Vulnerabilidades de iOS: Guía completa para proteger los dispositivos Apple de ciberataques

La seguridad de los sistemas operativos móviles se está volviendo cada vez más importante con el paso de los años. La información sobre nuevas vulnerabilidades se difunde rápidamente entre los investigadores y los ciberdelincuentes, y los dispositivos móviles han dejado de ser simples «teléfonos» para convertirse en herramientas completas para el trabajo y la vida personal. El sistema operativo iOS, instalado en iPhone y iPad, se considera uno de los más seguros debido a su arquitectura cerrada y a la estricta moderación de aplicaciones. Sin embargo, incluso este sistema no logra mantenerse completamente invulnerable. En este artículo, analizaremos las últimas vulnerabilidades de seguridad de iOS, explicaremos por qué son peligrosas y también ofreceremos formas de proteger los dispositivos y los datos.

Qué hace que iOS sea vulnerable

A pesar de todas las medidas de seguridad que Apple integra en sus dispositivos, nuevas amenazas cibernéticas aparecen con una regularidad sorprendente. Los desarrolladores e investigadores trabajan diariamente para encontrar y solucionar los puntos débiles del sistema. Sin embargo, los delincuentes cibernéticos también intentan con la misma intensidad eludir los mecanismos de protección, utilizando diversos enfoques, desde técnicas de hacking complejas hasta métodos de ingeniería social.

Entre los principales factores que contribuyen a la aparición de vulnerabilidades en iOS, se destacan:

• Estructura compleja del sistema operativo: iOS utiliza muchos módulos y servicios que están interrelacionados. Cualquier error en uno de estos componentes puede conducir a una vulnerabilidad crítica.
• Ciclo rápido de actualizaciones y modificaciones: cada nueva versión de iOS no solo introduce mejoras, sino también errores potenciales que pueden ser aprovechados por los delincuentes.
• Factor humano: incluso el sistema más «cerrado» es vulnerable frente a la ingeniería social; las acciones imprudentes del usuario pueden abrir el camino a información confidencial.

Ejemplos de vulnerabilidades de iOS

Apple publica regularmente informes sobre vulnerabilidades y lanzamientos de parches de seguridad. A continuación, se describen algunos ejemplos recientes que han ganado gran notoriedad entre los especialistas en ciberseguridad.

Vulnerabilidades en Safari

El navegador integrado Safari ha sido varias veces un punto de entrada para los atacantes. Una de las vulnerabilidades recientes estaba relacionada con el manejo incorrecto de un tipo específico de contenido web, lo que permitía a los ciberdelincuentes insertar código malicioso de manera invisible. En algunos casos, ni siquiera era necesario que el usuario hiciera clic en el enlace malicioso, bastaba con abrir un sitio web comprometido.

Los expertos señalan que Safari, al estar profundamente integrado en el sistema, es de gran interés para los hackers. A través de él, no solo se pueden robar datos personales, sino también obtener privilegios extendidos en el sistema si la vulnerabilidad afecta al núcleo de iOS.

La vulnerabilidad CVE-2023-41064 permitía instalar el spyware Pegasus a través de archivos GIF invisibles. Solo era necesario recibir un mensaje para activarlo, sin necesidad de abrir el chat.

Ataques Zero-click

Una de las tendencias más peligrosas de los últimos años son los llamados ataques «zero-click» o «sin clics». Este tipo de ataques permite hackear un dispositivo sin ninguna interacción por parte del usuario. Por ejemplo, las vulnerabilidades en la aplicación «Mensajes» o iMessage abrían el camino para ejecutar código arbitrario en el momento en que se recibía un mensaje determinado. El usuario no necesitaba hacer clic en nada para que el malware entrara en su teléfono.

