La darknet a menudo asusta al público: se la asocia con la criminalidad, el comercio ilegal y los virus. Sin embargo, en sí misma no es ilegal. Es solo una tecnología —una herramienta que puede utilizarse tanto para el bien como para el mal. Con la preparación adecuada y respetando ciertas reglas la darknet puede convertirse en un espacio seguro para investigaciones, protección de la privacidad o eludir la censura.
Cómo entrar en la darknet: solo a través del Tor oficial
La primera y única forma segura —usar el navegador Tor, descargado exclusivamente desde el sitio oficial de Tor Project. Bajo ninguna circunstancia debe descargarse desde fuentes ajenas: esas versiones suelen estar infectadas con código malicioso que intercepta el tráfico o transmite datos a actores malintencionados.
Después de instalar el navegador es importante configurar sus niveles de seguridad. Los modos integrados — Standard, Safer y Safest — regulan el grado de protección. Safer desactiva fuentes peligrosas, símbolos matemáticos y formatos multimedia; Safest bloquea completamente JavaScript — la principal fuente de vulnerabilidades. Cuanto mayor sea la protección, más segura será la navegación, pero más sitios pueden «romperse» al abrirse. Por eso, cambie a Safest si visita un recurso onion desconocido.
¿Se necesita VPN al usar Tor?
Muchos recomiendan usar redes privadas virtuales. Esto añade un nivel adicional de protección frente al proveedor de internet, que ve que utiliza Tor. Sin embargo, Tor por sí solo ya cifra todo el tráfico y lo hace pasar por una cadena de nodos. Con un uso moderado y legal de la darknet, la VPN es más una opción que una necesidad.
Conviene recordar: los servicios VPN gratuitos a menudo no son seguros — pueden vender sus datos o alquilar la dirección IP a otros usuarios. Si decide usar uno, elija una opción de pago y fiable con una política de no registro. En cualquier caso — inicie la VPN antes de Tor, para ocultar al proveedor el hecho de que está accediendo al navegador (modo «Tor over VPN»).
Protección adicional: Whonix y otros sistemas
Para un aislamiento aún más fiable conviene usar sistemas operativos especializados como Whonix o Tails. Whonix es un sistema operativo fácil de instalar que funciona en VirtualBox sobre Windows. Dirige todo el tráfico exclusivamente a través de Tor y aísla la actividad del sistema principal.
Incluso si se descarga por accidente un archivo malicioso, este «quedará» dentro de la máquina virtual sin dañar el equipo principal. Esto es especialmente importante si abre sitios onion desconocidos. Como alternativa puede usarse Tails OS, que funciona desde una memoria USB — aunque es más difícil de configurar.
Por qué la darknet es lenta — y eso es bueno
No debe molestarse si las páginas en Tor cargan lentamente. No es un error, sino consecuencia del funcionamiento de la arquitectura. El sistema envía su tráfico a través de varios nodos en todo el mundo, cifrando o descifrando en cada uno una «capa» del paquete, como en una cebolla — de ahí el nombre onion-routing. Ese recorrido oculta de forma fiable la fuente y el destino de la conexión. La lentitud es una señal de que el cifrado realmente funciona.
Cómo buscar sitios en la darknet
Google y Bing no tienen acceso a la darknet. En su lugar, use motores de búsqueda adaptados a sitios onion. Tor usa por defecto DuckDuckGo, pero para una búsqueda más fiable conviene recurrir a Ahmia — que indexa solo sitios verificados y filtra el crimen explícito.
Nunca haga clic en enlaces aleatorios de foros o chats. Use catálogos de recursos verificados o las direcciones oficiales de servicios conocidos. Por ejemplo, portales de noticias que han creado copias en la darknet para garantizar el acceso a información veraz en países con censura en internet.
Cómo saber que un sitio es peligroso
Estos son indicios de que debe cerrar el sitio de inmediato:
- Ofrecen drogas, armas, documentos falsos o datos robados.
- Solicitan información personal: correo electrónico, nombre, número de tarjeta.
- Insisten en que descargue software, instaladores o actualizaciones.
- Mucha publicidad agresiva, ventanas emergentes o banners.
- Diseño pobre, interfaz defectuosa, actividad sospechosa de scripts JS.
- Foros con discusiones sobre estafas, hackeos o acciones ilícitas.
Atención: incluso leer esos foros supone un riesgo. En algunos países, participar en las discusiones puede considerarse complicidad en un delito.
Reglas para navegar de forma segura
Incluso con fines legales conviene adoptar medidas de precaución estrictas. Estas son las reglas básicas:
- Nunca proporcione datos reales. Use correos temporales (por ejemplo, ProtonMail), seudónimos y no rellene formularios con información personal.
- No descargue nada — incluso si el archivo parece un PDF o un ZIP. Puede contener programas maliciosos.
- No realice transacciones financieras. Incluso si ofrecen pagar con criptomonedas, a menudo es un fraude.
- Evite los marketplaces. Pueden ser falsos y su visita puede quedar registrada en los registros de las autoridades.
- No haga clic, no se suscriba, no introduzca datos. En la darknet es mejor seguir la política «mira y vete».
- Limite el tiempo: acceda con un objetivo concreto, no deambule sin motivo.
Conclusión: ¿se puede usar la darknet de forma legal?
Sí, se puede — y lo hacen periodistas, activistas, investigadores y especialistas en ciberseguridad. Pero la darknet es un entorno de mayor riesgo. Aquí es fácil toparse con contenido ilícito o programas maliciosos, incluso sin buscarlos deliberadamente.
El cumplimiento de las medidas de seguridad, evitar las descargas, la protección de la identidad y una comprensión clara de los límites de la ley permiten usar Tor y sitios onion de forma legal. Lo principal — no engañarse: el anonimato no otorga indulgencia, y los errores pueden resultar muy caros.
