Cuando en el disco del sistema queda menos del 10 % de espacio libre, el sistema operativo empieza a entrar en pánico: los registros de actualizaciones no se guardan, las aplicaciones se cierran inesperadamente y el SSD, por falta de celdas, escribe datos más despacio. La buena noticia —deshacerse del desorden digital es más fácil que ordenar un trastero. En el artículo encontrará un plan paso a paso para Windows, macOS y Linux, enlaces a herramientas integradas y software libre, y consejos para no borrar algo importante.
En pocas palabras, la basura digital son archivos temporales, puntos de restauración antiguos, cachés de navegadores y aplicaciones que no usa. No aportan valor, pero con cada actualización ocupan cada vez más espacio y pueden ralentizar el funcionamiento de discos duros y unidades SSD.
Paso 1: evaluar qué llena el disco
Por qué es importante empezar por el análisis
El escaneo muestra qué directorios se han «hinchado» más. A veces basta eliminar un gran archivo ISO o una copia de seguridad de iPhone para recuperar medio disco. Además, Windows y macOS almacenan puntos de restauración y controladores antiguos que solo es seguro eliminar mediante las herramientas nativas.
Windows 10/11
Abra Configuración → Sistema → Almacenamiento. En la parte superior de la ventana verá cuántos gigabytes ocupan las aplicaciones, «Descargas», «Archivos temporales», etc. Haga clic en cualquier sección para ver detalles. La función «Recomendaciones de limpieza» sugerirá inmediatamente archivos que se pueden eliminar sin riesgo.
macOS Sonoma
Vaya a Ajustes del Sistema → General → Almacenamiento. La sección «Recomendaciones» propondrá mover archivos grandes a iCloud, vaciar la papelera automáticamente y eliminar películas antiguas de iTunes.
Linux (Ubuntu, Mint, Fedora)
En GNOME abra «Ajustes → Almacenamiento y dispositivos». Para un análisis visual del espacio instale <strong>Baobab</strong> —es el analizador de uso de discos de GNOME que muestra diagramas circulares del espacio ocupado por carpetas. En Ubuntu y Linux Mint la utilidad se encuentra fácilmente en el «Gestor de aplicaciones» con la búsqueda <em>Disk Usage Analyzer</em>, y en Fedora aparece en GNOME Software. Si prefiere la terminal, ejecute sudo apt install baobab (Ubuntu/Debian) o sudo dnf install baobab (Fedora). Tras instalarlo, inicie la aplicación, seleccione el disco deseado y en un minuto verá qué carpetas «devoran» el espacio.
Paso 2: activar la limpieza automática integrada
Cómo funciona la limpieza automática
Todas las OS modernas incluyen un «aspirador» programado: el sistema revisa periódicamente si la caché de actualizaciones está obsoleta, si hay archivos acumulados en la papelera y los elimina sin intervención del usuario. El algoritmo no toca documentos ni fotos del «Escritorio» a menos que usted lo autorice, por lo que usar la función es seguro.
Windows — Storage Sense en lugar de la antigua Limpieza de disco
La clásica «Limpieza de disco» está marcada por Microsoft como obsoleta desde la versión 1809. En su lugar llegó Storage Sense, que diariamente, semanalmente o mensualmente elimina archivos temporales, vacía la papelera y libera archivos sin conexión de OneDrive. Activarlo: Configuración → Sistema → Almacenamiento → Storage Sense.
Qué ocurre bajo el capó. Storage Sense compara la fecha del último acceso a los archivos con su calendario («eliminar tras 30 días»), mueve los datos antiguos a la papelera y pasa los archivos de OneDrive a modo «on-demand», dejando solo un acceso directo. Tras la limpieza, el índice de búsqueda se reconstruye y el explorador abre las carpetas más rápido.
macOS — «Optimización del almacenamiento»
Active «Guardar en iCloud» y «Optimizar la fototeca» —el sistema transferirá los originales de fotos y series a la nube, dejando localmente archivos indicativos en formato JPEG. También active «Vaciar la papelera automáticamente».
