Escaneo del pasaporte y verificación facial: la mitad de Estados Unidos ha perdido el acceso anónimo a contenido para adultos.

En Estados Unidos continúa el rápido endurecimiento del acceso al contenido para adultos. Desde finales de noviembre la mitad de los estados del país vive según normas que exigen a los usuarios adultos subir un documento de identidad o someterse a una verificación biométrica para entrar a sitios con pornografía. El motivo de esta referencia fue la nueva ley del estado de Misuri, que entró en vigor el 30 de noviembre y convirtió a la región en la vigésimoquinta en esa cadena.

La normativa de Misuri obliga a los sitios donde más de un tercio de los materiales se consideran «dañinos para menores» a realizar la comprobación de edad. En la práctica, esto significa que las grandes plataformas con contenido pornográfico deben o bien recopilar copias de documentos, o bien implantar tecnologías de reconocimiento facial.

Pornhub, en respuesta, cesó su actividad en el estado y reemplazó las páginas principales por un vídeo con la actriz Cherie DeVille, en el que se habla de los riesgos para la privacidad de ciudadanos comunes. En lugar del acceso al contenido, al usuario se le ofrece una explicación sobre la etiqueta «Restricted to Adults» — RTA, con la que los sitios señalan a los dispositivos y al control parental que la visualización por menores no es aceptable.

Normas similares o aún más estrictas ya están vigentes, entre otros, en Luisiana, Utah, Texas, Florida, Virginia, Alabama, Oklahoma, Arizona y varios otros estados. Desde la adopción de la primera ley de verificación de edad en Luisiana en 2023, iniciativas parecidas se han ido extendiendo por el país prácticamente en modo de reacción en cadena.

Algunas leyes van mucho más allá de los recursos especializados en pornografía. En Wyoming, Dakota del Sur, Misisipi y Ohio, redacciones vagas se aplican a redes sociales y a cualquier plataforma con contenido para adultos. Los usuarios de Bluesky en esas jurisdicciones se ven obligados o a pasar una verificación facial a través de la empresa externa Yoti, o a subir una foto de una tarjeta bancaria.

Para usuarios del Reino Unido, un esquema similar apareció en verano en respuesta a los requisitos de la ley local de seguridad en línea. Preocupa la cantidad de datos sensibles que se concentran en los contratistas: en octubre, tras activar el control de edad para británicos, Discord informó de la intrusión en un servicio externo que procesa apelaciones de edad y de la posible comprometida de fotografías de documentos oficiales de aproximadamente setenta mil cuentas.

El propietario de Pornhub es la empresa Aylo, que a finales de noviembre envió cartas a Apple, Google y Microsoft pidiendo desarrollar la verificación de edad a nivel de dispositivos y tiendas de aplicaciones. La dirección de Aylo declara apoyar los objetivos de protección de menores, pero considera que la verificación en el lado de los sitios es fundamentalmente ineficaz y genera riesgos innecesarios.

Según la compañía, las leyes vigentes empujan a la audiencia a usar VPN y a migrar hacia recursos no regulados que ignoran los requisitos de Estados Unidos y del Reino Unido. Tras la entrada en vigor de la ley en Misuri, la búsqueda de «redes privadas virtuales» en la región aumentó de forma notable.

El contexto dentro del propio estado también intensifica la discusión. Las escuelas en Misuri no están obligadas a impartir educación sexual. Los programas de ese curso, si existen, se basan en la abstinencia. Ese enfoque lleva tiempo siendo criticado por especialistas por ser poco eficaz para reducir comportamientos de riesgo en adolescentes.

A pesar de investigaciones que ponen en duda la utilidad de la verificación de edad como herramienta de protección de menores, la fiscal general del estado, Katherine Hanaway, en declaraciones oficiales subraya que las nuevas normas sirven a los intereses de los niños y las familias y no están sujetas a cambios. En el contexto de la expansión de leyes similares en otras regiones de Estados Unidos, el debate sobre el equilibrio entre seguridad y privacidad solo se intensifica.