¿Tienes 8 GB de RAM? Ahora eso es de gama premium. Bienvenido al mundo de la escasez total de hardware.

Ante la persistente escasez de memoria y el aumento de los precios de los componentes, el mercado de ordenadores personales podría retroceder a niveles de hace diez años. Los analistas pronostican que la situación de suministro de memoria probablemente no se estabilizará antes de finales de 2027, lo que provocará un encarecimiento de los dispositivos y un empeoramiento de sus configuraciones. Se espera que esto tenga un impacto notable en las entregas de PC, tabletas y teléfonos inteligentes ya en los próximos trimestres.

El año pasado fue positivo para el mercado de PC: las entregas alcanzaron 284,7 millones de unidades, impulsadas por la renovación de las gamas de modelos y el fin del soporte de Windows 10. El cuarto trimestre fue especialmente fuerte, cuando las entregas aumentaron casi un 10% respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, según los analistas, parte de este crecimiento fue obra de fabricantes que compraron memoria por anticipado ante la previsión de escasez. Ese colchón podría ser el último elemento positivo en los próximos dos o tres años, ya que desde principios de 2026 la situación comenzó a empeorar.

Inicialmente se estimaba que la caída del mercado este año no superaría el 2,4% y, en el escenario más pesimista, el 4,9%. No obstante, la escasez actual podría provocar una reducción de las entregas del 9%, lo que situaría los volúmenes en torno a los 260 millones de unidades, niveles próximos a 2023 y 2016. El año 2023 se consideró uno de los peores del sector tras el auge provocado por la pandemia: entonces los almacenes acumulaban demasiados ordenadores sin vender. Ahora el mercado corre el riesgo de volver a esos mismos indicadores.

A causa de la escasez de memoria y el aumento de precios, los fabricantes se verán obligados a reducir la memoria RAM inicial y otros componentes incluso en dispositivos posicionados como adecuados para tareas de inteligencia artificial. Antes de la crisis, 16 GB de memoria RAM se consideraban la configuración básica para esos PC; ahora se impondrán soluciones híbridas con procesamiento parcial de datos en la nube. Mientras tanto, el marketing seguirá empleando los nombres habituales, aunque en la práctica los "PC para inteligencia artificial" puedan resultar menos potentes de lo esperado.

Los mayores fabricantes —como Dell, HP, Lenovo y Apple— cuentan con posiciones más sólidas gracias a su escala y a las relaciones establecidas con los proveedores de chips. Pueden atenuar las consecuencias de la escasez; sin embargo, incluso estas empresas advierten sobre el aumento de los precios de los dispositivos.

En una situación más vulnerable se encuentran los fabricantes más pequeños, incluidos Acer, Asus y MSI. Sus costes de componentes pueden resultar tan altos que el precio final de los dispositivos disuada a los compradores. Esto genera riesgos de descenso de las ventas no solo en el segmento de consumo, sino también en el mercado empresarial.

La situación recuerda al periodo 2016-2017, cuando el mercado ya se enfrentó a problemas similares. Sin embargo, la escasez actual afecta no solo a la DRAM, sino también a la memoria NAND, a los discos duros y a los nodos de fabricación avanzados en la industria de semiconductores. Todo ello apunta a que las interrupciones en la cadena de suministro y el aumento de precios podrían prolongarse, y con ellos la estancación de todo el mercado de PC.