Estos ataques son muy apreciados por las agencias gubernamentales y los grandes grupos criminales, ya que son altamente sigilosos y difíciles de detectar. Apple trata de cerrar estas «brechas» lo más rápido posible lanzando los parches correspondientes. Sin embargo, incluso una pequeña ventana entre el descubrimiento y la instalación de la actualización puede tener graves consecuencias si los delincuentes disponen de suficiente tiempo para aprovechar la vulnerabilidad.

Filtraciones a través de AirDrop

La función AirDrop, que permite compartir archivos rápidamente entre dispositivos Apple, es conveniente y popular. Pero ha sido una de las «áreas problemáticas» de iOS. En 2024, el Instituto de Pekín desarrolló un método para hackear el registro cifrado del iPhone y así identificar los números y correos electrónicos de los remitentes que comparten contenido por AirDrop. Dado que AirDrop utiliza una combinación de Wi-Fi y Bluetooth, así como conexiones peer-to-peer, puede convertirse en un canal excelente para interceptar datos en redes públicas.

En la mayoría de los casos, Apple responde rápidamente y lanza actualizaciones que solucionan tales fallos. Pero los usuarios a menudo no están informados de los riesgos o no se apresuran a instalar las nuevas versiones de iOS, lo que pone sus dispositivos en peligro.

Abuso del Jailbreak

El jailbreak alguna vez fue popular entre los usuarios avanzados que querían ampliar las funcionalidades de sus dispositivos. Sin embargo, este proceso casi siempre reduce el nivel de seguridad del teléfono o la tableta, ya que elimina muchas de las restricciones del sistema impuestas por Apple. Aunque la empresa lucha oficialmente contra las filtraciones que conducen a los jailbreaks, los hackers a veces logran encontrar vulnerabilidades que permiten abrir el acceso root al dispositivo. Después de hacer jailbreak, el dispositivo se vuelve mucho más vulnerable a los malwares y a acciones no autorizadas.

Recientemente, estas vulnerabilidades son aprovechadas frecuentemente por los ciberdelincuentes para robar datos confidenciales y obtener ganancias financieras. Por lo tanto, incluso si aparece la tentación de «liberar el potencial de iOS», es importante recordar los riesgos significativos asociados con el jailbreak.

Cómo los ciberdelincuentes aprovechan las vulnerabilidades

Un ataque exitoso a iOS puede otorgar a los ciberdelincuentes acceso a la información personal del usuario, incluidos contraseñas, datos financieros, correos electrónicos, mensajes, fotos y mucho más. Los métodos más comunes de explotación de vulnerabilidades son:

• Robo de datos personales: los hackers pueden interceptar mensajes, correos electrónicos e incluso llamadas.
• Instalación de software espía: hay casos en los que se ha instalado silenciosamente software capaz de grabar audio, video o seguir la ubicación geográfica en tiempo real.
• Uso de dispositivos en botnets: en algunos casos, el objetivo del ataque no es el usuario, sino crear una red de «dispositivos zombis» para ataques DDoS.
• Extorsión y fraude: los ciberdelincuentes pueden amenazar con publicar datos personales o fotos, exigiendo un rescate.

Formas de prevenir las vulnerabilidades

Aunque eliminar completamente el riesgo de hackeo de un dispositivo es imposible, cada usuario tiene varias formas efectivas de reducir significativamente la probabilidad de un ataque exitoso. A continuación, se presentan las principales recomendaciones para asegurar iPhone y iPad frente a las amenazas más comunes.

1. Actualización regular de iOS

El método de protección más obvio, pero a menudo ignorado, es la instalación oportuna de actualizaciones oficiales. Apple lanza parches rápidamente para corregir las vulnerabilidades detectadas. Si usas una versión desactualizada de iOS, potencialmente dejas una «brecha» abierta para los ciberdelincuentes. Por eso se recomienda:

• Activar las actualizaciones automáticas para no perderte los últimos parches.
• Comprobar manualmente si hay actualizaciones, si la descarga automática está desactivada.

