¿Protección de datos o censura? El mayor servicio de alojamiento de fotos optó por retirarse de todo un país para evitar una multa multimillonaria

El popular servicio de alojamiento de medios Imgur bloqueó inesperadamente el acceso para los residentes del Reino Unido. Desde el 30 de septiembre, los usuarios de ese país ya no pueden iniciar sesión en su cuenta, ni subir imágenes, ni ver contenido. Incluso las imágenes incrustadas en sitios de terceros ahora se reemplazan, para los visitantes británicos, por rectángulos violetas con la inscripción «Contenido no visible en tu región».

La causa fue una investigación del organismo regulador británico ICO, que se llevó a cabo desde marzo de este año contra TikTok, Reddit e Imgur. Se examinaron los mecanismos de protección de datos infantiles y la verificación de la edad conforme a los requisitos de la ley Online Safety Act. El 10 de septiembre la ICO anunció su intención de multar al propietario de Imgur, la empresa MediaLab, tras llegar a conclusiones provisionales sobre infracciones.

Imgur no esperó la decisión final y restringió el funcionamiento del servicio en todo el territorio del Reino Unido. En la ayuda oficial del sitio se indica que desde la fecha mencionada el acceso desde el país está completamente bloqueado. Los usuarios no podrán usar el servicio ni directamente ni a través de imágenes incrustadas en otras plataformas.

La ICO subraya que dicha medida no exime a MediaLab de una posible multa. Aún debe decidirse la cuantía final, pero el hecho del bloqueo no afecta al resultado del caso.

La restricción ha sido notable: Imgur sigue siendo una de las mayores plataformas mundiales para compartir archivos multimedia, y la desaparición repentina de contenido se reflejó en muchos sitios, incluidos Steam Workshop y diversos foros.

La situación muestra cómo una decisión de la empresa, en respuesta a la presión del regulador, puede cambiar de forma instantánea el entorno digital de todo un país, convirtiendo los servicios en línea habituales en ventanas vacías. Es una demostración clara de lo vulnerable que es la red global frente a las normas locales.