China construye una megaembajada en el centro de Londres: "ciudad de espías", 200 empleados y "habitaciones secretas"

Los planes de China para construir un gran edificio de la embajada junto a la Torre de Londres han provocado intensos debates entre políticos británicos durante varios meses. Sin embargo, en la comunidad de inteligencia la historia se recibe con mucha más calma y consideran que los temores en torno a la llamada «mega-embajada» están muy exagerados.

En el servicio británico de seguridad interna MI5, por según datos de fuentes, ni siquiera se oponen a la idea de reunir siete representaciones diplomáticas chinas en un solo lugar. Además, ex empleados de la inteligencia están convencidos de que, con las tecnologías actuales, las propias embajadas son cada vez menos adecuadas para trabajos serios de espionaje. Como dijo uno de los exoficiales de los servicios especiales, su importancia para la inteligencia disminuye gradualmente.

Si este mes se aprueba el proyecto para Pekín, el nuevo complejo diplomático en el terreno Royal Mint Court estará previsto para más de 200 empleados. Todos ellos, desde el personal de servicio hasta el embajador, serán ciudadanos chinos, como es habitual en la diplomacia china. También se contempla alojarlos dentro del recinto de la embajada.

Entre el personal, como en el actual edificio de la embajada en la zona de Portland Place, habrá también representantes no declarados de los servicios de inteligencia chinos y de la inteligencia militar. Sus tareas son bastante estándar: establecer contactos útiles, observar a las personas, señalar figuras potencialmente interesantes. Al mismo tiempo, como señalan exespías, resulta extremadamente difícil dedicarse al espionaje pleno desde un edificio así. Cualquier embajada pasa automáticamente a ser objeto de atención y vigilancia permanentes, y un único gran inmueble resulta incluso más fácil de controlar que varios dispersos por la ciudad.

Según las fuentes, este enfoque sirve además como una señal psicológica. Los diplomáticos británicos que trabajaron en Pekín o Moscú llevan tiempo acostumbrados a la idea de que los vigilan las 24 horas. El ex agregado militar del Reino Unido en Rusia John Forman recordaba que sus desplazamientos eran rastreados cada vez que salía de la embajada, y los intentos de sentarse en un café iban acompañados de la instalación demostrativa de escuchas. El objetivo de esos métodos es simple: ejercer presión y privar a la persona de confianza, a veces hasta el punto en que prefiere no abandonar en absoluto el edificio de la misión diplomática.

Los críticos del proyecto chino hacen hincapié en la escala del futuro complejo. A su juicio, más empleados significa más posibilidades de influencia e injerencia. Como ejemplo citan la decisión de Estados Unidos de cerrar el consulado chino en Houston en 2020. Entonces, las autoridades estadounidenses acusaron a la misión diplomática de coordinar robos de propiedad intelectual, incluidas investigaciones médicas durante la pandemia, así como de ejercer presión sobre ciudadanos chinos en el extranjero.

Las preocupaciones adicionales avivó la publicación en la prensa británica sobre la distribución del nuevo edificio de la embajada. Los periodistas afirmaron que en los documentos están ocultas cientos de estancias, incluida la supuesta «habitación secreta» junto a los cables principales de Internet bajo la calle. Sin embargo, fuentes del gobierno subrayan que todos los planos son conocidos desde hace tiempo por los servicios de seguridad, y que los riesgos relacionados con la infraestructura pueden reducirse si es necesario, incluso con el traslado de los cables.

Al mismo tiempo, los últimos escándalos de espionaje en el Reino Unido muestran que las operaciones clave de China, por lo general, no están vinculadas a las embajadas. Ataques cibernéticos a redes de telecomunicaciones globales, presión sobre científicos británicos o intentos de influir en el parlamento se llevaron a cabo directamente desde China o a través de intermediarios civiles. En los casos sobre intentos de reclutar a políticos y filtraciones de información, los implicados actuaron fuera de las misiones diplomáticas.

Ex altos funcionarios resumen la situación de forma sencilla: la embajada es solo una pequeña parte de la actividad de inteligencia general de China. Es mucho más importante entender de dónde proceden las amenazas reales y decidir a tiempo cuándo conviene actuar con firmeza y cuándo la alarma excesiva solo distrae de las áreas realmente peligrosas.