Hackers estatales salen de las sombras: la CIA erige una fortaleza digital que vigila tus smartphones

La CIA, sin hacer demasiado ruido, reforzó uno de los ámbitos más sensibles de su trabajo: el ciberespionaje. La agencia elevó el estatus de la unidad que se ocupa de las amenazas digitales, las operaciones encubiertas y las herramientas tecnológicas de inteligencia, y con la nueva categoría obtuvo también un acceso mayor a los fondos, el personal y la atención directa de la dirección.

Se trata del Center for Cyber Intelligence, creado en 2015 dentro de la Directorate of Digital Innovation. En octubre de 2025, el director de la CIA, John Ratcliffe, elevó la estructura al rango de centro operativo pleno en el marco de una reorganización interna. Según la portavoz de la agencia, Liz Lyons, la decisión debe reforzar las ciberoperaciones de la CIA en línea con las prioridades de la Casa Blanca, mejorar el análisis de las amenazas digitales en el extranjero y desarrollar las herramientas que la inteligencia utiliza en su trabajo.

Tras el cambio, los responsables del centro pasaron a depender directamente de Ratcliffe. Exfuncionarios de la administración estadounidense familiarizados con la estructura de los servicios de inteligencia dicen que tal medida aumenta notablemente el peso de la unidad dentro del sistema y ayuda a obtener con más rapidez financiación y personal. Al mismo tiempo, las funciones del Transnational and Technology Mission Center, creado durante la presidencia de Joe Biden para buscar nuevas tecnologías en interés de la inteligencia, se repartieron entre otras oficinas con tareas similares.

El ascenso de estatus coincidió con la línea más dura de la administración de Donald Trump en el ciberespacio. En la reciente estrategia nacional de ciberseguridad, la Casa Blanca señaló directamente su disposición a utilizar todo el conjunto de capacidades digitales defensivas y ofensivas contra adversarios extranjeros. Incluso en las audiencias de confirmación, Ratcliffe prometió hacer que la CIA fuera menos cautelosa respecto al riesgo, también en el entorno digital, donde las amenazas externas se vuelven cada vez más visibles.

El Center for Cyber Intelligence hace tiempo que se considera uno de los elementos más grandes y herméticos de la CIA. Ex empleados describen la estructura como una unidad grande con un presupuesto elevado, que responde tanto por el análisis estratégico como por las operaciones y las tecnologías para el espionaje. En el entorno clandestino de la inteligencia, el centro es también conocido por intrusiones puntuales que, en ocasiones, requieren la captación de una fuente o el trabajo de oficiales en entornos peligrosos.

El episodio más sonado en la historia de la unidad fue la filtración "Vault 7" en 2017, cuando WikiLeaks publicó un conjunto de documentos sobre herramientas y operaciones secretas de la CIA. Los materiales revelaron las capacidades de la agencia relacionadas con vulnerabilidades en iOS, Android, Microsoft Windows y otros medios de vigilancia digital, incluida la transformación de televisores Samsung en dispositivos de escucha. Posteriormente, el ingeniero Joshua Schulte fue acusado de robar materiales secretos y fue condenado en el caso de la filtración.

Ante el fortalecimiento del centro, en Washington ya se discute cómo la nueva línea de la CIA se combinará con las ambiciones de U.S. Cyber Command. Ex empleados de los servicios de inteligencia consideran que la cuestión de contener a los adversarios mediante operaciones digitales ofensivas inevitablemente afectará los límites de las competencias entre la inteligencia y el Pentágono.