Google apuesta por almacenar energía con CO₂ — ese mismo gas del que todo el mundo intenta deshacerse.

Google y Energy Dome construirán en Irlanda un gran sistema de almacenamiento de energía con dióxido de carbono. La instalación, de 23 MW de potencia y 200 MWh de capacidad, se ubicará en el condado de Offaly, cerca del pueblo de Rhode, en el emplazamiento de una antigua central de turba. Google no necesita el proyecto solo para informar sobre iniciativas verdes: los centros de datos requieren electricidad estable, y depender continuamente de centrales de gas y carbón dificulta reducir las emisiones.

El acuerdo se convirtió en el primer proyecto comercial directo entre Google y Energy Dome en la tecnología de batería de CO2. Energy Dome desarrollará el emplazamiento, seguirá siendo la propietaria de la instalación y gestionará el sistema de almacenamiento después del arranque. La puesta en servicio está prevista para 2028.

La batería de dióxido de carbono funciona de forma distinta a una batería de iones de litio en un teléfono o un vehículo eléctrico. Cuando hay exceso de electricidad en la red, la instalación la utiliza para comprimir el dióxido de carbono. Al aumentar la demanda, el gas se expande, pasa por una turbina y genera electricidad que se devuelve al sistema energético.

El almacenamiento a largo plazo ayuda a suavizar la brecha entre la generación y el consumo. Las plantas eólicas y solares pueden producir mucha energía en horas de baja demanda, y sin un acumulador parte de la producción debe limitarse. En los períodos punta la demanda crece, y el viento o el sol no siempre aportan la potencia necesaria.

Para Irlanda este problema es especialmente importante. El país planea obtener el 80% de su electricidad de fuentes renovables para 2030. Cuanto más viento y sol haya en el sistema, más necesaria será la flexibilidad: la producción excedente debe captarse, almacenarse durante varias horas y devolverse a la red en los momentos de carga.

Offaly fue elegido por la posición del emplazamiento en el sistema energético. El objeto se encuentra en la parte central de Irlanda, cerca de un tramo de la red que alimenta la Gran Dublín. En los alrededores ya operan parques eólicos y solares, pero las líneas de transmisión no siempre pueden aceptar toda la generación disponible. El almacenamiento debe absorber los excedentes, reducir las sobrecargas y suministrar electricidad cuando a la región le falta potencia.

Para el sistema energético, un proyecto así puede resultar más rápido y barato que la construcción urgente de nuevas líneas. La generación ya existe, también los consumidores, pero entre ambos no siempre hay suficiente capacidad de transmisión. Un almacenamiento a largo plazo no reemplaza la modernización de la infraestructura, pero ayuda a aprovechar mejor los parques eólicos y solares ya construidos.

El emplazamiento adquirirá un segundo papel energético. Antes aquí operaba una central de turba, es decir, una instalación de combustible fósil con alta intensidad de carbono. Ahora la parcela industrial se utiliza para almacenar energía de fuentes renovables, sin desarrollar un nuevo terreno desde cero.

Energy Dome subraya que la batería de dióxido de carbono no requiere celdas de iones de litio ni minerales escasos. La instalación se monta con componentes industriales que ya se fabrican para la industria energética y la ingeniería: compresores, turbinas, intercambiadores de calor, tanques y sistemas de control. Ese conjunto reduce la dependencia de suministros de litio, níquel, cobalto y otros materiales, que suelen encarecer y retrasar los proyectos de almacenamiento de energía.

El proyecto ya cuenta con el terreno, permiso de obra, conexión a la red eléctrica y un contrato de capacidad de 10 años con EirGrid, el operador estatal del sistema de transmisión de Irlanda. El contrato de capacidad significa que el almacenamiento recibirá un pago por la disponibilidad para apoyar la red, y no solo por la electricidad efectivamente vendida.

Google invierte en el proyecto irlandés en el marco de un trabajo más amplio con Energy Dome. En 2025 las compañías acordaron desarrollar baterías de dióxido de carbono en Europa, Norteamérica y la región Asia-Pacífico. Antes del acuerdo irlandés, Google, Energy Dome y la compañía de servicios públicos SRP anunciaron un proyecto de 19 MW y 200 MWh en Arizona. El almacenamiento en Offaly se convirtió en el primer proyecto comercial bilateral de Google y Energy Dome sin un socio energético local separado.

Google busca un consumo continuo de electricidad sin carbono. La compra de energía renovable en el balance anual no resuelve completamente el problema: los centros de datos funcionan de noche, en períodos sin viento y en horas de máxima demanda. Para un modelo por horas, la generación limpia, los acumuladores y la red deben coincidir con el consumo real. Sin almacenamiento a largo plazo, este objetivo pronto choca con las limitaciones del sistema energético.

La instalación irlandesa podrá operar a plena potencia aproximadamente 8,7 horas. El formato se diferencia de los sistemas de baterías de corta duración, que suelen cubrir picos rápidos o estabilizar la frecuencia de la red durante minutos o un par de horas. La batería de dióxido de carbono está diseñada para un ciclo más largo: cargarse con el exceso de energía y devolver la reserva por la tarde, cuando la generación es baja o hay sobrecarga en la red.

Energy Dome planea añadir en el emplazamiento una segunda instalación de 200 MWh. Tras la construcción del segundo bloque, en los Midlands irlandeses habrá un nodo de almacenamiento a largo plazo de 400 MWh. Ese complejo podrá participar de forma más destacada en el balance energético de la región, especialmente con el aumento de la generación eólica y solar.

Los centros de datos de Irlanda ya consumen una parte significativa de la electricidad del país. La demanda crece junto con los servicios en la nube, la inteligencia artificial y la digitalización industrial, por eso los operadores de centros de datos necesitan una red más estable. Los nuevos sistemas de almacenamiento deben ayudar al sistema energético a soportar la carga sin aumentar continuamente la generación con combustibles fósiles.

La batería de dióxido de carbono tiene una limitación importante: la instalación no produce energía por sí misma. El acumulador solo traslada la electricidad en el tiempo y luego entrega parte de la reserva con pérdidas inevitables. El beneficio aparece donde la red recibe regularmente generación renovable barata o excedente, pero no puede utilizar todo el volumen de inmediato. En esas condiciones, el almacenamiento a largo plazo ayuda a limitar menos los parques eólicos y solares y a mantener menos capacidad fósil en reserva.

Tras la puesta en marcha quedará claro hasta qué punto estas baterías están preparadas para operar comercialmente junto a grandes cargas y nudos de red congestionados. Para 2028, Energy Dome debe no solo construir la instalación, sino también confirmar que la tecnología puede funcionar como un activo de infraestructura habitual: cargarse de forma estable, suministrar potencia bajo demanda, cumplir obligaciones con el operador de la red y resistir la economía del mercado eléctrico real.