Los mapas ya no tienen por qué ser planos. Orbify presenta un navegador al estilo de "El origen".

Los navegadores suelen mostrar la ruta casi a nivel de la calle o desde arriba, pero la startup noruega Orbify.eu propone doblar literalmente el mapa alrededor del conductor. La empresa ha desarrollado una interfaz inusual en la que las calles más próximas permanecen en la perspectiva habitual, mientras que la parte más distante de la ciudad se curva hacia arriba y se convierte en una vista aérea. El resultado es un paisaje que recuerda las escenas de la ciudad plegándose en la película "El origen" de Christopher Nolan.

En la base del desarrollo está el algoritmo de deformación del modelo tridimensional. El programa traslada el mapa 3D a una superficie curva y luego genera una única imagen bidimensional. En la parte inferior el conductor ve la carretera y los edificios más cercanos en perspectiva, y más allá el espacio pasa gradualmente a un mapa desde arriba con la ruta y los puntos de destino.

Algoritmo de deformación del modelo tridimensional de Orbify.eu

Orbify quiere resolver el problema del cambio constante entre diferentes modos del navegador. Los sistemas modernos muestran por separado la ruta en perspectiva, el mapa plano y, a veces, imágenes panorámicas de las calles. Los desarrolladores creen que el conductor tiene que relacionar mentalmente varias representaciones de una misma zona. El mapa curvado debe mostrar simultáneamente el entorno cercano y la visión general de la ruta.

Por ahora la idea sigue siendo experimental. Orbify ya ha publicado una demostración interactiva que funciona directamente en el navegador. El prototipo está construido sobre el motor PlayCanvas y utiliza WebGL2, WebGPU y la tecnología Gaussian Splatting para mostrar la escena tridimensional. Las versiones anteriores las desarrolladores crearon con Unreal Engine y Unity con teselas 3D fotorealistas de Google a través de Cesium.

El cofundador de Orbify, Karsten Huitfeldt, reconoce que la compañía todavía está entre un prototipo funcional y un producto comercial. El mecanismo ya funciona, pero la cuestión principal sigue abierta. Los desarrolladores deben demostrar si la geometría inusual ayuda a orientarse más rápido o si crea una carga visual adicional.

Para comprobarlo, Orbify ha preparado un protocolo de estudio controlado en el que la interfaz curvada se comparará con el mapa perspectivo habitual y con el mapa panorámico. Las pruebas con participantes aún no se han realizado, por lo que la startup no afirma la superioridad de su sistema. Será especialmente interesante evaluar la influencia del distorsión geométrica constante en la percepción del conductor y el posible mareo.

La compañía también presentó la solicitud de patente PCT/EP2026/058725 en Europa y a nivel internacional. Según Huitfeldt, la solicitud abarca el algoritmo de curvatura, los shaders, la posición de la cámara y la aplicación de la tecnología en un sistema de navegación en movimiento con la ruta superpuesta. La solicitud aún no se ha publicado, por lo que no es posible evaluar de forma independiente el alcance de la protección propuesta.

Orbify no tiene intención de crear su propia plataforma cartográfica. La startup quiere vender la tecnología como un SDK que los fabricantes de automóviles y los servicios de navegación puedan integrar en mapas y sistemas de visualización existentes. Entre las áreas potenciales la empresa menciona la navegación terrestre y marítima, los servicios cartográficos, el turismo, los juegos y los sistemas militares.

Si las investigaciones confirman la hipótesis de los desarrolladores, el mapa plano habitual podría recibir un giro bastante literal. Por ahora, Orbify demuestra un caso poco habitual en el que una técnica visual de una película de ciencia ficción se intenta convertir no solo en un efecto estético, sino en una interfaz cotidiana.