Cobro por uso: Francia propone gravar cada gigabyte de Interne

En Francia propusieron cobrar a los grandes servicios de Internet 5,5 céntimos de euro por cada gigabyte que transmitan a los usuarios del país. La Asamblea Nacional aprobó una enmienda al proyecto de ley de presupuesto para 2027 por un margen de solo un voto. La iniciativa aún no se ha convertido en un impuesto vigente: el presupuesto todavía debe someterse a más tramitación.

No se propone que paguen los propietarios de conexiones domésticas, sino las empresas que envían datos a abonados franceses. La tasa podría afectar a servicios de vídeo, redes sociales, plataformas en la nube, tiendas de juegos digitales y otros grandes proveedores de contenido. Los autores de la enmienda nombran específicamente a Google, Meta, Amazon, Netflix y Akamai: en conjunto, estas empresas suministran alrededor de la mitad del tráfico que reciben los usuarios en Francia.

La tarifa es de 0,055 euros por gigabyte. Si un servicio transmite a un usuario un archivo de 100 GB, la tasa calculada sería de 5,50 euros; con 200 GB la suma subiría a 11 euros. Pero la ley no obliga a las empresas a añadir ese importe al precio de un juego, una película o una suscripción. El impuesto debe pagarlo el proveedor de contenido, por lo que el ejemplo habitual de añadir 11 o 12 euros adicionales por descargar un juego grande sigue siendo solo un posible escenario si el servicio decide trasladar el coste a los compradores.

Los autores también limitaron el importe máximo del pago. El impuesto no podrá superar el 15% de los ingresos de la empresa en Francia ni el 2% de su facturación global. El límite es especialmente importante para la transmisión en streaming y los juegos digitales, donde un cliente puede recibir decenas o cientos de gigabytes por un precio relativamente bajo.

El tráfico deberá ser contabilizado por los proveedores de Internet franceses. Los operadores identificarán la empresa de origen de los datos, sumarán el volumen y entregarán la información a la agencia tributaria una vez por trimestre. La enmienda prohíbe recopilar el contenido de los archivos y datos sobre destinatarios concretos: para el cálculo solo se necesitan el remitente y el número de gigabytes transmitidos.

Se prevé una regla aparte para redes de entrega de contenido (CDN). Estas redes almacenan copias de vídeos, juegos y otros archivos en servidores más cercanos al usuario, para no tener que trasladar los mismos datos cada vez desde un centro de datos remoto. Para el cálculo del impuesto, las autoridades proponen contar el tráfico que sale de esa red hacia los abonados finales.

Los usuarios franceses reciben anualmente alrededor de 200.000 millones de GB de datos, según los cálculos de los autores de la enmienda basados en las estadísticas del regulador Arcep. Con una tarifa de 5,5 céntimos de euro por gigabyte, los diputados calculan recaudar aproximadamente 10.000 millones de euros al año. Según su estimación, si se añaden a los cinco principales proveedores alrededor de veinte plataformas extranjeras más, ese grupo representaría el 75–80% del tráfico de Internet del país.

El gobierno de Francia no apoyó la idea. El ministro de Cuentas Públicas David Amiel advirtió que aproximadamente la mitad de los ingresos esperados podría recaer no en las grandes plataformas estadounidenses, sino en empresas más pequeñas, incluidas francesas. El ponente general de la comisión de Finanzas, Philippe Juvin, señaló otro riesgo: los gigantes tecnológicos podrían compensar los costes a través de los anunciantes.

Sin embargo, la enmienda pasó, aunque la mayoría de los diputados no participó en la votación. De los 35 que votaron, once se pronunciaron a favor, diez en contra y catorce se abstuvieron. Por eso es pronto para hablar de la aparición en Francia de un «impuesto a Internet» en vigor. Además, la iniciativa se refiere solo al tráfico que los servicios de Internet entregan a los usuarios en Francia, y no a toda Europa.