y un mercado bajista radica en la magnitud de la caída. En una corrección la caída oscila entre el 10% y el 20%, mientras que la fase "bajista" comienza cuando la caída es de al menos un 20% desde un máximo reciente. Los mercados bajistas suelen durar más que las correcciones, porque reflejan problemas económicos serios, como una recesión, y no preocupaciones a corto plazo que pueden no materializarse.
La dificultad para los inversores es que en tiempo real resulta muy difícil saber si se trata solo de una corrección o si la situación ya está evolucionando hacia una fase de caída más profunda y prolongada.
¿Qué deben hacer los inversores durante una corrección?
Para la mayoría de las personas, la respuesta probablemente sea: nada. Intentar salir del mercado cuando se prevé una corrección no suele ser la mejor estrategia, porque habrá muchas más "falsas alarmas".
Sin embargo, hay un par de formas de aprovechar las correcciones:
- Si realiza aportes regulares a un plan de pensiones o a una cuenta individual de jubilación (IRA), comprar durante las caídas de precios puede generar un rendimiento más alto en el futuro. Este enfoque se conoce como promedio del costo y ayuda a beneficiarse de las caídas a corto plazo.
- Si tiene fondos disponibles para invertir, una corrección puede ser un buen momento para entrar al mercado debido a los precios más atractivos. Sin embargo, no conviene esperar demasiado por el "momento perfecto". Retrasar la decisión podría hacer que termine comprando activos a precios más altos que si hubiera invertido de forma gradual durante todo el periodo.
