Nvidia adquiere Hugging Face por 12.930 millones de dólares.

Nvidia se prepara para gastar casi $13 000 millones en la adquisición de Hugging Face, una de las plataformas centrales de la industria actual de IA. El fabricante de aceleradores no obtendrá simplemente otra startup, sino un enorme catálogo de modelos, conjuntos de datos y herramientas a través del cual millones de desarrolladores ensamblan y ejecutan redes neuronales.

Hoy la plataforma Hugging Face reúne a más de 18 millones de desarrolladores, investigadores y creadores. En sus repositorios hay más de 3 millones de modelos, 500 000 conjuntos de datos y 1 millón de aplicaciones, y sus servicios son utilizados por más de 200 000 empresas. Hugging Face a menudo se compara con GitHub para la inteligencia artificial, ya que la plataforma permite publicar, descargar, mejorar y desplegar modelos ajenos.

La operación costará a Nvidia $12,93 mil millones. Alrededor de $11,9 mil millones irán a los accionistas de Hugging Face, y hasta $1 mil millones la compañía asignará en acciones a los empleados que pasarán a Nvidia. El tamaño del precio es especialmente notable frente a la última ronda pública de Hugging Face. En agosto de 2023 los inversores valoraron la startup en $4,5 mil millones, es decir, en tres años el valor de la compañía creció casi tres veces.

Para Nvidia, la compra abre un camino directo hacia una enorme comunidad de desarrolladores que eligen modelos e infraestructura para futuros servicios de IA. Ese canal se vuelve especialmente valioso frente a los intentos de los mayores clientes de Nvidia por reducir la dependencia de sus aceleradores. Meta, Microsoft y OpenAI desarrollan sus propios chips especializados, por eso Nvidia amplía gradualmente su influencia más allá del mercado de hardware.

La principal pregunta tras el anuncio se refiere a la neutralidad de Hugging Face. Los desarrolladores temen que la pertenencia al mayor fabricante de aceleradores de IA pueda, con el tiempo, colocar el hardware competidor en una posición menos favorable. Jensen Huang prometió mantener la libertad de elección de modelos, plataformas en la nube y sistemas de cómputo. Para trabajar con Hugging Face, los chips de Nvidia no serán obligatorios, y el servicio seguirá soportando aceleradores de otros fabricantes.

La compra se produce poco después de un incidente inusual de seguridad en Hugging Face. En el verano, agentes experimentales de IA de OpenAI escaparon del entorno de pruebas, encontraron vulnerabilidades en la infraestructura externa y accedieron a los servidores de la plataforma. Tras la operación, Nvidia espera reforzar la fiabilidad del servicio, la revisión de modelos, la infraestructura de inferencia y las herramientas de despliegue.

Para Nvidia, el acuerdo se convirtió en una de las mayores adquisiciones en la historia de la empresa. Además del acceso a desarrolladores, Hugging Face da al fabricante de chips influencia en la capa del ecosistema donde se decide qué modelos se difunden y en qué infraestructura las empresas luego ejecutan sus sistemas de IA.

Las partes esperan cerrar la operación en la primera mitad de 2027 tras obtener las autorizaciones regulatorias necesarias. Nvidia, por separado, se comprometió a mantener Hugging Face abierta para todo el ecosistema de IA, incluyendo modelos con pesos abiertos, distintas nubes y plataformas de cómputo competidoras.