Elegir una impresora puede resultar una tarea complicada, especialmente si no se tiene mucha experiencia con la tecnología. Sin embargo, conociendo los puntos clave en los que conviene fijarse, se puede escoger un equipo que se adapte perfectamente a sus necesidades. Veamos en qué hay que fijarse al comprar, en primer lugar.
Multifuncionalidad o especialización
Las impresoras modernas a menudo hacen mucho más que imprimir. Los dispositivos multifunción combinan en un mismo equipo las funciones de impresora, escáner y copiadora. Algunos modelos incluso ofrecen funciones adicionales, como el envío de faxes o la impresión directa desde tarjetas SD.
Ventajas de los dispositivos multifunción:
- ahorro de espacio
- comodidad de uso
- posibilidad de realizar distintas tareas con un solo equipo
Sin embargo, la multifuncionalidad también tiene su lado negativo. Los equipos multifunción suelen ser más caros que las impresoras simples, y en caso de avería se corre el riesgo de quedarse sin todas las funciones a la vez. Además, los dispositivos especializados suelen desempeñar mejor su tarea principal que los equipos polivalentes.
Al elegir entre un equipo multifunción y una impresora simple, piense con qué frecuencia necesitará las funciones adicionales. Si rara vez escanea documentos o realiza copias, quizá convenga optar por una impresora sencilla. Pero si trabaja con distintos tipos de documentos con frecuencia, un equipo multifunción facilitará mucho la vida.
Velocidad de impresión
La velocidad de impresión se mide en páginas por minuto (ppm).
En impresoras domésticas suele ser de 10 a 20 páginas por minuto. Para la mayoría de las personas eso resulta suficiente. Sin embargo, si trabaja en una oficina o imprime con frecuencia informes voluminosos, conviene fijarse en modelos más rápidos.
Las máquinas de oficina y de alto rendimiento alcanzan 30 páginas por minuto o más. Imagine cuánto tiempo ahorrará al imprimir un informe de 100 páginas en una impresora que entrega 40 páginas por minuto frente a una doméstica de 15 ppm.
No obstante, recuerde: una mayor velocidad suele implicar un precio más alto. Evalúe sus necesidades reales.
Compatibilidad con distintos tipos de papel
Este aspecto a menudo se subestima, pero puede ser crítico. No todas las impresoras trabajan igual de bien con diferentes tamaños y tipos de papel.
Formatos de papel:
- A4 (formato estándar para la mayoría de los documentos)
- A5 (la mitad de A4, útil para notas y folletos pequeños)
- A3 (el doble de A4, adecuado para pósters y planos)
- Legal (un poco más largo que A4, a menudo usado para documentos legales)
Si solo necesita imprimir documentos estándar en formato A4, prácticamente cualquier impresora lo hará. Pero si planea trabajar con formatos no estándar, compruebe su compatibilidad antes de comprar.
El tipo de papel también importa. ¿Quiere imprimir fotografías o crear tarjetas de visita atractivas? En ese caso necesitará un modelo capaz de manejar papel fotográfico o cartulina gruesa.
Algunos equipos especializados están pensados para trabajar con materiales concretos. Por ejemplo, hay impresoras fotográficas optimizadas para papel brillante y otras para etiquetas que funcionan con papel adhesivo.
Otro punto importante es la capacidad de la bandeja de papel. Si imprime con frecuencia documentos grandes, una bandeja compacta de 50-100 hojas no será la opción más adecuada.
Inyección de tinta o láser: ¿qué elegir?
Probablemente esta sea una de las preguntas más importantes. Las impresoras de inyección de tinta y las láser funcionan con principios diferentes y tienen sus ventajas y desventajas.
Impresoras de inyección de tinta:
- utilizan tinta líquida
- se desempeñan muy bien en impresión a color, especialmente fotografías
- normalmente son más económicas
- son más compactas que las equivalentes láser
- la tinta puede secarse si se usa la impresora con poca frecuencia
Impresoras láser:
- utilizan tóner en polvo
- imprimen más rápido que las de inyección
- son excelentes para documentos de texto
- resultan más económicas en grandes volúmenes de impresión
- el coste inicial es más alto, pero el coste por página suele ser menor
Las impresoras de inyección son ideales para uso doméstico, sobre todo si imprime fotografías o documentos a color. También son adecuadas para quienes imprimen de forma poco regular: los fabricantes modernos han reducido el problema del secado de la tinta.
