Descargó, se decepcionó, borró, repitió: el círculo vicioso de la soledad en línea llevó a los usuarios al agotamiento clínico

Las citas hace tiempo se han trasladado al teléfono inteligente, pero la comodidad cada vez más se convierte en fatiga, y nuevos datos muestran que los usuarios de aplicaciones de citas entran en un ciclo repetitivo de agotamiento. La gente descarga servicios, desliza activamente, mantiene varias conversaciones, se cansa de la espera constante de una coincidencia afortunada, elimina las aplicaciones y luego vuelve de nuevo.

Los especialistas relacionan el problema no con la desilusión habitual por citas fallidas, sino con un estado similar al agotamiento laboral. Los usuarios se quejan de agotamiento emocional, de una actitud cínica hacia los perfiles y de la sensación de que cualquier esfuerzo no da resultados. En un estudio de 2024, los participantes que usaron aplicaciones de citas durante tres meses fueron encontrando esos signos con mayor frecuencia.

Un metaanálisis de 17 años, que abarcó alrededor de 26.000 personas, mostró que los usuarios de aplicaciones de citas informan con más frecuencia sobre depresión, ansiedad, soledad, inestabilidad emocional y tensión psicológica que las personas fuera de esos servicios. Especialmente vulnerables resultaron quienes ya tenían dificultades de salud mental antes de registrarse.

La mecánica de las aplicaciones aumenta la carga. Los deslizamientos rápidos, las coincidencias impredecibles y las notificaciones constantes convierten la búsqueda de pareja en un juego con recompensas escasas. La gran oferta tampoco siempre ayuda: en un solo día una persona ve tantos perfiles como antes podría no haber visto en años, y las conversaciones pronto empiezan a parecer un segundo trabajo.

Al problema se suma el modelo de negocio de los servicios. Las aplicaciones tienen interés en las coincidencias exitosas, porque sin ellas los usuarios se irán, pero una parte importante de los ingresos se basa en suscripciones y funciones de pago. En 2024 una demanda colectiva acusó a Match Group, propietaria de Tinder y Hinge, de crear mecánicas que provocan adicción. La empresa consideró las acusaciones infundadas y el caso fue posteriormente enviado a arbitraje.

Los propios servicios intentan poco a poco cambiar el enfoque. Así, Bumble renuncia al deslizamiento clásico, Tinder habla de desarrollar eventos presenciales, Hinge apuesta por un entorno más de apoyo y por la selección con ayuda de IA. Por ahora no está claro si esos cambios ayudarán a reducir la fatiga o solo sustituirán las antiguas formas de retener a la audiencia por otras nuevas.

Los especialistas aconsejan no convertir las aplicaciones en la única forma de conocer gente, limitar el tiempo de deslizamiento, vigilar el propio estado y comentar la experiencia con amigos. Si tras usar los servicios aumenta la sensación de desesperanza, es mejor hacer una pausa completa y volver a la búsqueda de pareja por otros medios.