El pasaporte de papá y bigotes dibujados: mil maneras en que los niños eluden la verificación de edad en Interne

Los controles de edad en internet debían cerrar el acceso de los menores a contenido peligroso, pero una encuesta reciente en el Reino Unido muestra la imagen contraria. Muchos adolescentes perciben esos obstáculos no como una protección seria, sino como un reto de ingenio que se puede resolver en un par de minutos.

El grupo Internet Matters encuestó a más de 1 000 niños británicos y a sus padres después de que en el país empezaran a aplicarse requisitos más estrictos del Online Safety Act. La ley obligó a las plataformas en línea a reforzar el control de la edad de los usuarios; sin embargo, los resultados mostraron que la protección suele funcionar con mucha menos eficacia de la esperada.

Casi la mitad de los niños, el 46%, dijeron que los controles de edad son fáciles de eludir. Solo el 17% calificó esos mecanismos como difíciles. Entre los métodos de elusión, los encuestados mencionaron introducir una fecha de nacimiento falsa, usar documentos de otra persona, utilizar personajes de videojuegos para engañar a los sistemas de video-selfie e incluso dibujarse bigotes en la cara, que, según los niños, ayudaban a confundir los filtros de reconocimiento de edad. Según Internet Matters, el 32% de los niños admitieron que ya habían utilizado métodos de elusión.

Otro problema está relacionado con los padres. El 17% de los adultos reconoció que ellos mismos ayudaron a los niños a superar las restricciones de edad, y el 9% hizo la vista gorda ante esos casos. En Internet Matters explicaron que parte de los padres considera que los riesgos son controlables si el menor usa el servicio bajo supervisión y los adultos están seguros de la seguridad de lo que ocurre.

Esa lógica socava uno de los objetivos clave del Online Safety Act: limitar el acceso de los menores a contenido dañino. No obstante, casi la mitad de los niños, el 49%, dijeron que recientemente se habían encontrado con material peligroso en internet, incluso si no eludieron directamente las barreras de edad.

La directora de Internet Matters, Rachel Higgins, considera que el Estado y la industria deben actuar con más firmeza. Según su opinión, los servicios en línea deben diseñarse desde el principio teniendo en cuenta la edad y la seguridad de los niños, y no añadir medidas de protección después de que el daño ya se haya producido.