Los coches eléctricos tendrán que esperar: el Ministerio de Energía prioriza las baterías de litio para drones y la industria de defensa
Remodelan sobre la marcha una fábrica de 500 millones de dólares para contratos secretos
La tecnología militar moderna depende cada vez más de fuentes de energía compactas y fiables, por lo que EnerSys decidió reorientar la futura planta de celdas de iones de litio en Greenville, Carolina del Sur, hacia tareas de defensa y aeroespaciales. La instalación tendrá una capacidad inicial de aproximadamente 1 GWh al año y producirá celdas de iones de litio especializadas según los requisitos de los clientes militares.
El Departamento de Energía de Estados Unidos revisó los términos de apoyo al proyecto y otorgó a EnerSys una subvención de aproximadamente 150 millones de dólares. La compañía estimó la inversión total en la planta en 500 millones de dólares. El consejo de administración ya aprobó el nuevo plan; sin embargo, la financiación federal y el inicio de las obras todavía dependen de la tramitación de documentos, de los permisos y del cumplimiento de las condiciones habituales.
A diferencia de las baterías masivas para vehículos eléctricos y redes energéticas, las celdas militares se diseñan para equipos concretos. EnerSys pretende centrarse en alta potencia, resistencia a condiciones adversas y una larga vida útil. Estas fuentes de energía se utilizan en electrónica de campaña, sistemas no tripulados, equipos navales y plataformas aeroespaciales.
La compañía también cambió el esquema tecnológico del proyecto. La empresa francesa Verkor ya no será socia de la planta en construcción. En su lugar, EnerSys pretende apoyarse en la colaboración tecnológica de larga duración dentro de su cadena de suministro aeroespacial y de defensa.
El proyecto comenzó a prepararse en 2023 como parte de un programa para ampliar la producción de celdas de iones de litio en Estados Unidos. Tras las conversaciones con el Departamento de Energía, la compañía decidió renunciar al perfil amplio y centrar la planta en una cadena de suministro interna protegida para clientes militares.
Carolina del Sur y el condado de Greenville ofrecerán al proyecto incentivos por un valor aproximado de 200 millones de dólares; los costes restantes los cubrirá EnerSys con fondos propios. Se prevé que la construcción comience en la primera mitad del año fiscal 2028. La planta debería alcanzar la plena capacidad aproximadamente tres años después del inicio de las obras.