700 fabricantes y cientos de drones incompatibles: la IA busca integrarlos en un solo sistema
Por primera vez, tecnologías dispares se integraron en una única cadena durante las pruebas.
En Europa hay más de 700 fabricantes de drones, pero los vehículos no tripulados de distintas marcas a menudo no pueden trabajar juntos. La empresa neerlandesa Intelic decidió reunir aparatos dispersos, radares y cámaras en un sistema con IA. Las pruebas mostraron cómo el programa ayuda a detectar un objetivo y a organizar su intercepción.
A finales de septiembre los ingenieros realizaron una demostración en un antiguo aeródromo junto al Mar del Norte, cerca de Katwijk aan Zee. Un dron de alta velocidad despegó para interceptar a un supuesto adversario. Especialistas siguieron lo ocurrido desde un puesto de mando móvil. En lugar de varios monitores separados, los operadores utilizaron Nexus, la plataforma de software desarrollada por Intelic.
Al principio varios radares y otros sensores detectaron el objeto volador y transmitieron la información al sistema. Después un dron de reconocimiento verificó el objetivo con la cámara, y los algoritmos de reconocimiento de imágenes ayudaron a identificarlo como hostil. La decisión final de lanzar el interceptor la tomó una persona. Tras la orden, el dron guiado por IA atacó el objetivo simulado.
El problema que aborda Intelic no es la escasez de drones, sino su falta de interoperabilidad. Distintos fabricantes tienen interfaces y sistemas de control propios. Como resultado, el operador debe cambiar entre pantallas y transmitir la información manualmente. La ingeniera sénior de Intelic, Anika Kempter, considera que un entorno de software común permitirá conectar los equipos sin atarse a un único proveedor.
Nexus funciona como un punto de control único para distintos sistemas no tripulados. En las propias plataformas actúan agentes de software con funciones de IA, y Nexus Hub ayuda al operador a planificar misiones y supervisar varias máquinas. La compañía afirma compatibilidad con MAVLink, ROS 2 y una serie de protocolos de la OTAN. Pero la compatibilidad con cualquier dispositivo no está garantizada: cada conexión requiere verificación.
La IA funciona en dos niveles. A bordo del interceptor, los algoritmos ayudan a apuntar a un objetivo en movimiento, y en el puesto de mando procesan la información de los sensores y sugieren acciones al operador. El fundador de Intelic, Maurits Korthals Altes, explicó que cuando se enfrenta a un dron de alta velocidad a veces quedan segundos para decidir. La interceptación automática es posible, pero durante la demostración la autorización del lanzamiento la otorgó una persona.
En julio el Ministerio de Defensa de los Países Bajos firmó con Intelic un acuerdo de tres años por un valor superior a 30 millones de euros. El dinero se destinará a la base de software para el trabajo conjunto de sistemas aéreos y terrestres no tripulados. Las pruebas de septiembre mostraron cómo una interfaz única integra la búsqueda de objetivos, la verificación mediante IA y el lanzamiento del interceptor en una misma secuencia de acciones.
Los desarrolladores esperan que la arquitectura de Nexus permita conectar nuevos aparatos y medios de protección sin reemplazar el sistema de control. Sin embargo, la demostración no significa que la plataforma ya sea compatible con todos los drones del mercado. La verificación de cada dispositivo sigue siendo una tarea independiente. Otros desarrolladores de defensa contra drones están probando un enfoque similar para la integración de sensores y los medios de intercepción.