Por qué esto acelera el Mac. APFS (el sistema de archivos de macOS) funciona más rápido cuando las tablas de bloques son compactas. Cuanto menos contenido «pesado» haya en el disco, menos suele fragmentarse el sistema al gestionar archivos grandes. Esto se nota especialmente en Mac con SSD SATA de 2015–2017.
Linux — BleachBit 5.0 (lanzamiento reciente)
La nueva versión de BleachBit 5.0 limpia la caché de más de 70 programas, puede triturar archivos y funciona tanto en Linux como en Windows. Ejecute sudo bleachbit, marque las opciones «System → Free disk space» y «Web → Cached files», y pulse Clean.
Por qué el triturado es útil. Al eliminar un archivo de forma normal, sus datos permanecen en el disco hasta que se sobrescriben. BleachBit los sobrescribe varias veces con ceros y datos aleatorios, lo que dificulta su recuperación incluso con utilidades profesionales de fabricantes de SSD.
Paso 3: eliminar archivos temporales manualmente (si hace falta urgente)
Qué «basura» se puede borrar sin miedo
Los archivos temporales son ayudantes «entre bastidores» del sistema: los instaladores desempaquetan allí archivos para no mantener todo en memoria; Windows Update guarda parches para comprobar sumas y permitir revertir cambios; el navegador guarda copias de imágenes y scripts para leerlos desde el disco en lugar de descargarlos; el Explorador y Finder almacenan miniaturas en caché para no recalcular vistas previas cada vez que se abre una carpeta. Todo eso acelera el trabajo inmediato: menos accesos a internet lento, menos decodificaciones repetidas, menos recálculos de sumas. Pero cuando la instalación termina, sale un parche nuevo, un sitio cambia su diseño o las fotos se eliminan del catálogo, los enlaces a esos archivos se rompen —los programas ya no los usan y se convierten en lastre. El sistema mantiene solo los temporales realmente necesarios, marcando como ocupados los que están en uso, así que el usuario puede, sin riesgo, limpiar todo lo demás: aquello que el sistema necesite no podrá eliminarse.
Windows
- Pulse Win + R, escriba
%temp%y elimine el contenido de la carpeta. - En
C:WindowsTempelimine archivos con más de un mes de antigüedad (los componentes de actualización del sistema es mejor dejarlos).
macOS
Abra Finder, en el menú Ir → Ir a la carpeta escriba ~/Library/Caches. Puede eliminar con confianza las subcarpetas de programas concretos: los navegadores las recrearán al iniciarse.
Linux
El comando sudo journalctl --vacuum-time=14d borrará los registros anteriores a dos semanas, y sudo apt clean eliminará paquetes de la caché de APT (Ubuntu/Debian).
Paso 4: desinstalar aplicaciones y juegos innecesarios
La forma más rápida de recuperar decenas de gigabytes es eliminar programas que se usan rara vez:
- Windows:
Configuración → Aplicaciones → Aplicaciones instaladas. Ordene por «Tamaño» y desinstale juegos AAA antiguos. - macOS: arrastre la aplicación desde «Aplicaciones» a la papelera o elimínela desde Launchpad manteniendo ⌥.
- Steam/Epic: haga clic con el botón derecho → Desinstalar, las bibliotecas en discos separados permanecerán intactas.
Consejo: si después de desinstalar un juego no se eliminan mods o partidas guardadas, busque la carpeta My Games o Documents → Nombre del juego —allí pueden acumularse decenas de gigabytes de capturas antiguas.
Paso 5: limpiar los navegadores — caché, cookies, extensiones
La caché del navegador ahorra ancho de banda, pero cuando supera 1 GB el acceso a los archivos se ralentiza. La limpieza libera espacio y acelera el primer arranque del navegador. En Chrome y Edge pulse Ctrl + Shift + Delete, seleccione «Cookies y otros datos de sitios» y «Imágenes y archivos en caché», y ponga el periodo «Todo el tiempo». En Firefox es igual. Al mismo tiempo revise la lista de extensiones y desactive las que no use.
