La gente busca mapas satelitales cuando quiere resolver una tarea muy sencilla. Abrir un mapa, encontrar su casa y ver qué ha cambiado alrededor: si terminaron el edificio vecino, si apareció una nueva carretera, si el agua se retiró tras la crecida, si talaron la franja de bosque. En ese punto suele surgir decepción, porque la bonita capa satelital en los mapas no significa una toma «en este momento».
En los mapas populares y en los servicios de teledetección las metas son distintas. Los primeros crean una imagen cómoda para la navegación y la búsqueda de direcciones. Los segundos muestran las escenas originales con fechas, filtros por nubosidad y archivo. Si se mezclan esos escenarios, se puede esperar de una sola herramienta algo que no hace.
Más abajo analizaremos tres opciones gratuitas que funcionan bien en conjunto: Google Maps, Yandex Maps y EO Browser de Sentinel Hub. De paso veremos dónde se actualizan con más frecuencia las imágenes, cómo comprobar la fecha y dónde buscar el archivo de tomas.
Por qué una «imagen reciente» no equivale a una toma en tiempo real
La imagen satelital en los mapas populares suele estar compuesta por fragmentos. Es un mosaico de distintas tomas, no una sola fotografía de un día. Por eso los barrios contiguos pueden diferir en estación, color del pasto e incluso en año. En un lugar se ve una obra en construcción y al otro lado de la calle ya un edificio terminado.
Otra confusión frecuente es confundir la frecuencia de sobrevuelo del satélite con la frecuencia de aparición de una imagen útil. El satélite puede pasar con regularidad sobre un punto, pero si varios días seguidos está nublado, la zona deseada seguirá cubierta por nubes. Para el usuario esto parece que «no actualizan las imágenes», aunque los datos existan, simplemente no son aprovechables.
En las aplicaciones de consumo la fecha de la toma normalmente no está a la vista. La interfaz está pensada para buscar direcciones, rutas y una visualización rápida. Para comparar con precisión en el tiempo hacen falta servicios donde se pueda elegir un rango de fechas, limitar la nubosidad y abrir la escena concreta, no solo la imagen ya procesada.
Por eso el mejor enfoque es sencillo. Primero localiza la casa en el mapa habitual; después comprueba la novedad y el historial a través de herramientas con archivo. Así no pierdes tiempo adivinando qué capa es más reciente ni sacando conclusiones a partir de una imagen aislada.
Google Maps y Google Earth: encontrar dirección rápido y ver el historial, pero en versiones distintas
Google Maps es cómodo como primer paso. La búsqueda de direcciones funciona rápido, el modo satélite se activa con un clic y la capa híbrida ayuda a combinar etiquetas e imagen. Para la consulta cotidiana suele ser el mejor punto de partida.
Si necesitas el historial de imágenes, a menudo Google Maps no es suficiente. Para esa tarea se usa Google Earth. Google tiene una página sobre la visualización del mapa a lo largo del tiempo, donde se describen las imágenes históricas y la escala temporal en la interfaz de Earth.
Aquí es importante distinguir versiones. Si quieres obtener de forma predecible imágenes históricas y una escala temporal cómoda, es más fiable usar Google Earth Pro en ordenador. En la versión web de Earth y en la aplicación móvil las capacidades cambian según las versiones y pueden ser más limitadas que el programa de escritorio.
Escenario práctico: encuentra la casa y el barrio rápidamente en Maps, y las comparaciones por años hazlas en Earth Pro. Así es más fácil ver cuándo comenzó la obra, cómo cambió una intersección o cómo creció un nuevo barrio residencial.
La frecuencia de actualización en Google depende de la región. Las grandes ciudades y zonas con alta demanda suelen recibir actualizaciones con más frecuencia que territorios remotos. No existe un calendario universal para cada punto, por eso Google es mejor usarlo como un inicio cómodo, no como la única fuente para comprobar la novedad.
Yandex Maps: servicio local práctico y una pista útil con la fecha de la imagen en el mapa comunitario
Yandex Maps suele ser más conveniente para Rusia y la CEI. Búsqueda de direcciones potente, interfaz rápida y los modos «Plano», «Satélite» e «Híbrido» ayudan a orientarse rápidamente incluso en zonas urbanas complejas.
