Muchos de nosotros estamos acostumbrados a usar redes Wi-Fi públicas en cafeterías, bibliotecas y centros comerciales. Sin embargo, los expertos en ciberseguridad recomiendan encarecidamente dar preferencia a Internet móvil. Analicemos hasta qué punto está justificado este consejo en 2024 y qué son los datos móviles.
Las redes móviles usan la tecnología conocida como LTE (Long-Term Evolution), que ha mejorado considerablemente tanto la velocidad de transmisión de datos como la seguridad en comparación con las generaciones anteriores de redes móviles. En las redes 5G, que comienzan a desplegarse en todo el mundo, se emplea un cifrado aún más avanzado, lo que hace que los datos móviles sean muy resistentes a intrusiones.
¿Qué son los datos móviles?
datos móviles, o Internet móvil, es la tecnología de transmisión de datos a través de redes celulares. A diferencia del Wi-Fi, que utiliza ondas de radio para crear una red local, datos móviles funciona mediante una red global de estaciones base.
Principio de funcionamiento de los datos móviles:
- su dispositivo se conecta a la antena de la red móvil más cercana
- la señal se transmite por canales de comunicación protegidos
- los datos se cifran a nivel de la red móvil
- la información pasa por los servidores del operador móvil
La ventaja clave de los datos móviles es su alto nivel de seguridad. Cada conexión es única y está protegida por protocolos de cifrado complejos. Los algoritmos de cifrado utilizados, como A5/3 y el moderno AES (Estándar de Cifrado Avanzado), proporcionan protección de un nivel comparable al de sistemas gubernamentales.
Evolución de la seguridad del Wi-Fi
En los últimos años, las tecnologías de protección del Wi-Fi han mejorado sustancialmente. Si antes la mayoría de las redes públicas eran abiertas, hoy los responsables suelen usar cada vez más contraseñas y cifrado.
Las redes Wi-Fi cerradas cifran los datos durante la transmisión entre el dispositivo, el proveedor y los sitios visitados. Para conectarse se requiere introducir una contraseña, lo que limita el número de usuarios. No obstante, es importante recordar que incluso WPA2 y WPA3, estándares modernos de seguridad Wi-Fi, pueden ser vulnerables a ataques de fuerza bruta y a ataques de intermediario.
La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. señala que muchos sitios web han implementado sus propios protocolos de cifrado. Esto aumenta la seguridad incluso al usar un Wi-Fi público sin protección. Aun así, ni siquiera los sitios web más protegidos pueden garantizar que todo el tráfico permanezca privado, ya que los atacantes pueden emplear técnicas de sniffing para interceptar datos antes de su cifrado.
¿Por qué los datos móviles son más seguros?
A pesar de las mejoras en el Wi-Fi, Internet móvil sigue siendo una opción más fiable. La razón principal es el acceso limitado a la red celular. Dado que las redes móviles están controladas por los operadores, estos usan sus propios servidores para enrutar el tráfico, lo que dificulta considerablemente el acceso a los datos por parte de terceros.
Características de seguridad de los datos móviles:
- ausencia de redes abiertas
- actualización automática de los sistemas de protección
- identificación única de cada dispositivo
- cifrado a nivel de hardware
En el caso del Wi-Fi público, incluso con contraseña, el nivel de protección es inferior. Las contraseñas sencillas, especialmente las habituales en lugares públicos, pueden comprometerse con facilidad mediante herramientas públicas de intrusión.
Aspecto técnico: cómo funciona el cifrado en las redes móviles
Las redes móviles modernas emplean algoritmos de cifrado complejos para proteger los datos. Uno de los elementos clave es el algoritmo A5/3, utilizado en redes 3G y 4G.
Proceso de cifrado en los datos móviles:
- generación de una clave única para cada sesión
- cifrado de los datos en el dispositivo del usuario
- transmisión de los datos cifrados a través de la red móvil
- descifrado de los datos en el extremo receptor
En las redes 5G se aplican tecnologías de cifrado aún más avanzadas, como el cifrado de 256 bits y algoritmos de protección de integridad para preservar la integridad de los datos. Esto hace que la interceptación y el descifrado de datos sean prácticamente imposibles para la mayoría de los atacantes.
Es importante señalar que, incluso si un atacante intercepta la señal, sólo obtendrá un flujo de datos cifrados que resulta prácticamente imposible de descifrar sin la clave.
Cómo protegerse al usar Wi-Fi público
Hay situaciones en las que es necesario conectarse a una red Wi‑Fi pública. En esos casos conviene tomar medidas adicionales de precaución:
- elija redes que requieran contraseña
- use una VPN para cifrar el tráfico
- active el cifrado en el dispositivo
- evite acceder a información confidencial
- no use las mismas contraseñas para distintos servicios
El uso de una VPN crea un nivel adicional de protección, dificultando el acceso a sus datos por parte de posibles atacantes. La VPN cifra todo el tráfico de Internet, incluidas las consultas a los servidores DNS, ocultando su dirección IP real y su ubicación.
Es especialmente importante no acceder a aplicaciones bancarias ni a otros servicios con información sensible a través de un Wi‑Fi público. Las cuentas bancarias y las de redes sociales son objetivos frecuentes de ataques de phishing a través de redes vulnerables. Recuerde que reutilizar contraseñas aumenta el riesgo de que varios servicios queden comprometidos al mismo tiempo.
Conclusión
Aunque las tecnologías de protección del Wi‑Fi han mejorado significativamente, los datos móviles siguen siendo una opción más segura para el uso cotidiano. La arquitectura única de las redes móviles y la mejora continua de los protocolos de seguridad cumplen bien su función. Sin embargo, conviene tener en cuenta que ninguna protección es absoluta: incluso con VPN o con el Wi‑Fi doméstico algo puede fallar.
