Selfie espacial con el enemigo: satélite chino monta una cacería fotográfica y a EE. UU. eso no le gusta

La empresa china Chang Guang Satellite Technology por primera vez mostró públicamente que sus aparatos son capaces no solo de observar la Tierra, sino también de vigilar otros objetos en órbita. El 8 de septiembre uno de спутников de la serie «Jilin-1» fotografió el aparato estadounidense WorldView Legion a una distancia de aproximadamente 40–50 kilómetros. Las imágenes fueron publicadas en las redes sociales oficiales de la empresa y se convirtieron en un ejemplo claro de взаимного наблюдения великих держав en el espacio.

Este paso parece una respuesta a las acciones de Estados Unidos. Solo dos meses antes, la empresa estadounidense Maxar Intelligence обнародовала собственные фотографии del satélite chino Shijian-26. El 3 de junio los aparatos de la serie WorldView Legion tomaron imágenes desde distancias de 29 y 74 kilómetros, donde se pudieron distinguir detalles constructivos con una nitidez de hasta 1,9 centímetros. Maxar también mostró imágenes de la estación orbital china Tiangong e incluso de la Estación Espacial Internacional (EEI), obtenidas con una resolución de 10 centímetros.

Según representantes de Maxar, Shijian-26 pertenece a la nueva generación de китайских оптических разведывательных спутников, y la calidad de las fotografías muestra cuánto han avanzado las tecnologías de observación desde la órbita. Chang Guang, por su parte, está aumentando rápidamente sus capacidades: la empresa opera más de un centenar de satélites Jilin-1, capaces de captar imágenes con una resolución de hasta 0,5 metros y de proporcionar una cobertura repetida de cualquier zona del planeta cada diez minutos. La capacidad de producción de la firma permite lanzar hasta 200 aparatos de teledetección y otros tantos satélites de comunicaciones al año, lo que indica ambiciones de crear grandes constelaciones orbitales.

Fotografiar otro satélite en movimiento es una tarea mucho más compleja que filmar la Tierra. Los aparatos se desplazan con una enorme velocidad relativa, por lo que se requiere una orientación y un control extremadamente precisos. Por eso es aún más valioso el éxito de Chang Guang, que ya ha demostrado la capacidad de rastrear lanzamientos de cohetes e incluso de registrar aviones militares durante desfiles. En 2024 la empresa realizó pruebas de enlace láser de muy alta velocidad entre satélites y la Tierra a una velocidad de 100 gigabits por segundo.

Los analistas señalan que observaciones "recíprocas" como estas no solo tienen un valor simbólico. Permiten monitorear la actividad de otros países en tiempo real, identificar objetos y avisar con antelación sobre maniobras en la órbita. Estas capacidades también pueden usarse para controlar posibles противоспутниковыми действиями.

Paralelamente, se está reforzando la presencia militar en el espacio. Estados Unidos creó Космические силы en 2019, y China en 2024 anunció la formación de sus propias Космических войск НОАК, que ya participaron en un desfile en Pekín. Oficialmente Pekín afirma que su programa tiene un carácter pacífico; sin embargo, incidentes, como las aproximaciones de satélites Starlink a la estación Tiangong en 2021, generan tensión. Entonces China exigió a Washington el respeto de las normas internacionales y mayor prudencia.

Los observadores advierten: cuanto más activamente desarrollen ambas potencias capacidades de vigilancia e identificación en el espacio, mayor será el riesgo de malentendidos. Спутниковые изображения se convierten no solo en prueba de la superioridad tecnológica, sino también en un elemento de disuasión. Combinado con nuevos medios —desde armas láser hasta sistemas de defensa antisatélite— esto puede conducir a que la competencia encubierta se transforme en открытую конфронтацию. Muchos sostienen que son necesarias reglas internacionales claras de conducta en la órbita; de lo contrario, милитаризация космоса corre el riesgo de salirse de control.