OpenAI prepara un altavoz inteligente que se desplaza y aprende de su entorno

OpenAI se prepara para lanzar su primer dispositivo propio — un altavoz inteligente con un carácter parecido al humano, y esto sucede en medio de la caída del mercado de este tipo de equipos y de las pérdidas multimillonarias de la propia compañía.

Los planes se conocieron por un reportaje de la agencia Bloomberg, donde el periodista Mark Gurman describió el futuro dispositivo de la compañía como un altavoz recargable con cámara, sensores para reconocer el entorno y elementos mecánicos móviles.

Esta primavera la exdirectiva de OpenAI Fidji Simo advirtió a los empleados de que la compañía corría el riesgo de perder el momento al distraerse con proyectos secundarios costosos como Sora, cerrado en abril. El nuevo altavoz parece precisamente una de esas distracciones.

El mercado de altavoces inteligentes y pantallas se ha contraído durante varios años consecutivos. Según la firma de análisis IDC, en 2023 las entregas cayeron un 16,3 %, y al año siguiente otro 11,8 %. El lanzamiento de Alexa+ en 2025 ralentizó algo la caída, pero el mercado aun así se redujo en un 6,7 %. Para finales de 2026 se espera una nueva disminución del 9,6 %, tras lo cual los indicadores deberían estabilizarse.

El director de investigación de dispositivos en IDC, Jitesh Ubrani, relaciona esto con que los propietarios de altavoces no tienen motivo para cambiar a modelos más modernos: las nuevas funciones aparecen en la nube, y los propios dispositivos se usan para música, podcasts y temporizadores, es decir, para tareas sencillas.

Entrar en este mercado no será fácil para OpenAI debido a la presencia de grandes actores y a una categoría de productos que cambia poco. Una dificultad adicional es el precio: los altavoces económicos con un costo de hasta cien dólares se han vendido históricamente mejor, mientras que un dispositivo con cámara y piezas móviles costará mucho más. Según Ubrani, pocos estarían dispuestos a pagar trescientos dólares por un altavoz, por lo que el nuevo actor necesita también opciones asequibles.

La característica principal del dispositivo, según OpenAI, es la capacidad para una comunicación 'humana', gracias al modelo de voz GPT-Live-1, construido sobre una arquitectura dúplex. Ese sistema procesa simultáneamente el habla del usuario y genera la respuesta, lo que permite mantener un diálogo más natural, orientarse mejor en el tiempo y traducir el habla en tiempo real. Promesas similares las hizo el año pasado Amazon al presentar Alexa+ con reconocimiento del estado de ánimo y memoria de réplicas anteriores de la conversación. Sin embargo, como señala Ubrani, eso no provocó un cambio notable en la dinámica del mercado.

Sigue abierto el asunto de la monetización. Amazon, líder del segmento, durante años no pudo convertir a Alexa en una fuente de ingresos estable: los altavoces Echo se vendían casi al costo, y consultas sencillas como reproducir música generaban casi nada de ingresos. A principios de 2022, la división de Amazon encargada de Alexa, Echo y Prime Video sufrió una pérdida operativa de tres mil millones de dólares, gran parte de la cual correspondió al asistente de voz.

No obstante, la idea de que OpenAI entre en el negocio del hardware tiene sentido: la inteligencia artificial no puede existir solo en el navegador; necesita 'entender' el mundo que la rodea, y para ello requiere su propio hardware. Además, un altavoz resulta más barato que el desarrollo de un teléfono inteligente o de gafas inteligentes, que implican cadenas de suministro más complejas y mayores costos de certificación por parte de los operadores.

Mientras tanto, la propia OpenAI sigue siendo deficitaria: según filtraciones de estados financieros, las pérdidas fueron de 5,09 mil millones de dólares en 2024 y 38,5 mil millones en 2025, y la compañía no espera obtener beneficios al menos hasta 2030. Es poco probable que un altavoz inteligente cambie esa trayectoria, por lo que en la industria miran la iniciativa con escepticismo contenido, y reducir los riesgos para la empresa puede ayudar un enfoque más equilibrado de precios y una entrada gradual, no forzada, al mercado.