¡Hola a todos! En este artículo vamos a explicar qué es Android TV y en qué se diferencia del Android habitual, al que todos ya estamos acostumbrados en teléfonos y tabletas. Preparen palomitas y pónganse cómodos, ¡comenzamos!
Antecedentes
Empecemos por la terminología. Android TV es un sistema operativo separado, basado en Android, pero diseñado específicamente para televisores, cajas y sticks de TV. En esencia, es una versión adaptada a pantallas grandes del popular sistema, aunque no todo es tan sencillo como parece a primera vista.
En 2010 Google lanzó la primera versión de lo que sería Android TV bajo el nombre en clave Google TV, pero por numerosos problemas el proyecto fracasó. En 2014 la compañía volvió a intentarlo y el resultado fue más exitoso: Android TV apareció renovado y con una interfaz rediseñada.
Cabe mencionar que "Google TV" regresó al mercado hace algunos años como una continuación lógica, aunque no necesariamente más acertada, de Android TV. Lo mencionamos de paso, sin entrar en detalles.
Pantalla estándar de Android TV
Entonces, ¿en qué se diferencia Android TV del Android convencional?
Interfaz y control
La principal característica de Android TV es que está totalmente adaptado y optimizado para controlarse con un mando a distancia y para la visualización en pantallas grandes. No hay iconos diminutos ni textos pequeños: todo es grande y claro para que se vea perfectamente desde varios metros. Navegar por los elementos del sistema con el joystick del mando resulta muy intuitivo y agradable.
La pantalla principal de Android TV se puede personalizar a gusto, colocando aplicaciones favoritas en la fila principal y añadiendo canales individuales con contenido de cada aplicación que soporte esta función.
Evidentemente, en Android TV faltan elementos habituales del teléfono, como llamadas, SMS y conexión de datos móviles. En cambio, está bien desarrollada la compatibilidad con mandos de juego, mandos a distancia con control por voz y otros periféricos domésticos.
Entrada por voz
Conviene hablar aparte de las ventajas de la entrada por voz en Android TV, ya que es una de las funciones principales del sistema.
Dado que en un televisor no se dispone de un teclado completo para escribir y teclear con el mando letra por letra resulta lento e incómodo, los desarrolladores de Android TV han integrado de forma profunda la entrada por voz.
Funciona casi como magia: pulsas un botón y hablas. Esto se admite tanto en el propio sistema como en aplicaciones concretas. Puedes hablar con el asistente de Google, buscar canales o vídeos en YouTube, así como películas y series en distintos servicios de streaming.
Esta función ahorra mucho tiempo, haciendo la interacción con el sistema lo más rápida y cómoda posible.
Aplicaciones y contenido
En la Play Store para Android TV hay más de 3000 aplicaciones diferentes: servicios de streaming, videoclubes online, juegos, navegadores y mucho más. Esa cifra no se compara con las decenas de miles de apps disponibles para teléfonos o tabletas, pero en Android TV todas las aplicaciones deben estar optimizadas para el mando.
Es posible instalar un archivo APK no optimizado por cuenta propia, pero probablemente habrá que ejecutarlo desde los ajustes del sistema, lo cual es lento y engorroso, y la navegación dentro de esa aplicación puede no funcionar en absoluto, porque no está diseñada para control por mando.
En general, es mucho más sencillo aceptar la filosofía de las aplicaciones optimizadas y usar solo esas. Por cierto, ese tipo de aplicaciones se pueden obtener no solo en la tienda oficial de Google, sino también en el conocido foro azul dedicado a dispositivos móviles.
No vamos a mencionar en este artículo nombres concretos de apps imprescindibles, pero conviene señalar que en Android TV hay opciones tanto para ver contenido de forma legal como para acceder a contenidos no del todo legales, incluyendo servicios de streaming no oficiales y bibliotecas torrent.
Fabricantes y dispositivos
Como se ha dicho, Android TV puede venir instalado tanto en televisores como en cajas y sticks de TV. Estos últimos se usan cuando ya se dispone de un buen televisor que no tiene funciones inteligentes o cuya interfaz es claramente inferior en funcionalidad y comodidad frente a Android TV.
Los principales fabricantes de televisores que usan Android TV son Sony, Philips, Sharp, TCL y Xiaomi. Entre las cajas y sticks de TV destaca especialmente la compañía china Mecool.
Al comprar un dispositivo con Android TV conviene tener en cuenta que los modelos económicos pueden llevar un procesador poco potente, lo que anularía las ventajas de la interfaz. En hardware modesto la interfaz puede ir lenta y el reproductor multimedia bloquearse o cerrarse al reproducir contenido pesado.
Esto afecta en menor medida a las cajas y sticks, pero los televisores baratos pueden darte una mala experiencia, arruinando la satisfacción de la compra. Además, devolverlos a la tienda puede ser toda una odisea. Por eso, antes de comprar es mejor ver reseñas y leer opiniones, prestando especial atención a los comentarios negativos.
Un poco sobre Google TV
Como se ha mencionado, Google TV es el heredero directo de Android TV, en el que la interfaz hace un gran énfasis en los servicios de Google. Estos están literalmente integrados en el lanzador y aparecen en todo momento.
Eso puede ser útil para el mercado estadounidense, pero en nuestras circunstancias, donde la mayoría de servicios de pago extranjeros no funcionan correctamente, esa integración tan estrecha resulta molesta, porque no se puede quitar y, además, no se van a usar esos servicios.
Al elegir un dispositivo para uso personal, recomiendo Android TV, porque no se pierde funcionalidad y, a la vez, se evita la “lucha diaria” con las recomendaciones de Google que no se podrán aprovechar aunque se quisiera.
Pantalla estándar de Google TV
Conclusiones
Bien, espero que ahora quede claro cuál es la diferencia entre Android TV, Google TV y el Android habitual. Este último funciona muy bien en teléfonos y tabletas, pero para un televisor de cocina, dormitorio o salón la elección evidente es Android TV.
Si quieres ahorrar y comprar un stick o una caja de TV barata, es muy importante no equivocarse, porque en sitios como AliExpress los vendedores a menudo etiquetan dispositivos como "Android TV", cuando en realidad llevan Android de tableta, sin las ventajas descritas del auténtico Android TV.
La captura de pantalla al comienzo de este artículo te ayudará a no equivocarte al elegir: así es como se ve el Android "correcto" para televisores. Si ves algo que recuerda mucho a una tableta, te están intentando vender un producto barato que no ofrecerá una experiencia satisfactoria.
¡Felices compras! Que la fuerza de Android TV te acompañe.
