«¿Independencia o Francia?» — esa es la pregunta principal alrededor de la cual durante varias décadas ha girado la vida política de Nueva Caledonia. Parecía que las islas del Pacífico estaban condenadas a oscilar sin fin entre dos orillas opuestas, al borde del conflicto. Pero el 12 de julio de 2025 ocurrió un evento que puede poner punto final a esta historia —o, más bien, una vívida coma.
Qué ocurrió: nuevo estatus de Nueva Caledonia
Tras un año de tensiones, protestas masivas e incluso brotes de violencia, representantes de los pueblos originarios (los kanak) y partidarios de Francia finalmente alcanzaron un acuerdo. Diez días de negociaciones en la localidad de Bougival, cerca de París, terminaron en un compromiso que pocos esperaban.
Ahora Nueva Caledonia pasará oficialmente a ser «un estado integrante de la República Francesa». Las islas obtendrán el derecho a una constitución propia, ciudadanía, bandera, himno e instituciones estatales separadas. Francia conservará el control únicamente en cuestiones de defensa y seguridad.
- Cambios principales:
- Nueva Caledonia recibirá el estatus de «estado integrante de Francia»;
- Se instaurará una ciudadanía caledonia distinta;
- El archipiélago mantendrá la doble ciudadanía —francesa y caledonia—;
- Francia conservará las competencias de defensa y seguridad; las islas gestionarán el resto de forma autónoma.
¿Por qué es importante para los habitantes de las islas?
Los kanak, los pueblos originarios de las islas, lucharon durante años por la independencia por temor a que la influencia francesa condujera a la pérdida de su identidad cultural. El nuevo acuerdo, en esencia, les da el derecho a gobernar su tierra sin salir por completo de la protección de un Estado francés poderoso.
Especialmente relevante es la introducción de la ciudadanía caledonia. Para obtenerla es necesario:
- nacer en las islas o tener padres caledonios;
- haber residido en el archipiélago al menos 10–15 años;
- contraer matrimonio con un ciudadano de Nueva Caledonia.
Además, la renuncia a la ciudadanía francesa priva automáticamente a la persona también de la ciudadanía caledonia. De este modo, Francia mantiene sutilmente el vínculo con las islas, reconociendo su singularidad.
¿Cómo cambiará la vida política?
Lo más interesante está por venir. Ya en febrero de 2026 se celebrará el referéndum decisivo en el que los habitantes de las islas votarán sobre el nuevo estatus. Tendrán derecho a voto los mismos que participaron en referendos anteriores, además de los nuevos ciudadanos que cumplan los estrictos criterios. El nuevo Congreso, elegido según las reglas actualizadas, comenzará a funcionar en 2026.
Así, Nueva Caledonia se convierte de facto en un estado separado, pero sigue siendo parte de la unidad francesa. Los políticos de ambos bandos consideraron el compromiso razonable y equilibrado, aunque no satisfizo a nadie por completo.
Economía: níquel y el futuro de las islas
Las islas no son solo un trozo de paraíso en el Pacífico. Son un activo económico estratégico para Francia gracias a las reservas de níquel, que representan hasta el 30% de la producción mundial. En el marco del acuerdo se implementará una serie de medidas para diversificar la economía y reestructurar los presupuestos locales.
- Construcción de nuevas plantas industriales para el procesamiento del níquel;
- Reactivación de la economía local y atracción de inversiones;
- Reducción de la deuda y saneamiento de los sistemas sociales.
Todo esto debería proporcionar a Nueva Caledonia una autonomía económica sin perder el apoyo francés.
¿Por qué Macron califica este acuerdo de «histórico»?
Para el presidente de Francia, Emmanuel Macron, este acuerdo representa un logro político real. En los últimos años la tensión en torno a Nueva Caledonia fue un reto considerable que exigió soluciones fuera de lo común. Ahora puede afirmar que encontró una manera de salir de la crisis, otorgando a las islas un estatus especial y al mismo tiempo preservando la integridad territorial de Francia.
Según Macron, el acuerdo fue una «apuesta por la confianza». Y, en efecto, ahora mucho dependerá de cómo ambas partes puedan mantener el equilibrio alcanzado.
¿Qué sucederá después?
El siguiente paso será la modificación de la Constitución francesa en otoño de este año en una sesión especial del Parlamento en Versalles. Luego tendrá lugar el referéndum en las islas que consolidará definitivamente el nuevo estatus de Nueva Caledonia. Por ahora las partes se comprometieron a respetar los acuerdos alcanzados, pero la decisión final corresponde a los caledonios.
El nuevo modelo podría servir de ejemplo para otros territorios poscoloniales que buscan un compromiso entre la independencia total y la integración con sus antiguas metrópolis.
Conclusión: un experimento singular en el siglo XXI
Nueva Caledonia tiene la oportunidad de convertirse en un ejemplo único en la práctica internacional. Este compromiso permite a los habitantes de las islas ser a la vez parte de un Estado poderoso y una nación autónoma, preservar su identidad cultural y su desarrollo económico sin los riesgos de una independencia total.
La pregunta sobre hasta qué punto funcionará este estatus sigue abierta. Pero, al menos, las islas lograron evitar lo peor: la guerra y el conflicto permanente. Y eso ya es una gran victoria para todos.
Esperamos con interés las próximas noticias desde el Pacífico. La historia de Nueva Caledonia apenas comienza.