2. Precaución al instalar aplicaciones

Aunque iOS permite instalar aplicaciones solo a través de la App Store, se pueden encontrar instrucciones en línea para eludir esta restricción. Es altamente desaconsejable hacerlo, ya que las aplicaciones de fuentes no oficiales pueden contener código malicioso. Para protegerte al máximo:

• Descarga aplicaciones solo desde la tienda oficial de Apple.
• Lee opiniones y consulta las calificaciones antes de instalar una nueva aplicación.
• Presta atención al desarrollador y a la frecuencia de las actualizaciones de la aplicación.

3. Uso de contraseñas fuertes y autenticación de dos factores

Una contraseña segura y la activación de autenticación de dos factores (2FA) dificultan significativamente las tareas para los hackers. Incluso si logran averiguar o adivinar la contraseña, será difícil para ellos completar el hackeo sin un código adicional desde un dispositivo de confianza o un mensaje SMS. Recomendaciones:

• Crea contraseñas largas y únicas, utilizando caracteres aleatorios, números y letras de diferentes mayúsculas y minúsculas.
• Usa gestores de contraseñas para almacenarlas de forma segura.
• Activa la 2FA para tu Apple ID y otros servicios.

4. Precaución con los enlaces y los adjuntos

El phishing y la ingeniería social siguen siendo los métodos de ataque más comunes, que no requieren habilidades técnicas complejas. Los ciberdelincuentes envían enlaces y correos electrónicos que obligan al usuario a abrir un sitio «malicioso» o instalar una aplicación maliciosa. Es importante:

• No hacer clic en enlaces de correos electrónicos o mensajes de texto sospechosos.
• Verificar la URL en la barra de direcciones de Safari para detectar dominios falsificados.
• Usar los filtros y funciones anti-phishing integrados en el cliente de correo y el navegador.

5. Desactivar AirDrop y Bluetooth cuando no sea necesario

AirDrop y Bluetooth son servicios convenientes, pero mantenerlos siempre activos aumenta el riesgo de ataques a través de interfaces inalámbricas. Si no necesitas intercambiar archivos con regularidad, es mejor:

• Desactivar AirDrop o configurarlo para recibir archivos solo de contactos.
• Apagar Bluetooth cuando no lo uses.
• Prestar atención a las ventanas emergentes de solicitudes de conexión o transferencia de datos.

6. Evitar el Jailbreak

No vale la pena hacer un compromiso entre funcionalidad y seguridad. El jailbreak abre el sistema operativo, ofreciendo más libertad, pero también aumenta considerablemente la vulnerabilidad del dispositivo. Al elegir hacer jailbreak, el usuario elimina muchas restricciones de seguridad, y en caso de hackeo, Apple no podrá ofrecer ayuda, ya que este procedimiento no es bienvenido y viola el acuerdo de usuario.

Conclusión

Los dispositivos móviles modernos son sistemas complejos multifuncionales que almacenan una gran cantidad de información personal. iOS ha sido durante mucho tiempo considerado uno de los sistemas más seguros, pero la realidad demuestra que ningún sistema operativo está exento de vulnerabilidades. Es importante comprender que la mayoría de los ataques se dirigen a la negligencia o la falta de información de los usuarios.

Para minimizar los riesgos asociados con el uso de iPhone y iPad, se debe mantener el sistema operativo actualizado, usar solo fuentes de aplicaciones confiables y ser precavido con los mensajes y enlaces que llegan al dispositivo. Otras medidas, como la instalación de contraseñas fuertes, la activación de la autenticación de dos factores y la precaución al utilizar AirDrop y Bluetooth, ayudarán a proteger los datos contra el acceso no autorizado.

Aunque hackear iOS es un desafío para la mayoría de los ciberdelincuentes, el «factor humano» sigue siendo la vulnerabilidad más grande. Por lo tanto, aumentar la alfabetización digital, mantener la vigilancia y seguir las recomendaciones de ciberseguridad son las mejores formas de protegerse a sí mismo y a sus dispositivos de amenazas potenciales.