China ya fabrica chips para IA, pero se topa con la escasez de memorias; Huawei sube precios hasta un 50%

Las empresas chinas ya aprendieron a fabricar sus propios aceleradores de IA, pero ahora la carrera por la independencia de Nvidia se ha topado con otro componente. La escasez de la memoria de alto ancho de banda HBM obligó a Huawei y a otros fabricantes locales a aumentar drásticamente los precios; las nuevas ofertas de Huawei subieron hasta un 50% en dos meses.

Huawei ahora ofrece el acelerador Ascend 950DT por más de 250.000 yuanes, o aproximadamente 37.000 dólares. Según las condiciones del contrato, el precio aumentó entre un 20% y un 50% en apenas dos meses. La memoria se ha convertido en una de las partidas de gasto principales en los aceleradores modernos, ya que a los modelos grandes no les basta solo la potencia de cálculo. El volumen y el ancho de banda de la memoria HBM determinan directamente la rapidez con que el procesador recibe los datos y la eficacia del sistema en su conjunto.

La situación es similar entre los competidores. Cambricon subió el precio de referencia del acelerador 690, aún no comercializado, entre un 20% y un 30%. MetaX e Iluvatar CoreX también revisaron sus precios al alza. China reduce gradualmente el retraso en el desarrollo de procesadores, y Huawei al mismo tiempo busca tecnologías alternativas que permitan desarrollar chips sin acceso a parte del equipo occidental.

El problema principal se ha desplazado a la cadena de suministro de memoria. El mercado avanzado de HBM está controlado por SK Hynix, Samsung y Micron, y desde diciembre de 2024 Estados Unidos limita el suministro de algunas variantes modernas de esa memoria a China. Los fabricantes chinos recurren cada vez más a canales grises, donde la HBM cuesta varias veces más que el precio mundial habitual. El auge global de la IA a la vez agrava el déficit de memoria y obliga a los fabricantes a destinar más capacidad a los segmentos de servidores más rentables.

Huawei afirma que la serie Ascend 950 utilizará sus propias tecnologías de memoria HiBL 1.0 y HiZQ 2.0, pero la empresa no revela dónde ni de qué manera se fabrican los componentes correspondientes. Anteriormente Huawei ya intentó reducir la dependencia de la HBM por medios de software. El sistema Unified Cache Manager distribuye los datos entre HBM, la memoria RAM convencional y los almacenamientos para disminuir la carga sobre el nivel de memoria más escaso.

También suben de precio aceleradores anteriores de Huawei. El Ascend 950PR aumentó de aproximadamente 60.000 a más de 80.000 yuanes, y el Ascend 910C subió de 90.000 a más de 110.000 yuanes. Al mismo tiempo, el mercado chino de chips para IA se estima en unos 50.000 millones de dólares, y la demanda sigue creciendo. Iluvatar CoreX, por ejemplo, duplicó las entregas de aceleradores a ByteDance hasta 100.000 unidades en 2026 e incluso reorientó al cliente parte de los procesadores que tenía previsto reservar para uso propio.

Se da una situación inusual. Las restricciones a la exportación ayudaron a que Huawei, Cambricon y otras firmas locales ocuparan el espacio que quedó tras las limitaciones en el suministro de Nvidia, pero al mismo tiempo encarecieron mucho los componentes clave. Los detalles del aumento de precios muestran que la independencia tecnológica de China ahora depende no solo de la capacidad para diseñar un procesador, sino también de la posibilidad de abastecerlo con memoria rápida en los volúmenes necesarios: crecimiento de los precios.

La operatividad de una infraestructura de IA completamente china ya se ha mostrado en la práctica. En enero Zhipu AI entrenó el modelo GLM-Image en aceleradores Huawei sin Nvidia ni AMD, aunque la empresa no reveló el coste ni la duración del entrenamiento.

El punto débil sigue siendo la producción propia de memoria. La china CXMT está ampliando rápidamente su negocio en medio del auge de los centros de datos y en la primera mitad de 2026 aumentó sus ingresos un 874%, pero el fabricante también se ha enfrentado a las restricciones estadounidenses y a las objeciones del Pentágono.

También se expande el ecosistema de software alrededor del hardware chino. DeepSeek, en el modelo V4, ya comprobó la distribución de los cálculos no solo en Nvidia, sino también en Huawei Ascend. Cuantos más desarrolladores se pasan a los aceleradores locales, más dolorosa resulta para el mercado chino la escasez de HBM, sin la cual resulta difícil convertir incluso a sus propios procesadores potentes en una infraestructura masiva y asequible.