4,5 millones de dólares por un subreddit: cómo el moderador de r/SwitchPirates convirtió la comunidad en un imperio pirata

Nintendo tomó nuevas medidas en la lucha contra la piratería, esta vez presentando una demanda por 4,5 millones de dólares contra James Williams, moderador del popular subreddit r/SwitchPirates. Según la empresa, él no solo moderaba las discusiones, sino que en realidad dirigía una amplia red ilegal que distribuía copias piratas de juegos para Nintendo Switch. El énfasis no está solo en las pérdidas de ventas, sino también en el daño a la imagen de la marca, ya que las acciones de Williams, según los demandantes, tenían un carácter organizado y comercial.

En la denuncia oficial se indica que Williams, conocido en línea como Archbox, excedió las funciones de moderador y usó su influencia para redirigir a una audiencia de casi doscientos mil del subreddit hacia sitios externos con copias ilegales de juegos. Esos recursos, según Nintendo, no se limitaban a alojar contenido: algunos de ellos pertenecían directamente al propio acusado. Presuntamente publicaba enlaces a dichas plataformas, los impulsaba en las clasificaciones dentro de la comunidad e involucraba a los usuarios en un esquema sostenido de distribución ilegal.

La actividad no se limitaba a publicar enlaces. Williams, según la compañía, introdujo activamente elementos de monetización. Se incentivaba a los usuarios a enviarle tarjetas de regalo de Nintendo eShop, a cambio de acceso a juegos nuevos comprados específicamente para su posterior «filtración» eludiendo las protecciones. Además, en algunos sitios pirata vinculados a él se ofrecían niveles de acceso de pago con mayor velocidad de descarga y archivos exclusivos. Según Nintendo, esto elimina los rasgos de una comunidad amateur y confirma su carácter comercial.

Preocupó de manera particular la actividad organizada dentro de secciones del subreddit, por ejemplo el grupo Missing Dumps, donde Williams, según se alega, coordinaba compras colectivas y «dumps» de juegos que aún no eran de acceso público. Al mismo tiempo prestaba asistencia técnica, publicaba herramientas para eludir protecciones en consolas hackeadas y proporcionaba instrucciones para usar el software correspondiente. Tras el cierre de sitios pirata, según Nintendo, creaba espejos y canales alternativos, asegurando el funcionamiento ininterrumpido del esquema incluso después de los bloqueos.

Inicialmente la empresa envió a Williams un requerimiento de cese de actividad a través del bufete de abogados Mitchell Silberberg & Knupp, pero no obtuvo respuesta. Más tarde, el equipo legal, mediante peritaje digital que incluyó el análisis de direcciones de correo y solicitudes de reparación en Arizona, estableció su identidad y confirmó la conexión con la actividad ilegal.

Si el tribunal acepta las demandas de Nintendo, el caso podría convertirse en un ejemplo emblemático para toda la industria del videojuego, demostrando que incluso los moderadores de comunidades en línea pueden ser responsables por la organización de la distribución pirata. La compañía, en esencia, busca sentar un precedente por el que la actividad pública en internet relacionada con la elusión de derechos de autor se considere no un pasatiempo inocuo, sino una infracción comercial con riesgos financieros reales.

Para la propia plataforma Reddit la situación también podría traducirse en un aumento del control sobre comunidades temáticas y moderadores, especialmente si el tribunal determina que la infraestructura del sitio facilitó la violación sistemática de derechos de autor.