La silenciosa conquista del salón: tu televisor comercia en secreto con tu tráfico de datos

Los fabricantes de televisores y los servicios de streaming buscan activamente formas de obtener ingresos sin aumentar los precios ni recurrir a publicidad intrusiva. En ese contexto, está ganando terreno en el mercado un esquema en el que los "televisores inteligentes" de los usuarios participan discretamente en la recopilación de datos para empresas externas.

Según informa The Verge, el agregador de datos web Bright Data ofrece a los operadores de servicios de streaming un modelo alternativo de monetización para aplicaciones en las plataformas Samsung Tizen y LG webOS. En lugar de aumentar el precio de la suscripción o ampliar los bloques publicitarios, a los desarrolladores se les propone integrar en la aplicación el kit Bright SDK y obtener el consentimiento del espectador para participar en la red de proxies de la empresa.

Tras instalar dicha aplicación, el usuario ve una pantalla que le ofrece conectarse a la red de Bright Data a cambio de recibir menos publicidad. En la descripción se indica que el televisor usará periódicamente recursos libres y la dirección IP para descargar datos de acceso público de internet. La empresa afirma que no recopila información personal, salvo la dirección IP, y permite darse de baja en cualquier momento.

De hecho, el televisor pasa a formar parte de una red global de aproximadamente 150 millones de proxies residenciales. Con ellos, Bright Data recopila versiones localizadas de sitios, elude restricciones para bots y genera conjuntos de datos de tamaño en petabytes. Luego esos conjuntos se revenden a clientes comerciales, entre ellos para el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial.

Según representantes de la empresa, el volumen de tráfico por dispositivo es de alrededor de 50 megabytes al día y no afecta al rendimiento. Sin embargo, el usuario no puede comprobar cuándo exactamente el televisor descarga datos. En algunas plataformas, el módulo sigue funcionando en segundo plano incluso después de cerrar la aplicación, si ya se ha dado el consentimiento.

Bright Data no es el único actor en el mercado de este tipo de redes. En enero, la unidad Google Threat Intelligence Group informó de medidas contra la red IPIDEA, que la compañía describió como la mayor infraestructura de proxies del mundo. Según Google, los recursos de IPIDEA fueron utilizados por grupos de hackers de China, Corea del Norte e Irán. No se mencionaron vínculos directos entre IPIDEA y Bright Data en el informe; sin embargo, el escándalo aumentó la atención sobre la práctica de conectar dispositivos a redes de proxies sin que se note.

Google endureció las reglas para desarrolladores y prohibió el uso de módulos de proxy en segundo plano si esa función no es esencial para la aplicación. Amazon prohibió por completo los programas que ofrecen servicios de proxy a terceros. Roku también limitó el uso de soluciones similares. Tras las solicitudes de periodistas, parte de las aplicaciones con integración del Bright SDK desaparecieron de las tiendas.

Bright Data afirma haber pasado controles por Apesteem, Google y McAfee y una auditoría de PwC, además de aplicar un estricto proceso de selección de socios. La empresa sigue trabajando con aplicaciones en LG webOS y Samsung Tizen, si bien LG aclara que no ofrece soporte oficial al SDK y no garantiza la estabilidad del funcionamiento. Samsung no comenta públicamente la situación.

Incluso si la recopilación de datos se realiza dentro del marco legal, los usuarios rara vez entienden qué proyectos usan exactamente la información obtenida. Entre los clientes de Bright Data hay organizaciones sin ánimo de lucro y entidades dedicadas al monitoreo de contenido en redes sociales. En medio de los debates sobre el entrenamiento de la IA, la protección de la propiedad intelectual y la carga sobre la infraestructura, algunos espectadores pueden preferir un bloque publicitario adicional en lugar de ceder los recursos del televisor a empresas externas.