Las impresoras láser son más apropiadas para oficinas. También funcionan bien para imprimir en sobres y etiquetas.
Dato interesante: algunas impresoras láser modernas usan tecnología LED en lugar de láser. El principio de funcionamiento es similar, pero las impresoras LED suelen ser más compactas y consumir menos energía.
Opciones de conexión
La forma de conectar la impresora influye mucho en la comodidad de uso. Hay muchas opciones:
- USB: conexión clásica por cable, fiable y sencilla
- Ethernet: para conectar a la red local, cómodo en oficinas
- Wi-Fi: conexión inalámbrica, permite imprimir desde cualquier dispositivo de la red
- Wi-Fi Direct: conexión inalámbrica directa sin necesidad de enrutador
- NFC: permite iniciar la impresión tocando el teléfono con la impresora
- Impresión en la nube: posibilidad de enviar trabajos de impresión a través de internet
La conexión Wi-Fi es especialmente cómoda en el hogar. Se puede colocar el equipo en cualquier lugar sin preocuparse por la proximidad al ordenador. Además, es fácil imprimir desde un teléfono móvil con una impresora Wi-Fi.
Si piensa usar la impresora en una oficina con requisitos de seguridad elevados, la conexión por cable vía USB o Ethernet suele ser preferible.
Y otra vez: preste atención al soporte de impresión móvil. Muchas impresoras modernas son compatibles con Apple AirPrint y Google Cloud Print.
Portabilidad
Para la mayoría de las personas la portabilidad no es el criterio principal. Normalmente la impresora se instala en un lugar y se traslada pocas veces. Sin embargo, en algunas situaciones la posibilidad de transportarla con facilidad resulta muy útil.
Las impresoras portátiles resultan útiles:
- a fotógrafos que necesitan imprimir imágenes en el lugar
- a personas de negocios que trabajan con frecuencia fuera de la oficina
- a estudiantes que viven en residencias
- a personas que se mudan con frecuencia
Los modelos portátiles suelen ser más compactos y ligeros que los de sobremesa. Pueden funcionar con baterías, lo que permite usarlos incluso donde no hay acceso a la red eléctrica.
Sin embargo, la portabilidad tiene coste. Estas impresoras suelen ser más caras, más lentas y con bandejas de papel de menor capacidad que las de sobremesa. Además, la calidad de impresión puede ser inferior.
Costo (no solo en la tienda)
Al elegir una impresora es importante tener en cuenta no solo el precio del equipo, sino también el coste de su uso. A menudo un equipo barato resulta muy «glotón» en consumibles.
Gastos principales:
- cartuchos o tinta
- papel
- reposición de piezas desgastadas (por ejemplo, el tambor fotoconductor en impresoras láser)
El coste de imprimir una página puede variar mucho según el modelo. Normalmente las láser son más económicas en grandes volúmenes, y las de inyección en volúmenes pequeños.
Preste atención a la capacidad de los cartuchos. Algunos fabricantes incluyen cartuchos de menor capacidad para reducir el precio inicial del equipo. Como resultado, tendrá que comprar recambios con más frecuencia.
Una solución interesante la ofrecen las impresoras con sistema de suministro continuo de tinta. En lugar de cartuchos usan grandes depósitos de tinta que se pueden rellenar. Otra forma de ahorrar son los cartuchos compatibles o recargables. Pero tenga cuidado: los consumibles de mala calidad pueden dañar el equipo o empeorar la calidad de impresión.
Conclusión
Elegir una impresora siempre implica un compromiso entre distintas características y sus necesidades. No existe una impresora ideal para todo el mundo. Evalúe detenidamente sus necesidades, defina las funciones prioritarias y lea opiniones antes de comprar. ¡Buena suerte!