Paso 6: revisar el inicio automático y cerrar procesos «tragones»
Cuantos menos programas se inicien con el sistema, más rápido aparecerá el escritorio. De media, cada proceso adicional aumenta el arranque de Windows en 0,3–0,5 s. En Windows abra Administrador de tareas → Inicio y desactive todo lo que no use a diario (uTorrent, Teams, Discord).
En macOS abra el menú → Ajustes → General → Elementos de inicio. Los usuarios de Linux encontrarán el equivalente en «Aplicaciones al inicio».
Paso 7: mantenimiento del disco — TRIM, desfragmentación y SMART
- SSD (Windows / Linux): con el comando
defrag /O(CMD en modo administrador) o mediante el servicio fstrim programado en cron —TRIM limpia bloques borrados. - HDD: programe una desfragmentación mensual (
dfrguien Windows). - Comprobación SMART: cada par de meses ejecute CrystalDiskInfo (Windows) o
smartctl -a /dev/sdX(Linux) para confirmar que el disco está sano.
Qué es TRIM y por qué acelera el SSD
El SSD escribe datos solo en páginas de memoria «limpias» y borra en bloques grandes. Cuando se elimina un archivo, el sistema operativo marca su espacio como libre, pero el disco aún considera ocupadas las celdas. La instrucción TRIM envía al controlador la lista de celdas libres y el firmware las borra durante las operaciones de «recolección de basura» en segundo plano, preparando bloques para nuevas escrituras. Si TRIM está desactivado, el controlador debe copiar y limpiar el bloque viejo antes de cada escritura, lo que añade milisegundos extra y reduce la velocidad, especialmente en SSD SATA de generaciones anteriores.
Búsqueda de duplicados y archivos grandes
A veces el disco se llena con copias del mismo ISO o vídeo. Para Windows es útil la herramienta gratuita TreeSize Free, y en macOS la función integrada «Explorar almacenamiento» ofrece un botón «Archivos duplicados» tras el análisis. En Linux puede instalar fdupes: sudo fdupes -r ~/ | tee duplicates.txt. Al eliminar duplicados se libera espacio sin riesgo de perder datos únicos.
Qué no se debe hacer
- Instalar supuestos «aceleradores» publicitarios —a menudo son adware.
- Limpiar el registro de Windows «a cero»: la ganancia en velocidad es despreciable y el sistema puede no arrancar.
- Eliminar carpetas ocultas en la raíz del disco sin entender su contenido (normalmente ahí están cachés de controladores y puntos de restauración).
Preguntas frecuentes
¿Hay que limpiar el ordenador manualmente si Storage Sense está activado?
Conviene revisar cada par de meses juegos grandes, proyectos temporales de edición de vídeo y la carpeta «Descargas» —las herramientas automáticas no siempre llegan a ellos.
¿Es peligroso borrar archivos en %temp%?
Normalmente no. Windows bloquea los archivos que están siendo usados por el sistema en ese momento. Si un archivo no se puede eliminar, sáltelo y reinicie el equipo.
¿Cuánto espacio libre debería dejarse en el SSD?
Se recomienda mantener un 15–20 % del espacio «reservado», para que el controlador del SSD distribuya correctamente las celdas y no pierda velocidad de escritura.
Conclusión
Limpiar el ordenador no es un ritual complicado, sino un par de horas cada trimestre. Empiece por evaluar qué ocupa el disco, active las herramientas automáticas (Storage Sense, «Optimización del almacenamiento»), elimine juegos y archivos temporales antiguos, limpie los navegadores, revise el inicio automático y haga mantenimiento del disco. El sistema respirará mejor y evitará ralentizaciones inesperadas y notificaciones molestas de espacio insuficiente. Recuerde la regla de la buena limpieza: «eliminar — reiniciar — hacer copia de seguridad». Y repetir en la próxima temporada.
