Hay trillones de dólares, pero faltan enchufes: el boom de la IA corre el riesgo de ahogarse por la escasez de energía y agua.
Analistas calcularon el gasto de la carrera tecnológica y quedaron consternados por la magnitud del estancamiento.
El auge de la inteligencia artificial está convirtiendo la potencia informática en una de las infraestructuras más caras del mundo. La consultora gigante PwC estimó que los gastos acumulados en centros de datos hasta 2050 ascenderán a 31,6 billones de dólares. La firma calificó el próximo ciclo de inversiones como sin precedentes por su magnitud.
La parte más cercana del pronóstico ya abarca varios billones de dólares. Para finales de 2030, las inversiones de capital mundiales en centros de datos podrían alcanzar 5,1 billones de dólares. Se necesitarán fondos para construir instalaciones, comprar servidores y aceleradores, desplegar redes, conectar el suministro eléctrico y poner en marcha sistemas de refrigeración.
Solo los edificios requerirán cada vez más recursos. PwC prevé que las inversiones anuales en la construcción de centros de datos aumenten de 113,8 mil millones de dólares en 2024 a 251,8 mil millones en 2027. Los gastos acumulados hasta 2032 superarán 1,5 billones de dólares. El cálculo no incluye procesadores, servidores ni otro equipo informático.
El principal obstáculo para el crecimiento no será la falta de interesados en invertir, sino el déficit de recursos. Los centros de datos necesitan electricidad asequible, conexiones de red, generación eléctrica de reserva, transformadores, turbinas y agua para la refrigeración. Las instalaciones estadounidenses consumieron 176 TWh de electricidad ya en 2023, y el consumo mundial del sector para 2030 podría más que duplicarse.
Ya están entrando al mercado empresas que antes no trabajaban con infraestructura informática. Más de un tercio de las organizaciones encuestadas por PwC, procedentes de 25 sectores, participan en la cadena de suministro de centros de datos, y otro 11% planea unirse. Tres cuartas partes de los participantes activos pertenecen a sectores no tecnológicos, entre ellos energía, construcción, industria, bienes raíces y finanzas.
Un gran volumen de capital por sí solo no garantiza las tasas de construcción anunciadas. Los proyectos pueden retrasarse por las listas de espera para las conexiones a la red, la escasez de equipos, las exigencias sobre el almacenamiento de datos, las restricciones relativas al agua y las emisiones, así como por disputas con los residentes locales. PwC considera que el éxito del ciclo de inversiones dependerá del desarrollo coordinado de los centros de datos, el sector energético y la infraestructura de servicios públicos.