Robar miles de millones y quedar libre en un año: Ilya Lichtenstein manda saludos a sus detractores desde casa

Ilya Lichtenstein, declarado culpable de blanqueo de fondos sustraídos en el hackeo del exchange de criptomonedas Bitfinex en 2016, quedó en libertad trás apenas 14 meses de prisión. Sentenciado a cinco años de cárcel, salió de forma anticipada gracias a una ley firmada por Donald Trump. Esta ley —uno de los puntos del programa de reformas del sistema penitenciario— permitió a varios presos abandonar las cárceles de forma anticipada, trasladándolos a arresto domiciliario. Voceros de la Casa Blanca confirmaron la liberación de Lichtenstein y precisaron que se ajusta a la legislación vigente.

Lichtenstein comenta activamente su regreso a la vida normal en redes sociales. Según él, tiene la intención de «hacer una contribución» a la seguridad digital. Su esposa Heather Morgan, más conocida por el seudónimo Razzlekhan, también quedó en libertad antes de cumplir la pena. Condenada a 18 meses de prisión, pasó en la cárcel alrededor de nueve meses y no ocultó la alegría por el regreso de su marido a casa.

La pareja atrajo atención no solo por el caso sonado. Desde su detención en febrero de 2022 se convirtieron en objeto de amplio debate en los medios. Fueron acusados de blanqueo de criptomonedas robadas en el hackeo a Bitfinex, con sede en Hong Kong. En agosto de 2023 ambos se declararon culpables. La suma sustraída se estimó en 120.000 bitcoins —uno de los mayores cibercrímenes en la historia de las finanzas digitales. A pesar de ello, la pena resultó leve, lo que generó una reacción ambivalente en la comunidad profesional.

La historia de Lichtenstein y Morgan incluso fue objeto de un documental. Netflix estrenó en 2024 la película titulada «El mayor atraco», dedicándola a relatar en detalle el hackeo y la vida de la pareja antes y después del arresto. No se descarta que el servicio de streaming quiera lanzar una continuación, dada la creciente atención hacia esta historia.

Mientras tanto, Lichtenstein parece no tener intención de desaparecer del radar. Sus publicaciones en redes sociales muestran la intención de recuperar su reputación y, posiblemente, encontrar su lugar en la industria que una vez puso en jaque.