Cinturón de campeón, copa y 5.000 dólares: el irlandés Diarmuid Irli se proclamó campeón mundial de Excel en Las Vegas

¿Sabía que existen competiciones internacionales para trabajar con hojas de cálculo Excel, cuyos finales se celebran en grandes escenarios y a los ganadores se les entregan cinturones de campeón, como en espectáculos deportivos? En un torneo tan inusual en Las Vegas se definió un nuevo líder mundial.

El irlandés Diarmuid Irli se convirtió en campeón mundial de Excel, superando a once rivales y dejando atrás al ganador del año pasado, el australiano Andrey Yng. La final fue retransmitida por un canal deportivo y por su ambientación recordó a un programa de entretenimiento. En lugar de atletas, en el escenario trabajaban maestros de las hojas de cálculo que resolvían una serie de tareas lógicas. El premio fue de cinco mil dólares, un trofeo y un cinturón simbólico para el vencedor.

Irli, fundador de la empresa de Nueva York Early Days Consulting y doctor en ciencias de la computación, explicó que se preparó para el torneo resolviendo la mayor cantidad posible de ejercicios de este formato. Ya es conocido en la comunidad competitiva por victorias anteriores, incluido un campeonato de modelado financiero, pero señaló que en esta ocasión le impresionó especialmente la tarea de cuartos de final, creada por Kharyem Gross. Los participantes debían ensamblar un rompecabezas en la hoja; al colocar correctamente los elementos, aparecía la imagen de una pintura conocida, lo que provocó reacciones emocionales entre los espectadores.

El torneo sirvió para mostrar las capacidades del producto de Microsoft y las habilidades de quienes saben aplicar la herramienta para resolver problemas no triviales. Durante el espectáculo, como reconoció Jonathan Marchano, representante del patrocinador del descanso, Datarails, la aplicación incluso falló ante la creciente tensión. Más tarde Microsoft felicitó al vencedor en nombre del equipo de desarrollo, y el director de la corporación, Satya Nadella, expresó su deseo de recibir a Irli en Redmond y discutir sus enfoques para trabajar con hojas de cálculo.

Irli valora positivamente la apuesta de Microsoft por incorporar funciones basadas en inteligencia artificial y considera que esas herramientas con el tiempo ayudarán a más usuarios a afrontar tareas básicas. Al mismo tiempo, subraya la necesidad de verificar los resultados, ya que los sistemas inteligentes con frecuencia generan errores con confianza.

Irli trabaja con Excel desde 2008, y utiliza los servicios de Google solo para tareas pequeñas, y recuerda que nunca llegó a probar la legendaria Lotus 1-2-3, aunque fue la dominante en los años 1980 hasta que cedió su lugar al producto de Microsoft.