En la sección del mapa comunitario, Yandex indica de forma explícita que los mapas y el mapa comunitario se basan en imágenes satelitales. Eso es útil al comparar la capa satelital con los contornos vectoriales: a veces los edificios ya se han actualizado en la parte vectorial, pero la imagen está desactualizada, o al revés.
Para comprobar la frescura hay una herramienta útil pero no evidente. En el editor del mapa comunitario Yandex muestra la fecha de la imagen satelital con precisión de mes. La fecha corresponde al centro del área actual del mapa, lo cual es importante porque en una pantalla pueden mezclarse fragmentos de distintas tomas.
No es un archivo completo con una escala temporal como en los servicios especializados, pero para una verificación rápida de novedad la capa es muy útil. Si ves una fecha demasiado antigua para tu objetivo, queda claro que debes acudir a otra fuente y revisar la serie de escenas.
Resumen sobre Yandex: para buscar una casa y hacer una comprobación local rápida es una opción sólida. Para un análisis sistemático de cambios por fechas y la selección de tomas sin nubes es mejor usar servicios de teledetección.
Sentinel Hub EO Browser: el mejor archivo gratuito para ver cambios en el terreno, pero no para detalles pequeños de una casa
EO Browser resulta útil cuando los mapas habituales no son suficientes. Usted elige la fuente de datos, el periodo, la nubosidad y obtiene una lista de escenas con las fechas de toma. Eso aclara de inmediato «qué imagen es más reciente» y permite comparar varias fechas sin conjeturas.
Para la mayoría de escenarios gratuitos la gente consulta datos de Sentinel-2. La misión Sentinel-2 tiene una franja de captura amplia y una repetición frecuente, por eso para paisaje, cultivos, agua, talas y construcción de grandes objetos es una fuente muy conveniente. En EO Browser se pueden filtrar las escenas por nubosidad y obtener rápidamente un fotograma útil para el periodo deseado.
Pero hay que aclarar algo para la inspección de «tu propia casa». Sentinel-2 incluye bandas con resolución espacial de 10 m por píxel, y parte de los datos llega en 20 m y 60 m. A la escala de una parcela privada se verán las formas generales de la edificación y la parcela como una mancha, pero no detalles de la fachada, el porche, las losas, la valla o pequeñas ampliaciones.
En resumen, EO Browser sirve para monitoreo de cambios a nivel de barrio, conjunto, campo, bosque o línea de costa. Si la tarea es «ver si terminaron un complejo residencial vecino», el servicio es útil. Si la tarea es «ver si cerraron un balcón», se necesita otra fuente con resolución más alta.
Por eso EO Browser debe considerarse una herramienta analítica. Ofrece archivo, fechas de toma, filtro por nubosidad y comparación cómoda de escenas, pero no sustituye las imágenes detalladas de los mapas de consumo o de fuentes comerciales.
Qué servicio elegir en la práctica y cómo no sentirse decepcionado con el resultado
Si el objetivo es encontrar la casa rápidamente y entender la imagen general, empieza con Google Maps y Yandex Maps. Dan la mejor experiencia de usuario, búsqueda clara y una capa visual adecuada para tareas cotidianas. Ya en esta fase se pueden notar cambios importantes alrededor de la casa.
Si necesitas comparar por años, pasa a Google Earth Pro en el ordenador. Allí es más sencillo trabajar con imágenes históricas y la escala temporal. Para cambios a largo plazo, como el crecimiento de un barrio o la remodelación de una intersección, es uno de los escenarios gratuitos más cómodos.
Si lo que quieres es comprobar fechas de toma, seleccionar fotogramas sin nubes y reunir una serie de observaciones, utiliza EO Browser. Es especialmente útil para el paisaje y los cambios importantes del terreno. Ten siempre presente la limitación de resolución de Sentinel-2 para no esperar detalles a escala de patio.
El mejor resultado se obtiene combinando herramientas, no usando un solo servicio. Los mapas ayudan a encontrar el punto rápido, Google Earth Pro muestra la historia de forma cómoda y EO Browser da un archivo honesto de escenas y fechas de toma. Ese enfoque ahorra tiempo y permite ver los cambios sin falsas ilusiones.
