Si alguna vez ha comprado un teléfono nuevo, probablemente se haya encontrado con la misteriosa sigla IMEI. Vamos a explicar qué es y por qué es importante.
¿Qué es IMEI?
IMEI (Identidad Internacional de Equipo Móvil) — es un número único de 15 dígitos asignado a cada dispositivo móvil que admite comunicación celular. El IMEI se puede comparar con el número VIN de un automóvil: ayuda a identificar un dispositivo concreto y contiene información sobre su fabricante, modelo y lugar de ensamblaje.
Para entender mejor cómo es un IMEI, veamos un ejemplo. El IMEI consta de 15 cifras, cada una con su significado. Así puede verse un IMEI estándar:
Ejemplo de IMEI: 490154203237518
Desglose del IMEI
Cada parte del IMEI contiene información específica:
- TAC (Type Allocation Code): Las primeras 8 cifras (49015420) determinan el fabricante y el modelo del dispositivo.
- SNR (Serial Number): Las siguientes 6 cifras (323751) son el número de serie único del dispositivo.
- Dígito de control: La última cifra (8) se utiliza para verificar la corrección del IMEI.
¿Dónde encontrar el IMEI?
Existen varias maneras de averiguar el IMEI de su teléfono:
- En el propio dispositivo: en la mayoría de los smartphones se puede encontrar marcando *#06# en el teclado del teléfono.
- En los ajustes: para iPhone vaya a Ajustes > General > Información del dispositivo. En dispositivos Android el proceso es similar: Ajustes > Acerca del teléfono/Acerca del dispositivo > Información general > Datos del IMEI.
- En el embalaje: a menudo el IMEI aparece en la caja del teléfono.
- Bajo la batería: si tiene un teléfono con batería extraíble, el IMEI puede figurar en una pegatina en el compartimento de la batería.
¿Para qué sirve el IMEI?
El IMEI cumple múltiples funciones importantes, cada una relevante para la seguridad, el mantenimiento y la gestión de dispositivos móviles. Veamos las principales:
- Identificación del dispositivo
El IMEI sirve como identificador único para cada dispositivo móvil. Esto permite a los operadores y a los centros de servicio determinar con precisión el modelo y las características del teléfono, lo que es especialmente útil durante reparaciones o actualizaciones de firmware. - Bloqueo de dispositivos robados
En caso de robo, el propietario puede comunicar el IMEI a su operador. El operador registrará ese número en una lista negra, lo que bloqueará el dispositivo a nivel de red, haciéndolo inútil para los delincuentes. Esto es especialmente importante en países que disponen de bases de datos nacionales de IMEI. - Verificación de autenticidad
El IMEI permite comprobar si un teléfono es original o falso. Esto se puede hacer a través de sitios web o aplicaciones especializadas que comparan el IMEI con bases de datos oficiales. Es importante al comprar dispositivos de segunda mano para evitar adquirir teléfonos robados o ilegítimos. - Seguimiento del dispositivo
El IMEI es utilizado por las fuerzas del orden para rastrear la ubicación de dispositivos móviles. Aunque no es recomendable depender únicamente de este método, puede ayudar en investigaciones y en la recuperación de bienes robados. - Control de acceso a la red
Los operadores emplean el IMEI para controlar el acceso de los dispositivos a su red. Esto ayuda a prevenir el uso de equipos robados o no certificados, manteniendo la seguridad y la estabilidad de la red. - Gestión del servicio de garantía
Fabricantes y centros de servicio usan el IMEI para rastrear la gestión de garantías de los dispositivos. Esto permite determinar rápidamente el estado de la garantía y el historial de reparaciones, agilizando el servicio. - Supervisión de seguridad y cumplimiento de normas
El IMEI ayuda a operadores y reguladores a supervisar la seguridad de los dispositivos y su cumplimiento con los estándares internacionales. Esto es importante para garantizar el funcionamiento fiable de las redes y proteger a los usuarios frente a posibles amenazas. - Verificación de compatibilidad con redes
El IMEI puede utilizarse para comprobar la compatibilidad del dispositivo con distintas redes y operadores. Esto es útil para usuarios que viajan con frecuencia o que planean cambiar de operador, para asegurarse de que su teléfono funcionará en las nuevas condiciones.
Las empresas que venden teléfonos usados utilizan activamente el IMEI para comprobar el historial del dispositivo. Esto ayuda a detectar si el teléfono fue robado, si participó en un siniestro o si figura en una lista negra. De este modo, los compradores pueden tener confianza en la legalidad y el estado operativo del dispositivo adquirido.
Es importante entender que el IMEI por sí mismo no contiene información personal sobre el propietario del dispositivo. Sin embargo, los delincuentes pueden intentar usarlo para rastrear o falsificar el IMEI en otros dispositivos, por lo que nunca debe compartir su IMEI con desconocidos.
Suplantación del IMEI
Existen varias razones por las que los delincuentes pueden intentar suplantar el IMEI:
- Ocultar un robo: Los dispositivos con IMEI alterado pueden evitar el bloqueo en la red y seguir utilizándose incluso después de que el número original se haya incluido en la lista negra.
- Fraude: Cambiar el IMEI puede permitir a los delincuentes vender dispositivos robados como nuevos o como legalmente adquiridos, aumentando su valor en el mercado.
- Eludir bloqueos regionales: En algunos países los dispositivos importados ilegalmente pueden ser bloqueados a nivel de red. La suplantación del IMEI permite sortear esos bloqueos y usar el teléfono sin restricciones.
- Evitar el rastreo: Los delincuentes pueden modificar el IMEI para dificultar el seguimiento de sus acciones por parte de las fuerzas del orden.
El proceso de suplantación del IMEI requiere conocimientos y herramientas especializadas. Normalmente se emplean programas y equipos específicos que se conectan al dispositivo. En algunos casos son necesarios cambios físicos en el interior del teléfono.
Cabe señalar que la suplantación del IMEI es ilegal y se considera un fraude, sancionado con multas y responsabilidad penal. Además, los dispositivos con IMEI alterado pueden volverse inestables y perder funcionalidades. Por ejemplo, pueden dejar de recibir actualizaciones de software o no funcionar correctamente en las redes de los operadores.
Conclusión
El IMEI no es solo una secuencia de cifras, sino una herramienta importante para proteger su dispositivo y verificar su autenticidad. Desempeña un papel clave en la seguridad de los dispositivos móviles y ayuda a usuarios y empresas a combatir robos y fraudes.
Ahora sabe qué es el IMEI y por qué es tan importante. Espero que esta información le ayude a comprender mejor su teléfono y a protegerlo en caso necesario.
