Los drones son ahora demasiado rápidos: el interceptor Coyote fue reconvertido en un misi
La empresa apuesta por reducir al mínimo el tiempo de reacción ante múltiples objetivos simultáneos.
Raytheon probó una nueva versión del interceptador Coyote, que debe reaccionar más rápido ante los drones y reducir la pausa entre lanzamientos. La modificación Coyote Block 2C+RM recibió un motor cohete, una nueva cabeza de autoguiado y una ojiva. La empresa ya completó tres pruebas, y desde la idea inicial hasta las primeras pruebas transcurrieron 15 meses.
El cambio principal tiene que ver con la velocidad. El motor adicional ayuda al Coyote a despegar y acelerar más rápido, por lo que al sistema le queda menos tiempo entre la detección del dron y el intento de derribarlo. Raytheon también busca reducir el intervalo entre lanzamientos consecutivos, para que el complejo pueda cambiar más deprisa a la siguiente objetivo en caso de ataque con varios drones.
Durante las primeras pruebas, los ingenieros comprobaron si el Block 2C+RM podía operar junto con el sistema antidrone actual, y lanzaron por primera vez el Coyote con el nuevo motor cohete táctico. Raytheon aún no revela las velocidades exactas, ni el alcance ni la altitud de intercepción. La empresa también mantuvo en secreto las características de la nueva cabeza de autoguiado y de la ojiva.
El Coyote fue diseñado específicamente para interceptar pequeños drones. Las versiones cinéticas destruyen físicamente el objetivo con la ojiva, y otras variantes pueden emplear medios sin colisión directa. Raytheon afirma que los interceptadores de la familia ya han derribado cientos de drones. Los sistemas antidrone modernos cada vez más se preparan también para ataques masivos: enjambre de drones puede cambiar de dirección simultáneamente, dividirse en grupos y obligar a la defensa a trabajar contra múltiples objetivos a la vez.
El Coyote forma parte del sistema estadounidense LIDS. El radar KuRFS detecta y acompaña a los drones en su trayectoria circular, tras lo cual el sistema transmite las coordenadas al medio interceptor. Los militares prueban también otros métodos para combatir los pequeños vehículos aéreos no tripulados, incluyendo drones interceptores, ametralladoras automáticas, cohetes compactos y nuevos radares.
El interés por el Coyote crece rápidamente. Al día siguiente del anuncio de las pruebas, Raytheon recibió contratos por 729 millones de dólares para componentes de LIDS destinados al Ejército de EE. UU., Catar y Jordania. Para Catar y Jordania, las entregas serán la primera exportación al extranjero del Coyote y del radar KuRFS.
El Block 2C+RM sigue siendo una modificación experimental. Raytheon no ha indicado fechas para la finalización de las pruebas, el inicio de la producción en serie o la entrega de la nueva versión a las fuerzas armadas. Tres pruebas exitosas muestran que el Coyote acelerado ya pasó del proyecto a lanzamientos reales, pero para su plena explotación al desarrollo aún le quedan por completar las siguientes etapas de verificación.