YouTube prohibido hasta los 16: Google cerrará la sesión a los adolescentes y les quitará el acceso a sus listas de reproducción guardadas.

En Australia se preparan para el inicio de la prohibición federal del uso de redes sociales por parte de adolescentes menores de 16 años, y las grandes plataformas están empezando a anunciar sus medidas. YouTube aceptó submeterse a los nuevos requisitos, mientras que la matriz Google afirma que la iniciativa no aumentará la seguridad en línea de los niños. Al mismo tiempo, la aplicación Lemon8, hasta ahora formalmente no sujeta a las restricciones, introduce de forma voluntaria un umbral de edad de 16 años.

A partir del 10 de diciembre los servicios deben comenzar a eliminar de sus ecosistemas a los usuarios menores de 16 años y se exponen a multas de hasta 50 millones de dólares por ignorar los requisitos. La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, reconoce que el cumplimiento completo de las normas puede tardar días o incluso semanas, pero subraya que las autoridades no tienen intención de relajar la presión sobre la industria y consideran que dar una señal firme a las redes sociales es valioso en sí mismo, incluso si parte de los adolescentes elude los filtros.

Google informó que desde el 10 de diciembre cerrará automáticamente las sesiones de las cuentas de usuarios menores de 16 años en YouTube. Aunque los vídeos seguirán estando disponibles sin iniciar sesión, los menores perderán sus suscripciones, listas de reproducción, marcas de "me gusta", así como las configuraciones de bienestar digital, incluidos los recordatorios para hacer pausas y la hora de acostarse.

Según Rachel Lord, responsable de políticas públicas de Google en Australia, las restricciones harán que los padres pierdan la capacidad de gestionar a distancia los perfiles infantiles y de configurar el filtrado de contenido, y que la iniciativa parte de una idea equivocada sobre cómo los adolescentes usan la plataforma. La compañía había criticado enérgicamente la inclusión de YouTube en el esquema regulatorio y llegó a contemplar opciones legales de defensa, pero ahora declara su intención de buscar maneras más eficaces de garantizar la seguridad de los menores.

La postura del gobierno sigue siendo firme. Anika Wells, en un discurso en el National Press Club, recordó que existe un servicio aparte, YouTube Kids, disponible para niños y no sujeto a la prohibición, y criticó la posición de la plataforma de vídeo, que de hecho reconoce la presencia de contenido peligroso de acceso abierto. La ministra relacionó las nuevas normas con el aumento de las denuncias de familias cuyos hijos se suicidaron tras el acoso en línea y problemas de salud mental, y acusó a las redes sociales de que sus algoritmos atraen deliberadamente a los adolescentes hacia un consumo interminable de contenido para aumentar los beneficios. Según dijo, el inicio de la regulación debe ser un paso para recuperar parte del control sobre el entorno digital de la generación Alfa.

La supervisión del cumplimiento de la ley recae en la oficina del comisionado de seguridad electrónica. Ya el 11 de diciembre la agencia solicitará a las plataformas informes sobre cómo exactamente están eliminando las cuentas de menores y, a continuación, comenzará a recibir datos de forma regular. Paralelamente, la coalición opositora expresa dudas sobre la viabilidad de los plazos y la fiabilidad de los sistemas de verificación de la edad; en el país ya hay al menos un proceso judicial relacionado con el nuevo régimen.

La red social Lemon8, similar en lo visual y funcional a Instagram y propiedad de la compañía ByteDance, al igual que TikTok, llamó la atención del regulador. Inicialmente el servicio no figuraba en la lista de plataformas sujetas a restricciones, pero tras el interés de los adolescentes y las advertencias del organismo supervisor sobre su posible inclusión en el esquema regulatorio, la dirección de Lemon8 decidió limitar por su cuenta desde el 10 de diciembre la audiencia a usuarios mayores de 16 años.

La ministra de Comunicaciones añadió más tarde que, ante un traslado masivo de menores a otras plataformas, incluidas redes profesionales como LinkedIn, también podrían quedar sujetas a las nuevas normas: todos los grandes servicios están "bajo vigilancia" de los reguladores.

Antes de la entrada en vigor de la ley, Meta* ya ha enviado aclaraciones a los usuarios de Facebook*, Instagram* y Threads*, y Snapchat prepara avisos similares. Mientras tanto, Reddit, X, TikTok y el servicio de streaming Kick durante largo tiempo no han revelado sus planes para cumplir los requisitos; sin embargo, ante la amenaza de multas multimillonarias y la obligación de presentar informes periódicos al comisionado de seguridad electrónica, las empresas disponen de cada vez menos margen de maniobra.

* La empresa Meta y sus productos han sido declarados extremistas; su actividad está prohibida en el territorio de la Federación Rusa.