Órganos impresos en 3D: bioingenieros buscan crear un hígado humano funciona
Científicos buscan acabar para siempre con la espera de los pacientes por un donante.
La agencia estadounidense ARPA-H concedió hasta $19,8 millones al proyecto PROMETHEUS, que debe crear un hígado humano apto para el trasplante mediante bioimpresión. Los desarrolladores quieren obtener órganos sin donantes y sin selección por compatibilidad inmunológica, para que los pacientes no tengan que tomar de por vida fármacos contra el rechazo.
La base serán las células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Las células maduras se reprograman a un estado del que pueden volver a convertirse en distintos tejidos, y luego se orienta su desarrollo hacia células hepáticas. Para PROMETHEUS, las células de origen se modificarán además para que el sistema inmunitario de distintos pacientes las reconozca con menos frecuencia como ajenas.
No basta con las células: el hígado debe recibir oxígeno y nutrientes, por lo que los investigadores tendrán que imprimir un tejido complejo con una red vascular y establecer el flujo sanguíneo. La bioimpresión funciona con materiales que contienen células vivas y permite ensamblar estructuras tridimensionales. El equipo también planea cultivar los tipos celulares necesarios en biorreactores a escala suficiente para un órgano completo.
Después de la impresión, los desarrolladores verificarán si el tejido se integra, si realiza las funciones hepáticas y si puede recuperarse tras el trasplante en modelos de laboratorio. PROMETHEUS aún no tiene ensayos clínicos en humanos, por lo que no existe una tecnología lista para pacientes.
PROMETHEUS forma parte del programa quinquenal PRINT por un valor de hasta $176,8 millones. ARPA-H financia a varios equipos que intentan imprimir hígados, corazones y riñones. Un órgano funcional a tamaño completo con células, vasos y la estructura interna necesaria sigue siendo un problema de ingeniería sin resolver.