22 de junio, cerca del amanecer. El presidente de EE. UU., Donald Trump, declaró a todo el país: «Hemos asestado un golpe impresionante a nodos clave del programa nuclear terrorista de Irán». Entre los objetivos estaba la planta de enriquecimiento de uranio en Natanz y dos instalaciones asociadas donde se almacenaban cascadas de centrífugas y hexafluoruro de uranio (UF6). En los canales informativos rusos casi al mismo tiempo aparecieron mapas recientes de la situación radiológica: Rospotrebnadzor empezó a publicar informes ampliados para Daguestán, Chechenia y la óblast de Astracán. La lógica es clara: el sur de Rusia está más cerca del epicentro de los hechos y la población quiere saber si la «nube» llegará al Caspio.
Geografía del posible riesgo: mapas, kilómetros y rosas de los vientos
Natanz se ubica en la meseta iraní, en una cuenca interior desértica. Hasta la frontera estatal con Rusia —no es poca cosa, pero:
- 165 km — hasta el límite sur de Derbent (el punto ruso más cercano)
- ≈ 900 km — hasta Makhachkala
- ≈ 1 350 km — hasta Rostov del Don
- ≈ 2 400 km — hasta Moscú
Suena alarmante, hasta que se recuerda la física de los aerosoles radiactivos. La mayor parte de las partículas sólidas —que son las que transportan los isotopos de larga vida cesio-137 y estroncio-90— se depositan en unas decenas de kilómetros desde el foco. Para que realmente aparezca una «mancha» peligrosa sobre Rusia se necesitan cuatro coincidencias:
- Una liberación catastróficamente poderosa (es decir, la destrucción de una estructura y un incendio significativo en las zonas de almacenamiento de combustible nuclear)
- Elevación de la nube radiactiva por encima de 2–3 km, donde se encuentran las corrientes aéreas principales
- Un viento estable del norte-noroeste sin frentes de lluvia, que normalmente desplazan el aerosol más hacia el sur
- Turbolencia mínima, para que las partículas no se depositen durante el transporte
La probabilidad de tal conjunción de circunstancias es comparable a que una etapa de cohete caiga justo sobre una parcela de fin de semana: en teoría posible, pero las estadísticas responden con contundencia —prácticamente inexistente.
Cómo está organizada la red rusa de control: desde sensores en centrales hasta espectrómetros móviles
Hoy el control de la radiación funciona como una tarta por capas con «sensores de pánico» integrados.
La red federal de Rosgidromet. Unos 450 puestos automáticos de fondo gamma, conteo mínimo cada minuto, datos que fluyen por canales VPN hacia un centro de datos en Moscú. Además de la tasa de dosis, estaciones clave toman aerosoles y agua de lluvia para analizar yodo-131, cesio-137 y otros isotopos de tierras raras.
Sistema ASKRO de Rosenergoatom. «Anillos» de 20–60 dosímetros alrededor de cada instalación nuclear: centrales, almacenes de combustible gastado, cementerios. Los sensores son centelleadores plásticos NaI(Tl) y CsI con autocalibración remota; el intervalo de medida va de 1 a 30 s. La información se remite simultáneamente al despachador de la estación, al centro sectorial y al Ministerio de Educación y Ciencia.
Laboratorios móviles del Ministerio de Emergencias y de Rospotrebnadzor. Furgones con espectrómetros HPGe de alta resolución, cromatógrafos de gases y trampas de aerosol. Gracias a una mástil desplegable se puede comprobar el fondo a 6 m de altura, paralelamente tomando muestras de suelo y agua.
Redes regionales y universitarias. En Moscú, por ejemplo, hay 66 sensores instalados en azoteas de escuelas y policlínicas; en Sosnovy Bor opera una red propia construida por la central nuclear Báltica; incluso hay fotones detectados en la estación Vostok en la Antártida —así son los requisitos de calibración.
Sensores ciudadanos. Aficionados conectan contadores Geiger a Raspberry Pi y comparten datos en Safecast o Radmon. Es estadística «ruidosa», pero un pico en ella se ve de inmediato: en 2017 precisamente un mapa de aficionados fue el primero en señalar la emisión de rutenio-106 en los montes del sur de los Urales.
Instrumentos y unidades: cómo un contador Geiger convierte «clics» en microsieverts
En términos generales, los detectores se dividen en tres clases.
- Contador Geiger-Müller. Barato, resistente, sensible a la radiación beta y gamma, pero no muestra la energía del cuanto: suena el clic y ya está.
- Dosisímetro centelleador. El cristal NaI(Tl) o CsI(Tl) centellea al recibir un cuanto gamma; un fotomultiplicador transforma el destello en un pulso, y la energía del destello es proporcional a la energía del cuanto —se puede identificar, por ejemplo, la característica línea del cesio-137 a 662 keV.
- Espectrómetro HPGe. Un semiconductor de germanio se enfría a −196 °C, ofrece una resolución de 2–3 keV y permite distinguir «yodo-131» de «yodo-132» prácticamente con dos pasos en el espectro.
Los valores suelen mostrarse en µSv/h —es decir, cuánta dosis efectiva recibiría una persona permaneciendo una hora en ese punto. Para dosis acumuladas se usa mSv/año; para medicina — gray (Gy, energía absorbida); y para la actividad de un radionúclido — becquerel (Bq: una desintegración por segundo).
