«Netflix para espías» y ruido invisible: cómo los hackers combaten la maquinaria de vigilancia

La Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) es conocida desde hace tiempo por su presupuesto multimillonario destinado a tecnologías de vigilancia. Ahora los hackers y defensores de la privacidad digital están respondiendo a esa maquinaria de vigilancia, y el Fondo de Fronteras Electrónicas (EFF) ha recopilado los proyectos más interesantes de contraacción.

Muchas de estas iniciativas están relacionadas con la empresa Flock, que gestiona la mayor red de cámaras en Estados Unidos con reconocimiento automático de matrículas. Flock colabora con miles de departamentos de policía en todo el país y, según el senador Ron Wyden, ICE periódicamente obtiene acceso a esos registros. EFF y la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU) ya han presentado una demanda contra la ciudad de San José por abusos derivados de esta tecnología.

Un creador de YouTube llamado Benn Jordan encontró una forma de engañar a las cámaras de Flock. Propuso imprimir en adhesivos transparentes un tipo de “ruido” —patrones invisibles al ojo humano que, según él, “hacen que los sistemas de reconocimiento de matrículas se vuelvan completamente locos”. Sin embargo, en California y en algunos otros estados esos adhesivos son ilegales. El mismo Jordan descubrió una grave vulnerabilidad en el sistema de Flock: cientos de cámaras mal configuradas estaban accesibles por internet sin contraseña, lo que permitía a cualquiera ver transmisiones en vivo y descargar vídeo. “Un verdadero Netflix para acosadores”, comentó sobre su hallazgo.

También han surgido herramientas abiertas útiles. El servicio deflock.me cartografió más de 61 000 cámaras lectoras de matrículas en todo el país. El proyecto alpr.watch rastrea las agendas de los ayuntamientos en busca de menciones a Flock y sistemas similares, para que la gente pueda acudir a las sesiones y expresar su opinión. Varias aplicaciones —Stop ICE Alerts, ICEOUT.org y ICEBlock— permiten a los usuarios reportar la presencia de agentes de ICE en su vecindario.

Las autoridades, no obstante, tampoco se quedan de brazos cruzados. Apple eliminó de la App Store la aplicación ICEBlock tras la presión de la administración Trump. El desarrollador de la aplicación, Joshua Aaron, presentó una demanda contra la fiscal general Pam Bondi, la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y otros funcionarios, acusándolos de violar la Primera Enmienda sobre la libertad de expresión. En respuesta, EFF presentó una solicitud bajo la ley de libertad de información para exigir la divulgación de la correspondencia entre funcionarios federales y compañías tecnológicas en relación con la eliminación de aplicaciones de este tipo. En otoño, Apple también bloqueó la aplicación Eyes Up para la grabación segura de redadas de ICE, aunque esta sigue disponible en Google Play.

“Es importante recordar que no estamos indefensos”, escribió el investigador de seguridad de EFF Cooper Quintin. “Incluso frente a fuerzas del orden con potentes capacidades de vigilancia y tecnologías casi militares, todavía tenemos formas de protegernos”.