Los servidores son la base de los procesos empresariales modernos y de las tecnologías de Internet. Garantizan el funcionamiento de todo, desde redes corporativas hasta plataformas en la nube y sitios web.
Ahora examinaremos qué es un servidor, sus tipos clave, funciones y tecnologías básicas. Esto le ayudará a comprender aspectos técnicos complejos y a ver cómo funcionan los servidores.
¿Qué es un servidor?
Un servidor es un ordenador o sistema diseñado para gestionar recursos de red y proporcionar diversos tipos de servicios a otros ordenadores, llamados clientes.
La función principal del servidor es procesar solicitudes de los clientes y proporcionarles los datos y recursos necesarios. Los servidores pueden ser físicos (máquinas independientes) o virtuales (simulaciones de servidor ejecutadas por software sobre máquinas físicas).
Principales tipos de servidores
Existen varios tipos principales de servidores, cada uno destinado a realizar tareas específicas:
- Servidores web. Estos servidores procesan solicitudes de páginas web. Cuando un usuario introduce una URL en el navegador, el servidor web procesa la solicitud y envía la página correspondiente. Ejemplos de servidores web incluyen Apache y Nginx.
- Servidores de archivos. Gestionan el almacenamiento y el acceso a datos y archivos. Los usuarios de la red pueden guardar archivos en el servidor y acceder a ellos cuando sea necesario.
- Servidores de correo. Procesan y gestionan el correo electrónico. Los servidores de correo reciben, envían y almacenan mensajes. Entre los ejemplos están Microsoft Exchange y Postfix.
- Servidores de bases de datos. Proporcionan gestión eficiente de datos y respuestas a consultas sobre bases de datos. Ejemplos de servidores de bases de datos incluyen Oracle, MySQL y Microsoft SQL Server.
Ventajas de usar servidores
- Almacenamiento centralizado de datos: Los servidores permiten el almacenamiento centralizado de datos, lo que facilita el acceso y la gestión.
- Escalabilidad: Los sistemas de servidor se pueden escalar fácilmente para satisfacer necesidades crecientes de potencia y almacenamiento.
- Fiabilidad: Los servidores suelen ser más fiables que los dispositivos cliente y pueden funcionar las 24 horas sin interrupciones.
- Seguridad: Los servidores pueden ofrecer un nivel de seguridad de datos superior al de los dispositivos cliente.
¿Cómo funcionan los servidores?
El proceso de funcionamiento de un servidor se puede dividir en cuatro etapas principales: recepción de la solicitud, procesamiento, acceso a recursos y envío de la respuesta. Veamos cada una de estas etapas con más detalle.
1. Recepción de la solicitud
Cuando un cliente envía una solicitud al servidor, esta puede llegar en distintas formas, según el tipo de servidor y la función que desempeña. Por ejemplo, si se trata de un servidor web, la solicitud generalmente se envía mediante un navegador en forma de URL que apunta a un recurso web concreto. En el caso de un servidor de correo, la solicitud puede ser el envío o la recepción de un mensaje electrónico.
Ejemplo: El usuario escribe en su navegador la dirección www.example.com. La solicitud se transmite por Internet al servidor web que aloja los datos del sitio "example.com".
2. Procesamiento de la solicitud
Tras recibir la solicitud, el servidor la analiza para determinar las acciones necesarias. Un servidor web comprobará la URL solicitada para saber qué página o archivo debe enviar en respuesta. Si la solicitud se dirige a un servidor de bases de datos, puede contener una instrucción SQL específica para recuperar o actualizar datos.
Ejemplo: llega al servidor de bases de datos una consulta SQL desde una aplicación web: SELECT * FROM users WHERE id = 123. El servidor procesa la consulta, entendiendo que debe recuperar la información del usuario con identificador 123.
3. Acceso a los recursos
Una vez determinado lo que hay que hacer, el servidor accede a sus recursos para ejecutar la solicitud. Esto puede incluir la extracción de datos de una base de datos, la carga de un archivo desde el disco o la generación de una página web dinámica.
Ejemplo 1: Un servidor web recibe una solicitud para descargar una imagen. El servidor comprueba la existencia del archivo en el almacenamiento y lo prepara para su envío. Si el archivo no existe, el servidor puede devolver un error 404.
Ejemplo 2: Un usuario quiere encontrar todos los libros escritos por Aleksandr Pushkin en una biblioteca en línea. La aplicación web envía la siguiente consulta SQL al servidor de bases de datos:
Proceso:
- Recepción y análisis de la solicitud: El servidor de bases de datos recibe la consulta, la verifica y la optimiza para una ejecución eficaz.
- Ejecución de la consulta: El servidor busca en la tabla books todos los registros donde author coincide con "Aleksandr Pushkin" y los ordena por año de publicación en orden descendente.
- Envío del resultado: Los resultados de la consulta se envían de vuelta a la aplicación web para su presentación al usuario.
4. Envío de la respuesta
La etapa final consiste en que el servidor envía la respuesta al cliente. La respuesta puede ser una página web, un archivo, el resultado de una consulta SQL o simplemente el estado de una operación (por ejemplo, ejecución correcta o error).
Ejemplo: tras procesar una solicitud de extracción de datos de la base, el servidor envía los resultados a la aplicación web, que puede utilizarlos para mostrar la información al usuario en una página.
Conclusión
Comprender cómo están diseñados y cómo funcionan los servidores es fundamental para quienes trabajan en tecnologías de la información. Desde elegir el tipo de servidor adecuado para tareas concretas hasta asegurar su operación eficiente y segura, los fundamentos de la tecnología de servidores son conocimientos esenciales para los profesionales del sector.