Normas y realidad: del fondo natural a la evacuación
El fondo medio en Rusia es 0,05–0,20 µSv/h. En la región granítica de Carelia sube hasta 0,35 µSv/h; en los turberas del cinturón de Moscú baja hasta 0,07 µSv/h. La normativa SanPiN NRB-99/2009 fija para la población un límite de 1 mSv al año por encima del fondo natural, y se considera «nivel de intervención» 0,3 mSv/año (≈ 0,34 µSv/h sostenidos durante dos semanas).
Umbrales prácticos que activan el mecanismo estatal:
- 1 µSv/h — monitorización reforzada y notificaciones oficiales
- 5 µSv/h — recomendación de refugiarse en edificios y cerrar la ventilación
- 20 µSv/h — posible profilaxis con yoduro para niños y embarazadas
- ≥ 1 mSv/h (unas 3 000 veces el fondo natural) — se discute la evacuación de grupos vulnerables
Para acumular 100 mSv en un día (umbral inferior a partir del cual las estadísticas detectan un aumento del riesgo oncológico), el fondo externo tendría que mantenerse en 4 mSv/h. Eso es 40 000 veces superior a los actuales 0,10–0,14 µSv/h en el sur de Rusia.
Cómo la radiación daña la célula: física y biología de forma sencilla
Un cuanto gamma es un fotón sin masa con energías de cientos de kiloelectronvoltios a varios megaelectronvoltios. En el tejido genera electrones δ, que a su vez ionizan moléculas de agua. El resultado son radicales libres OH• y H•. Viven microsegundos, pero dan tiempo a arrancar electrones del ADN y de las proteínas. Entra entonces la maquinaria reparadora (poly-ADP-ribose polymerase, DNA-ligase III), pero si las roturas son demasiadas, la célula muere (apoptosis) o fija un error y comienza a dividirse con un genoma defectuoso —la vía clásica hacia un tumor.
Para las partículas alfa (núcleos de helio) y beta (electrones) el mecanismo es análogo, pero la penetración es menor: una alfa se detiene con una hoja de papel, una beta con una placa de aluminio de 1–2 mm, mientras que un gamma atraviesa metros de hormigón. Precisamente por eso la radiación gamma conforma el fondo a cientos de kilómetros.
Comparación con tragedias pasadas: Chernóbil y Fukushima
• Chernóbil, 1986: en las primeras horas la tasa en la cubierta del bloque 3 alcanzó 15 000 mSv/h; en la ciudad de Prípiat (4 km) fue 0,6 mSv/h; en Minsk (350 km) se elevó temporalmente hasta 0,05 mSv/h.
• Fukushima, 2011: máximo en la pared oeste del reactor —1 000 mSv/h; en la localidad de Futaba (10 km) —50 µSv/h; en Tokio (250 km) el pico alcanzó 0,25 µSv/h.
El sur de Rusia está más lejos de Natanz que Tokio de Fukushima, y la probabilidad de repetir el «escenario japonés» es baja incluso en caso de destrucción de almacenes iraníes.
Qué ocurrirá si los detectores «cantan»
Un puesto automático (sensor centelleador) registrará un pico → se activará un disparador SMS → el turno del Centro de Gestión de Crisis comprobará los datos de postes vecinos → si se confirman 5 µSv/h o más, en 5–7 minutos se envía un laboratorio móvil con espectrómetro HPGe y un lidar meteorológico. Paralelamente Rosgidromet calcula la trayectoria de la nube con el modelo HYSPLIT y Rostekhnadzor con el sistema RODOS. Si el pronóstico muestra el paso de la «pluma» sobre una ciudad, la comisión de emergencias emite dos documentos: «Recomendaciones para la población» y «Orden para infraestructuras» (cierre de escuelas, revisión de horarios de trenes, etc.).
Al residente le basta hacer tres cosas: seguir las señales del 112, tener en casa agua potable y conservas para 72 h, y cumplir las instrucciones (refugiarse significa refugiarse; yoduro de potasio significa tomar una pastilla de una vez, no cada hora).
Algunos números para una perspectiva mesurada
El fondo natural nos aporta ≈ 2,4 mSv al año:
- 1,3 mSv — radón-222 en la vivienda (si la casa es de bloques de gas, un poco más)
- 0,3 mSv — rayos cósmicos (en Tobolsk menos, en el Elbrús más)
- 0,3 mSv — potasio-40 y carbono-14 dentro del organismo
- 0,5 mSv — «restos de la civilización»: cesio-137 de ensayos nucleares de los años 50
Para comparar: una TAC de tórax —6–7 mSv; un vuelo intercontinental Moscú–San Francisco —0,06 mSv; una semana a 5 000 m de altura en Perú —0,14 mSv.
Conclusión: el pánico es mal consejero; el dosímetro, un buen aliado
• Los datos de las estaciones del sur de Rusia se mantienen de forma estable en 0,10–0,15 µSv/h —fondo natural habitual.
• Incluso una emisión «fuerte» al estilo Fukushima lo elevaría a 0,17–0,20 µSv/h —perceptible en un aparato, pero lejos del nivel de intervención.
• El sistema de monitorización es multinivel y detecta un salto antes de que los canales de mensajería instantánea alcancen a esparcir rumores.
La conclusión racional es sencilla: observamos, pero no nos alarmamos. Y si las agujas suben —usted lo sabrá antes de que se enfríe el café matutino y recibirá un plan detallado de acción de fuentes verificadas.
Enlaces útiles para el seguimiento independiente: mapa ASKRO, datos operativos de Rosgidromet, mapa global de Safecast.
