Cuando se trata de comprimir archivos, a muchas personas aún les vienen a la mente dos programas clásicos. Pero WinRAR es de pago con periodo de prueba y recuerda con regularidad el fin de ese periodo, mientras que WinZip apuesta por la suscripción de pago. En los últimos años han surgido muchas soluciones gratuitas de calidad que no solo no ceden ante los clásicos, sino que los superan en cuanto a compatibilidad de formatos y velocidad. Para aclarar esta variedad, decidí ordenar el tema y explicar cómo funcionan los archivadores, en qué se diferencian y qué programas realmente vale la pena usar hoy.
Qué son los archivadores y cómo funcionan
Un archivador combina un conjunto de archivos en un único contenedor. Esto resulta útil para transferir datos, hacer copias de seguridad y ordenar documentos. Una segunda función igual de importante es la compresión: reduce el tamaño de los archivos para que ocupen menos espacio en el disco y se envíen más rápido por internet. Y aquí empieza lo más interesante, porque los archivadores emplean distintos algoritmos y la diferencia entre ellos puede ser notable.
El método de compresión más habitual se basa en buscar fragmentos repetidos. El programa analiza el contenido y reemplaza los trozos duplicados por referencias más cortas. Suena sencillo, pero bajo el capó hay todo un sistema de optimizaciones. Por ejemplo, el algoritmo LZMA elige con más flexibilidad la longitud de los conjuntos de símbolos y resulta ideal para datos de texto, mientras que Deflate actúa con mayor rapidez pero ofrece un nivel de compresión más modesto. Por eso un mismo conjunto de archivos puede pesar distinto según el archivador y las opciones empleadas.
Para que un archivo sea resistente a daños, muchos programas añaden sumas de verificación. Si algún bloque se corrompe durante la transferencia o el almacenamiento, el archivador podrá detectar exactamente dónde ocurrió el error. Algunos formatos permiten además guardar información de recuperación: bloques especiales de datos que permiten reconstruir parcialmente el archivo incluso si está dañado. Esto es especialmente útil al transferir archivos grandes o al almacenar datos importantes en soportes poco fiables, donde el riesgo de daño es superior al habitual.
Formatos de archivo populares
Antes de pasar a los programas, conviene entender los formatos. Se diferencian en compatibilidad, velocidad y nivel de compresión. En ciertos casos la elección del formato es más importante que la elección del archivador.
El formato ZIP es compatible con prácticamente todos los sistemas. Se abre en Windows sin instalar software adicional y está soportado en Mac y Linux. Su compresión es media, pero su velocidad es alta: es un término medio ideal para el uso diario. El formato RAR nació para ampliar las capacidades de ZIP y ofrece una compresión más agresiva, sobre todo en archivos grandes, pero tiene una especificación cerrada y oficialmente lo soporta WinRAR. El formato 7z se considera uno de los mejores en relación tamaño-calidad, porque emplea el algoritmo LZMA y admite archivos multivolumen con posibilidad de recuperación.
- ZIP — el formato más universal con alta velocidad de trabajo
- RAR — formato con buen nivel de compresión, pero licencia cerrada
- 7z — formato moderno y multiplataforma con excelente compresión
- TAR y GZ — se usan a menudo en sistemas Linux para archivado
Los mejores archivadores gratuitos para Windows
Con los formatos aclarados, es momento de pasar a los programas. He seleccionado los que se actualizan con frecuencia, funcionan de forma estable en un sistema configurado en ruso y son completamente gratuitos. Es importante que en todos ellos no aparezcan banners publicitarios, notificaciones molestas ni otras sorpresas indeseadas.
7-Zip
7-Zip no es solo una alternativa popular, sino uno de los archivadores más potentes. Es totalmente gratuito, se distribuye bajo la licencia GNU LGPL y soporta el formato 7z. Este programa hace tiempo que se ha convertido en un estándar entre quienes se preocupan por el tamaño final del archivo, porque el algoritmo LZMA puede reducir de forma significativa grandes conjuntos de archivos, en ocasiones entre un 30 y un 70 por ciento frente a un ZIP convencional.
El programa añade entradas al menú contextual de Windows, permite ajustar el nivel de compresión desde mínimo hasta ultra, cifrar archivos con AES-256 y dividirlos en volúmenes de tamaño definido. Su interfaz es minimalista, y precisamente por eso muchos lo prefieren: no distrae con trivialidades y funciona de forma rápida y fiable incluso en equipos antiguos.
En un sistema configurado en ruso están disponibles todos los parámetros estándar: tipo de archivo, método de compresión, nivel de compresión, tamaño del volumen, establecer contraseña y modo de actualización de archivos. Para la mayoría de tareas basta con un par de clics con el botón derecho sobre un archivo o carpeta, por lo que la curva de aprendizaje es mínima. 7-Zip también puede abrir prácticamente todos los formatos populares, incluyendo RAR, lo que lo convierte en una solución muy versátil.
PeaZip
Si prefieres un programa con una interfaz más moderna, PeaZip es una excelente opción. Soporta más de doscientos formatos, incluidos contenedores raros que aparecen en datos archivados o proyectos especializados. A diferencia de 7-Zip, PeaZip apuesta por la comodidad, por lo que incorpora un gestor de archivos integrado, vista previa del contenido del archivo, perfiles de compresión y configuración visual de acciones.
