Sensor con antena de 15 cm se comunicó con un satélite a 36.000 km con apenas unos vatios
Ingenieros demuestran que las comunicaciones espaciales ya no requieren equipos voluminosos.
Ya no se necesita una antena enorme para transmitir datos de sensores por satélite. FGUP «Kosmicheskaya svyaz» y el Laboratorio de Internet de las Cosas de Novosibirsk probaron un terminal con una antena de 10–15 cm de diámetro. El dispositivo aseguró la transmisión bidireccional de datos a través de un satélite geoestacionario en servicio de la serie «Express», situado a aproximadamente 36 000 kilómetros de la Tierra.
Los desarrolladores informaron que al terminal le basta un transmisor con potencia de unos pocos vatios. Para su funcionamiento se emplea un transpondedor convencional de la banda C, es decir, un radiorepetidor satelital. No es necesario cambiar el equipo en órbita ni instalar una antena de seguimiento en tierra. El terminal compacto está pensado para mensajes cortos de sensores, no para internet de banda ancha.
La señal se logra reconocer incluso con un nivel por debajo del ruido de fondo gracias a una radiomodulación especial. Un protocolo propio distribuye el tiempo de transmisión entre los abonados y sincroniza los dispositivos con la señal del satélite. Según los cálculos de los desarrolladores, un transpondedor admite hasta 200 radiocanales y puede atender a decenas de miles de dispositivos, entregando mensajes en cuestión de segundos.
El operador señaló por separado a los periodistas aclarando que con envíos poco frecuentes de paquetes pequeños la capacidad potencial de un transpondedor puede ir de 100 000 a un millón de conexiones. Se trata de una estimación en función de la actividad de los sensores, no del número de abonados ya en servicio. La estabilidad de la conexión se ha confirmado por ahora en un experimento; las pruebas de la red con carga masiva aún están pendientes.
La comunicación está destinada a instalaciones industriales remotas, estaciones hidrométricas, oleoductos, líneas de transmisión eléctrica y sensores de transporte. Datos sobre temperatura, presión o localización se pueden enviar sin cobertura móvil. Pero la gran distancia al satélite geoestacionario provoca latencia, por lo que este tipo de canal es adecuado para telemetría y no para el control operativo de mecanismos.
El sistema contempla compatibilidad con LoRaWAN RU y la posibilidad de cifrado según los algoritmos GOST. No obstante, los desarrolladores no han divulgado los resultados de la verificación de la protección criptográfica. Para infraestructuras críticas no basta con el soporte de cifrado: será necesario proteger toda la ruta de transmisión, incluidas las pasarelas terrestres y los servidores, y considerar la probabilidad de pérdida del canal satelital.
El primer piloto se espera desplegar en la zona occidental de servicio de los satélites «Express-AM». Más adelante podrían conectar a la red aparatos sobre el Lejano Oriente para ampliar la cobertura, incluidas secciones de la Vía Marítima del Norte. Por ahora no prometen cobertura completa del Ártico: en latitudes altas los satélites geoestacionarios quedan demasiado bajos sobre el horizonte.
El nuevo esquema debería ocupar parte del nicho del proyecto «Marathon IoT», cuyo despliegue masivo se suspendió en 2025, aunque el prototipo se lanzó posteriormente a órbita. A diferencia de la constelación de órbita baja, el desarrollo utiliza satélites ya en servicio. Las tarifas comerciales, las fechas de lanzamiento del servicio y los resultados del funcionamiento de miles de terminales aún no se han publicado.