A pesar de sus amplias capacidades, PeaZip sigue siendo totalmente gratuito y no exige la compra de una versión ampliada ni complementos de pago. Maneja con facilidad archivos grandes, puede crear conjuntos multivolumen y soporta opciones avanzadas de seguridad. Puedes añadir una contraseña, habilitar autenticación de dos factores mediante archivos clave o activar un modo de cifrado reforzado.
PeaZip resulta muy cómodo en el uso diario cuando no solo hay que crear un archivo sino revisar su contenido, comprobar el tamaño de archivos individuales dentro o empaquetar un conjunto de carpetas en un orden determinado. Para esos escenarios, el gestor de archivos integrado con interfaz de dos paneles es extremadamente útil. Además, el programa está disponible en versión portátil que se puede ejecutar desde una memoria USB sin instalarlo.
Bandizip Free
Bandizip lleva tiempo ganándose la reputación de archivador ligero y rápido. La versión gratuita está disponible sin coste y ofrece todo lo necesario: soporte para ZIP, 7z, RAR y otros formatos, protección con contraseña, comprimir varias carpetas en un contenedor y un algoritmo acelerado para procesadores multinúcleo. Su interfaz es limpia y fácil de entender, por lo que resulta ideal para quienes se inician o buscan una solución sencilla sin funciones superfluas.
La principal ventaja de Bandizip es la velocidad. Abre al instante incluso archivos pesados y apenas carga el sistema gracias a la optimización para procesadores modernos. Además, dispone de modos para crear archivos autoextraíbles, útil cuando se envía información a personas que no disponen de un archivador. Puedes limitar el tamaño del archivo final, dividirlo en partes para grabarlo en varios soportes y elegir un perfil de optimización según la tarea.
En un sistema configurado en ruso están disponibles todas las opciones, incluida la elección de la codificación para los nombres de archivo. Esto resuelve el problema frecuente de la visualización incorrecta de caracteres alfabéticos en archivos antiguos creados en otro sistema operativo o con otras configuraciones regionales. Bandizip también permite previsualizar el contenido sin descomprimir por completo, muy útil cuando hay que encontrar un archivo entre cientos.
Cómo elegir un archivador según tus necesidades
Aunque los programas se parecen en muchos aspectos, la elección depende de lo que necesites. Es importante valorar no solo el nivel de compresión, sino el manejo de archivos grandes, el soporte de recuperación de datos dañados y la velocidad de descompresión. He señalado varios criterios a los que conviene prestar atención.
Si trabajas con grandes volúmenes de datos y quieres ahorrar el máximo espacio, opta por archivadores con soporte del formato 7z y niveles altos de compresión. Si necesitas máxima compatibilidad con otros sistemas y usuarios, es mejor ceñirse a ZIP: ese formato se abrirá en todas partes. Si sueles enviar archivos a colegas o clientes que pueden no tener un archivador, resulta cómodo usar archivos autoextraíbles con extensión .exe. Y si te preocupa la seguridad de los datos, elige programas con soporte para AES-256 y la posibilidad de crear contraseñas largas y seguras.
- Para compresión máxima, lo mejor es 7-Zip con el formato 7z
- Para una interfaz cómoda y soporte de muchos formatos, PeaZip es adecuado
- Para mínima carga en el sistema y alta velocidad, Bandizip es una buena opción
- Para simplicidad y versatilidad — cualquiera de ellos resolverá las tareas básicas
Seguridad de los archivos y protección de datos
Los archivos no solo agrupan y reducen datos. A menudo se usan para transmitir información confidencial — contratos, documentos financieros, fotografías personales. Por eso es importante saber qué medidas de seguridad aplican los archivadores. El cifrado permite proteger un archivo frente a su visualización o descompresión sin la contraseña. La mayoría de programas modernos usan AES-256, que se considera seguro y resistente al ataque por fuerza bruta incluso con recursos de cálculo potentes.
Sin embargo, la protección depende directamente de la longitud y complejidad de la contraseña. Si la contraseña es débil — como «12345» o «password» — el cifrado pierde sentido, porque esa clave se puede descifrar en pocos minutos. Para datos importantes conviene elegir combinaciones largas de letras en minúsculas y mayúsculas, números y símbolos especiales, y evitar palabras evidentes o fechas de nacimiento. Los archivadores también admiten la verificación de integridad mediante sumas de verificación para evitar suplantaciones o daños accidentales durante la transferencia.
Además, los archivos pueden ser usados por actores malintencionados para distribuir programas dañinos. Los virus a menudo se ocultan dentro de archivos para eludir los escáneres antivirus en servidores de correo. Para no ser víctima de ese tipo de ataque, es importante escanear los archivos recibidos con un antivirus antes de descomprimirlos y no ejecutar archivos ejecutables procedentes de fuentes no verificadas. El archivador por sí solo no elimina la amenaza: solo la extrae, así que la precaución y la atención del usuario son fundamentales.
En resumen, hoy no es necesario soportar las limitaciones de una versión de prueba, los recordatorios constantes de compra de licencia o la suscripción de pago por funciones básicas. Los archivadores gratuitos para Windows funcionan de forma estable, soportan todos los formatos populares y permiten crear archivos fiables, compactos y protegidos sin gastos innecesarios. Elige lo que mejor se adapte a ti y archiva con tranquilidad.
